– Говорят, открыта была дверь. Но врут, по-моему. Еще вчера Трындин двери проверял, - сказав это, лейтенант пригорюнился.

– Так.
– Смирнов настырничал.
– Они что, специально поджигали или случайно вышло?

– Говорят, что и не поджигали вовсе, будто все само загорелось. Опять же врут со страха.

– Ну, врут так врут, - почему-то успокоился Смирнов.
– Леонид, у тебя для меня минутка найдется?

– Пойдемте, Александр Иванович.
– Махов взял Смирнова под руку и, как больного или раненого, бережно повел в комнату, которую отвело ему для работы местное начальство. Уселись.

– Наворот продолжается, Леонид, - начал разговор Смирнов.

– Да нет, я думаю, здесь все чисто. Очередное совпадение. Только и всего...

– Тоже может быть.

– Я, Александр Иванович, кое-какие зацепки по марафету нашел. Мне быстренько ковать надо, пока горячо.

Не мешай, мол, старичок. Но старичок въедлив:

– Ты узнавал по поводу кафе?

– Райисполком не давал никакого разрешения на его открытие.

– Как же так?
– Вот сейчас Смирнов удивился по-настоящему.
– Трындин уверял меня, что у кооперативщиков этих все в порядке...

– Видимо, хорошей липой его в заблуждение ввели.

– Да, нет, он говорил, что лично в исполкоме проверял.

– Вероятно, вы не так поняли его...

– Старость не радость, ты прав, Леня.
– Смирнов поднялся, но напоследок: - Почему они тайник на крыше устроили? Ведь можно было на чердаке. И удобнее, и безопаснее.

– На крыше - под постоянным присмотром, Александр Иванович. Весьма сподручно для контроля.

– Резонно.
– Смирнов направился было к двери, но в дверях остановился и снова спросил: - А зачем им тайник-то?

– Чтобы с поличным не прихватили, - устало пояснил Махов.

– Э-хе-хе, - прокряхтел Смирнов и пошел к дежурному. Лейтенант в одиночестве посредством маленького зеркальца разглядывал свои зубы. Поздно заметив Смирнова, лейтенант смутился, замельтешил лицом и руками, предупредительно поинтересовался:

– Чем могу служить, товарищ полковник?

– Я в отставке, лейтенант. Зови меня Александр Ивановичем. К тебе несколько вопросов.

– Слушаю, Александр Иванович.

– Перед тем как лезть на крышу, Трындин заходил к вам в отделение?

– Он каждый день заходил.

– А вчера?

– Про вчера я не знаю. У меня отгул был. Вчера Ночевкин дежурил.

– Как мне его найти?

– Он в отгуле. К теще в Серпухов поехал. Завтра будет.

– Все меня сегодня завтраками кормят!
– раздраженно заметил Смирнов, но тут же спохватился.
– Спасибо, лейтенант. Я к вам завтра зайду.

Казарян повертел самшитовую трость, подкинул слегка и помял, проверяя тяжесть. Потом кинул ее Смирнову и спел развязно давно забытое:

Дрын дубовый я достану

И чертей калечить стану:

Почему нет водки на луне?

Алик же вкрадчиво спросил:

– Зачем тебе, Саня, дубовый дрын?

– Самшитовый, - поправил его Смирнов.
– Ничего себе палочка, да?

– От кого отмахиваться собираешься?
– поставил вопрос ребром Казарян.

– Пока не знаю, - признался Смирнов и начал вроде бы о другом: Ребятки, я вас на завтра приглашаю в ресторан. За город.

– Алька, он копает, - брезгливо заметил Казарян.

– Свинья - она грязь всегда отыщет, - грустно откликнулся Алик.

– Ответил бы вам, козлам, как следует, но смолчу. Вы мне нужны на завтра. Ну, как?

– Бросать слабоумного друга в беде - неблагородно. А мы - люди благородные, - с чувством сказал Алик и положил благородную руку на благородное плечо Казаряна.

– С вами в ресторане от скуки сдохнешь. Я дамочку прихвачу, - решил Казарян.

– А дамочка ничего?
– оживился Смирнов.

– Дамочка ничего себе, - успокоил его Казарян.
– Моя ассистентка. Галей зовут.
– И уже серьезно спросил: - Может, без тебя разберутся? Тот же капитан Махов, а?

– Не разберутся.

– Втянешь ты нас в историю, - тоскливо подытожил Казарян.

С утра Смирнов отправился в райисполком. Для солидности нацепил на джинсовую рубаху внушительную свою орденскую колодку - получилось забавно - и отправился. Он долго бродил по коридорам, отыскивая нужный ему отдел. Отдел нашел, но там ничего определенного сказать ему не могли, посоветовали обратиться к начальнику, который, естественно, был на совещании в Моссовете. Ждал до обеденного перерыва, не дождался, пообедал вместе с работниками районного мозгового центра и дождался наконец.