Вот и все... Сейчас отстрелят ногу, потом один уйдет к дальнему выходу их Долины, а двое оставшихся начнут его пытать. А потом, когда доведут до смерти, снова поймают. И так будет раз за разом...

Леха взвыл от ярости. Да что же происходит, черт возьми! Это их, их надо сажать в тюрьму, садистов чертовых!

Мысли метались в голове, но выхода ярости не было. Ничего не сделать. Ничего. Если он рванется на них сейчас, это ничего не изменит. Промахнуться по ногам с такой дистанции невозможно.

И тут...

Леха сглотнул. Как раньше-то не заметил... Он задрал голову вверх да, тучи клубились совсем близко. Даже здесь, над самыми крайними озерцами.

Он снова посмотрел на одинокий одуванчик. Стальной, с длинными иглами-семенами... Всего в каких-то двух шагах. Как раз между ним и подступающими Пупсиком и лысым.

Леха осторожно шагнул вперед. Игроки тоже медленно сходились к нему.

Где-то сзади был Крысенок. Даже если все получится, он все равно пристрелит. Ну и пусть. Главное, убить хоть одного. Пока он купит себе новенькую аватару и дотопает сюда от города, пройдет часа три. Двое оставшихся не смогут загнать его.

Только бы не промахнуться...

Леха шагнул еще чуть - и встал. Перенес тяжесть на три ноги, освободив переднюю правую... Похоже, стрелять будет тот, что в скине Пупсика, их шеф.

Только бы Крысенок не выстрелил первым... Пупсик остановился, чтобы хорошо прицелиться - и Леха тут же пнул цветок. Изо всех сил, не жалея сустава.

Туго зазвенело - и вверх брызнуло облачко стальных иголок. И тут же ослепительно сверкнуло. Слишком рано...

Огненно-белый шнур сорвался с туч раньше, чем иголки успели разлететься. Даже до Пупсика не долетели... Шнур пронзил облачко игл и ударил не в Пупсика, а в его "Бизон". Пистолет мгновенно раскалился до белого каления. Ствол, шнековый магазин... И вслед за оглушительным грохотом молнии посыпался треск выстрелов. Разрывая магазин, во все стороны с визгом брызнули десятки толком не разогнавшихся пуль. Следом, как маленькие ракеты, летели гильзы, оставляя за собой хвосты непрогоревшего пороха.

Больше десятка угодило в самого Пупсика, но без ствола, собирающего пороховые газы в единый мощный поршень, они были не смертельны. Ореол над головой Пупсика из призрачно-зеленого стал всего лишь ярко-желтым.

Не повезло...

Лысый, стоявший радом с Пупсиком, от удивления вообще перестал двигаться.

Но сзади был еще Крысенок... Леха рванулся вперед. Может быть, удастся добить? Может, Крысенок не успеет выстрелить? Бывают же чудеса!

Пупсик уже пришел в себя. Без разгона Леха был не опасен, и он просто отскочил в сторону.

Но и выстрелы сзади так и не раздались. Леха помчался дальше, увеличивая скорость, пошел вправо, обходя озеро. Пупсика он не убил - но проход к расщелине был открыт!

Наконец-то он увидел Крысенка. Тот поднимался с камней, и ореол над его головой был желтоватый. А за его спиной быстро улепетывал сатир. Вот почему Крысенок не стрелял...

– Стой, гад!
– заорал Пупсик.
– Стой, говорю! Хуже будет!

Он выхватил у лысого "Бизон" и дал длинную очередь вслед Лехе и сатиру, но расстояние было уже слишком велико. Все пули ушли мимо.

Остановились они только возле расщелины.

– Давай, чего встал! Пошел отсюда!
– тут же набросился сатир на Леху.

– Спасибо...

– Спасибо...
– процедил сатир сквозь зубы.
– Спасибо в карман не положишь и в стакан не нальешь! Лучше в следующий раз меня слушай, и меньше свою пасть разевай! Я же предупреждал: никому ни гу-гу, за что попал! А-а, что теперь... Ну все, пошел! Не для того я тебя вытащил, чтоб ты опять им в руки угодил!

– А ты?

– А я на скалу. Черта с два они меня там достанут.

– А если начнут водоросли вылавливать?

– Не начнут. Они по твою душу пришли. Да и откуда они узнают? Видишь же, новички. Скины выбирают, как сопливые малолетки... Ну все, легкой смерти!

– Легкой смерти...
– Леха еще раз признательно покосился на сатира и полез в расщелину.

– Стой!
– окрикнул сатир.

– Что?

– Ты кому рассказывал, за что сюда попал? Клыку, тому борову с кольцом, так? А еще кому? Девке своей пернатой рассказывал?

– Нет.

– Точно?

– Точно.

Сатир прищурился, разглядывая Леху. Сплюнул сквозь зубы.

– Ты вообще улавливаешь, что шутки кончились? Я тебя не по-детски спрашиваю: точно больше никому?

– Точно. Только Клыку. Ты думаешь, это...

– Не надо тебе думать!
– взорвался сатир.
– Ты меня слушай лучше! Думает он... Кто бы тебя научил, интересно?! Ладно... К вечеру эти раздолбаи выдохнутся и свалят в реал. Тогда возвращайся, дело есть. А теперь пшел отсюда, парнокопытное!