Ай, да умница, - покровительственно похвалил девушку Базель.
– А теперь давайте поставим фолианты на место, соберем стеклышки и будем пока делать вид, что Ида ученила разгром по собственному желанию.

Давайте, - согласилась Бригитта, слегка всхлиповая, пршептала Ни к кому не обращаясь, - теперь понятно, почему Бруно пытался сватать меня за Юргена. Подслушал наши с Ференцем разговоры и захотел с бароном породниться, - и, подобрав несколько стекол, крикнула в пустоту большого дома, - Лотта, обед в столовую. Скажи матушке, что у нас гости.
– Затем добавила, понизив голос, - Я не буду посвящать её в вашу тайну, не скажу про компьютер, Митю и виртуальность. Матушка человек прекрасный, но малообразованный и глубоко верующий. Она верит только в небесные чудеса. Лучше сказать ей, что вы с хутора, фермерские дети.

Гости возражать не стали.

"Ну, вот и старушка миссис Хадсон сейчас появится. Овсянка, сэр", сказал Васька сам себе фразу из популярного фильма и потрусил за хозяйкой в столовую.

А Лика подумала совершенно о другом. Она пыталась понять смысл слов, которые прошептала сама себе Бригитта, но у девочки ничего не получалось.

Рассердившись на самою себя она сказала:

А ты не подслушивай, не лезь в чужую жизнь.

Васька с удивлением посмотрел на сестру:

Ты не устала? Может отключишься, выйдешь из виртуалки? А то заговариваешься!

Не, нормально все! Это я так просто. Сама себя за ошибку в угол поставила.

Полезно, - Васька сделал очень серьезное выражение лица, - только не стой долго, обед остынет.

Это элементарно, Холмс!

В просторной светлой столовой ребятам понравилось не меньше, чем в строгой, торжественной библиотеке. Здесь большой стол был уставлен замысловатыми обеденными приборами: тарелками в форме рыб и птиц, соусниками, салатницами, в центре возвышалось блюдо с вкусно пахнущей, горячей едой. В серебряных вазах у окон стояли букеты. Скромные полевые тоже заняли свое место, причем в какой - то удивительной посудине.

О, матушка, как всегда, проявила необыкновенный вкус и выдумку! Восхитилась Бригитта.
– Гордись, Лика, твой букет поселился в вазе из драгоценного фарфора. Мы не доставали её со дня смерти отца.
– Лика подошла к небольшому застекленному шкафчику.
– А здесь стоит сливовая настойка и рюмка из которой он её пил. Когда-нибудь я найду ученых, которые определят, что было в этой роковой бутыли.

А натариус тоже пил из этой бутыли, - Лика с подозрением рассматривала сосуд.

Нет, у нас было две бутылки с такой настойкой. Они сохранились со времен бабушки и дедушки, это был их любимый напиток. Нотариус, в тот страшный день, приходил незадолго до обеда. Отец, после какой - то ссоры с Бруно, подписал завещание и одну бутылку настойки дал нотариусу вместе с документом. Вторую он откупорил в своем кабинете, но на голодный желудок пить не стал, она стояла открытая, я это видела, так как заходила в кабинет, приглашала его и Бруно в столовую. Отец взял бутылку, спустился сюда и только здесь, после еды, выпил. Через час его не стало.

У вас в тот день на обед были жирные блюда?
– Лика облизала пересохшие губы. Васька совершенно не понимал, куда она клонит.

Да, как всегда свинина с капустой, жаренные колбаски, наверное что-то еще, я не помню, - с изумлением ответила Бригитта и заверила, - но мы все если одно и тоже.

В этой бутылке и в той, из которой, вероятно выпил нотариус, содержится яд - синильная кислота. Он выделяется из косточек сливы и вишни, если напитки из нечищенных ягод хранятся слишком долго. А вы сказали, что наливку готовили ещё при родителях вашего отца, значит она простояла больше двадцати лет. Возможно, кстати, и они отравились такой же настойкой. Ведь они умерли в один день? Жирная пища несколько ослабляет действие этого яда и поэтому ваш отец умер не сразу. Если бы он выпил рюмку на голодный желудок, все произошло бы гораздо скорей.

Господи, девочка, откуда ты все это знаешь, - послышалось от дверей.

Ребята резко обернулись.

Матушка!
– Воскликнула Бригитта и обняла удивительно молодую красивую женщину.

Вот вам и старушка Хадсон!
– Шепнул Васька Лике, пока они, как вежливые люди двигались через столовую навстречу главной хозяйке, чтобы отдать поклоны и поцеловать ручку. Об этом они договорились по дороге из кабинета. А что удивляться? Фильмы смотрели, правила хорошего тона знают.

Да, - тихо ответила Лика, - они как сестры выглядят. Она её ещё наверное в школе, родила.

Какая школа! Бригитта предупредила, что мать неграмотная или что-то в этом роде, а Михель говорил, что у них в семнадцать лет невесты уже перестарки. Кстати наша умница Бригитта тоже с каждым днем шансы на замужество теряет, но ей, что, у неё, конечно, другие планы, - Васька опустился перед дамой на одно колено. Он считал, что у него это здорово выходит.

Благодарю вас, фрау, что вы позволили нам посетить ваш дом в этот торжественный день. Поздравляю вас с днем рождения вашей дочери, - Лика поставила ноги в балетную позицию и присела, оттягивая в разные стороны штанины клюлотт. В музыкальной школе был танцевальный кружок и Лика, готовившаяся на эстраду, его посещала.

С точки зрения богатых немецких дворянок приседания в клюлоттах выглядели, очевидно, очень забавно, потому Бригитта, хоть и была взволнованна сообщением о синильной кислоте, все же прыснула. Но матушка осталась серьезной, а только прикоснулась к стриженной Ликиной голове и ласково спросила:

Ты болела тифом, бедняжка?

Лика не знала, что больных сыпным тифом бреют наголо и вытаращила на даму глаза.

Нашелся Базель. Он понял в чем дело.

Нет, у неё лишай был, от собаки заразилась, вот и обрили. Но теперь все хорошо, скоро косы отрастут.