Это могли быть мумии тех, кто спустился с неба на Землю и стал править миром. Мумии последних марсиан. А Сфинкс, воплощающий собой стража загробного мира, охранял покой мумий несколько тысячелетий, и ни один человек не осмелился нарушить запрет, данный древними богами, никто не смог преодолеть страх и сунуться под статую с телом льва и головой человека.

Что ж… Если есть целая система, призванная уберечь от общественного знания нечто, расположенное под пирамидами, то никто не смог проникнуть в тайный ход под Сфинксом скорее по иным обстоятельствам.

Семенов вглядывался в пространство плато Гизы. Он знал, что плато по сути является огромным некрополем, где захоронены многие родственники фараонов. На севере Семенов увидел величественную пирамиду Хеопса в окружении сонма пыльных, едва просматривающихся в темноте остальной части плато структур-гробниц, по-дневному освещенную мощными прожекторами. Рядом стояли пирамида Хефрена, сохранившая сверху истлевшие со временем облицовочные плиты и пирамида Микерина — самая маленькая и невыразительная подле других двух.

Предстояло обойти комплекс пирамид с южной стороны, приблизиться к Сфинксу, от которого к пирамиде Хефрена идет длинный каменный трап, и далее — как повезет.

Дементьева уверена, что ход под Сфинкс есть. Надо только отыскать его…

У нас может не быть времени на поиски, решил Семенов.

В его оптическом приборе отчетливо виднелись ярко-зеленые фигурки людей, неторопливо бредущих по архитектурному комплексу. Туристов здесь уже нет. Эти игнорирующие сон люди — охрана плато.

И они вооружены. Семенов смог при пятикратном увеличении разглядеть пистолеты охранников в кобурах. Иные были вооружены солиднее — автоматами.

— Вперед, — шепотом скомандовал майор.

В этой операции, хоть он был простым исполнителем, Елена доверила ему руководство. Боец спецподразделений, самостоятельный агент, наемник, Семенов обладал нужным опытом для любого рода миссий. Хотя пока еще он не знал, как можно незаметно преодолеть триста метров освещенного пространства, он весь отдался выполнению задания. Хороший боец только тогда хороший боец, когда любое задание для него выполнимо. Он не думает о неудаче. Он думает только о победе.

Троица бесшумно спустилась с бархана. Бегом, пригнувшись к земле, группа приблизилась к плато Гизы еще на километр, попутно огибая рвы и траншеи, оставленные поколениями археологов. Теперь пирамиды были еще величественнее. Их яркие вершины словно поддерживали небесный свод, не давая тому упасть и развалиться миллионами кусочков-звезд.

Семенов глянул наверх. Сначала ему почудилось, что оптика не способна различить на ночном небе звезды. Потом он понял, что с оптикой все в порядке. Просто на небе действительно почти нет звезд.

Я думал, небо в Египте еще то…

Быстро пришел ответ, почему не видно звезд. Он заключался в луне, которая выползла позади. Луна зловеще смотрела на пустыню, она была невероятно крупной, словно приблизилась на пару сотен тысяч километров. А еще она была цвета крови — ало-красной, буквально пылающей ненавистью.

— Скоро начнется буря, — предупредил Семенов.

Красная, огромная луна не предвещает ничего хорошего. Уже повезло, что мы не в Сахаре, не в ее сердце. Там бури налетают внезапно и внезапно же заканчиваются, засыпая все толстым слоем песка. В Сахаре самые опасные песчаные бури на планете. И сейчас одна из них, не такая, конечно, страшная, но тоже неприятная, приближается к плато.

Группа подошла к пирамидам почти на полкилометра. Семенов свернул, намереваясь обойти плато по неосвещенной зоне с южной стороны. За ним легко бежала Елена. Закрывал группу здоровяк Петр Стохадский. В его руках «Вихрь» казался не более чем детской игрушкой.

Вскоре группа находилась уже на южной стороне комплекса Гизы. Перед пирамидой Микерина виднелись три невысокие пирамиды — гробницы. Согласно научным данным, в них похоронены жены фараона Микерина, он же Менкаур. С того места, где находилась группа, был виден музей с самым древним в мире кораблем — огромной ладьей, а также Сфинкс — уникальная статуя высотой двадцать метров и длиной пятьдесят семь метров. Подобной статуи нет больше нигде в мире.

У Сфинкса стояли три охранника. Один курил — Семенов четко видел яркий сигаретный уголек, периодически подлетающий к голове египтянина. Вокруг Сфинкса разлилось пятно яркого света: фонари били практически во все стороны, не давая никакой возможности приблизиться к статуе незаметно. Охрана комплекса задержит любого, кто решит прогуляться по ночному плато без сопровождения лицензированных гидов. А уж таких подозрительных «туристов», как Семенов, Дементьева и Стохадский, охрана просто расстреляет. С запозданием майор подумал, что лучше было бы все же не облачаться в униформу, прикинуться туристами и подойти к Сфинксу совершенно «легально».