Скрип рычага…

Блеск падающего ножа…

Струя крови…

Крик сотен людей…

…И голова казненного упала в корзину с соломой.

Внезапно Жюв рванулся с места и, раскидав подручных палача, опустил руки в пропитанную кровью солому, схватил отсеченную голову за волосы и бешено посмотрел на нее. Перепуганные подручные бросились к нему. Подбежал и мэтр Дебле.

– Вы сошли с ума! – воскликнул он.

– Убирайтесь! – прорычал инспектор.

Фандор никогда не видел Жюва таким. Полицейского шатало, словно пьяного, губы его беззвучно шевелились. Казалось, он сейчас потеряет сознание. Журналист подбежал к инспектору:

– Боже мой! Что с вами?

Срывающимся голосом Жюв произнес:

– Казнили не Гарна… Вот почему он не побледнел… Это грим! Театральный грим! О, проклятье, какая чудовищная ошибка! Фантомас снова ускользнул! Он сумел подставить вместо себя очередную невинную жертву и сбежал… Всю жизнь нас будут проклинать за то, что мы казнили ни в чем не повинного человека… А проклятый Фантомас на свободе…

Инспектор сжал ладонь Фандора с такой силой, что у того хрустнули пальцы:

– Ты слышишь, Фандор? Фантомас жив!