–  О, я не сомневаюсь, что это Прейратс каким-то образом добрался до них, - ответил Джошуа.
– Я знаю его и эту бесовскую жажду к запретным знаниям еще по семинарии у узирианских братьев.
– Он скорбно покачал головой.
– Но Элиас, хотя и храбр как медведь, всегда с недоверием относился к старым магическим книгам и презирал ученость. Кроме того, брат всегда боялся разговоров о духах и демонах. Он стал еще хуже после… после смерти жены. Что он мог счесть стоящим того ужаса, которым ему наверняка пришлось платить за эту сделку? Хотел бы я знать, сожалеет ли он теперь - такие страшные союзники!
– бедный, глупый Элиас…

Снова шел дождь. Стренгьярд и Изгримнур закончили свой переход через открытый двор совершенно мокрыми. Изгримнур стоял на пороге покоев Джошуа, притоптывая, как возбужденный конь.

–  Я только что видел жену, - объяснил он.
– Она и другие женщины успели уйти еще до прихода Скали и укрылись у ее дяди, тана Тоннруда. Она привела полдюжины моих людей и два десятка женщин и детей. Она отморозила себе пальцы, бедная Гутрун.

–  Я очень сожалею, что вынужден был оторвать тебя от нее, Изгримнур, особенно если она не совсем здорова, - извинился принц, протягивая руку старому герцогу.

–  Ах, да я мало чем могу помочь ей. С ней сейчас наши девочки.
– Он нахмурился, но в голосе его явственно звучала гордость:

–  Она сильная женщина и родила мне сильных детей.

–  И мы найдем способ помочь твоему старшему, Изорну, не волнуйся.
– Джошуа провел Изгримнура к столу и вручил ему манускрипт Моргенса.
– Но может сложиться так, что нам придется выдержать не один бой.

Герцог прочитал Заклятие Мечей, задал несколько вопросов и снова перелистал страницы.

–  Вот эти стихи, да?
– спросил он.
– Вы считаете, что это ключ ко всему происходящему?

–  Если ты имеешь в виду ключ, которым можно запереть дверь, - ответил Ярнауга, - то да, мы надеемся на это. И тогда все, что нам нужно сделать, - это собрать у себя три меча из пророчества Ниссеса, и Король Бурь окажется в безвыходном положении.

–  Но ведь ваш мальчик говорил, что меч ситхи уже у Элиаса, а я действительно видел у него какой-то незнакомый меч, когда король отпускал меня в Элвритсхолл. Огромный меч и престранного вида.

–  Это мы знаем, герцог, - вмешался Бинабик.
– Но сначала нам нужно найти остальные.

Изгримнур подозрительно покосился на тролля.

–  А чего ты хочешь от меня, маленький человек?

–  Только помощи, любой, какую ты мог бы нам оказать, - сказал Джошуа, протягивая руку, чтобы похлопать риммера по плечу.
– И Бинабик из Йиканука здесь по той же причине.

–  Может быть, вы слышали что-нибудь о судьбе Миннеяра, меча Элврита?
– спросил Ярнауга.
– Вообще-то мне следовало бы знать это, ибо назначение Ордена в том, чтобы собирать подобные знания, но с давних пор никто не слышал никаких рассказов о Миннеяре, и след его потерян.

–  Я слыхал что-то такое от своей бабушки, она была мастерица рассказывать разные истории, - проговорил Изгримнур. Он задумчиво пожевывал ус, стараясь припомнить:

–  Меч перешел по линии Элврита к Фингилу Кровавому и от Фингила к его сыну Хьелдину - а потом, когда Хьелдин упал с башни, оставив на полу в своих покоях мертвого Ниссеса, - офицер Хьелдина Икфердиг взял его себе вместе с короной риммеров и всем Хейхолтом.

–  Икфердиг умер в Хейхолте, - застенчиво вставил Стренгьярд, грея руки над очагом.
– В моих книгах он зовется Сожженным королем.

–  Его погубило пламя Красного Шуракаи, - сказал Ярнауга.
– Он был поджарен как кролик в собственном тронном зале.

–  Так… - задумчиво сказал Бинабик. Нервный Стренгьярд передернулся от жестоких слов Ярнауги.
– Миннеяр лежит где-то под стенами Хейхолта в случайности, если он не был уничтожен огнем Красного Дракона.

Джошуа встал и подошел к очагу, где устремил печальный взор на пляшущее пламя. Стренгьярд осторожно подвинулся, чтобы никак не стеснить своего принца.

–  И то, и другое одинаково плохо, - сказала Джошуа, поморщившись, и повернулся к отцу Стрегьярду.
– Вы не принесли мне добрых вестей, мудрые люди.
– При этих словах архивариус помрачнел.
– Сперва вы убеждаете меня, что единственная наша надежда - собрать вместе это трио легендарных клинков, а потом добавляете как бы между прочим, что два из трех уже у моего брата, если вообще существуют.
– Принц недовольно вздохнул.
– Что с третьим? Прейратс режет им мясо за ужином?

–  Тори, - сказал Бинабик, взобравшись на стол, чтобы все присутствующие хорошо видели его.
– Меч очень великого рыцаря, которым был Камарис.

–  Меч, сделанный из звездного камня, который разрушил храм Ювениса в Наббане, - добавил Ярнауга.
– Но он, судя по всему, сгинул в морской пучине вместе с Камарисом, когда того смыло с борта в заливе Ферракоса.

–  Ну вот, видите?!
– воскликнул принц.
– Два меча во владении моего брата, а третий крепко схвачен великим океаном! Наше дело проклято, даже не начавшись.