Шрифт:
– Я вчера пытался разыскать вас целый день, Чик. Вы не можете себе представить, как мне неловко, что именно я вовлек вас в это грязное дело!
Феликс Джойси выглядел необычно угрюмым и опустившимся, он не спал уже три ночи подряд.
– Ты был прав, Мансар, – простонал он. – Это отъявленные мерзавцы! Они подкинули нам своего отвратительного ребенка!
– Могу я вам чем-нибудь помочь? Чик, пожалуй, вместо вас я готов войти в правление…
– Нет, этого не нужно, – возразил Чик. – Мы увязли в этом деле по собственной глупости и сами будем выкарабкиваться. Меня это не так затрагивает, потому что…
– Это затрагивает вас больше, чем кого-либо, – перебил его Мансар. – Вы только начинаете, Пальборо, а любой дебют не должен быть связан со скандалом. На деле же вы невольно связали свое имя с мошенниками, и я проклинаю себя за это…
– Разве у компании нет денег? – изумилась Гвенда, сидевшая вместе с ними за столом.
– В этом и есть мошенничество! – воскликнул Джойси. – В банке лежит свыше ста тысяч акций. Пальборо и я имеем право распоряжаться ими. И это все! Предприятие казалось настолько состоятельным, что мы ни минуты не колебались, не так ли, Пальборо?
Чик промолчал, ибо в свое время он достаточно колебался, но увлекающийся компаньон сумел его уговорить.
– Я думала, что капитал составляет миллион фунтов, – не переставала удивляться Гвенда.
В ответ Мансар прочел ей небольшою лекцию из области финансовых тайн: об акциях, выданных в счет стоимости имущества, о денежных суммах, фактически уплаченных его продавцам, и так далее…
– Мистер Глион имеет свою долю, – заметил Чик. – Я думаю, не мог бы он вернуть ее?
Угрюмый Джойси расхохотался.
– Пальборо, вы сможете извлечь обратно кусочек сахара, который побывал в стакане горячего чая в течение десяти минут?.. Нет, от Глиона вы ничего не получите! Этот мошенник даже не может быть застрахован, иначе мы смогли бы раздобыть его полис и убить его!
– Он «нехорошая жизнь», – заключил Чик, мысленно возвращаясь к дням службы у Лейзера. И добавил задумчиво:
– Пожалуй, он мог бы пройти по литере Н, самой последней…
Это совещание закончилось так же, как и предыдущие, – компаньоны не пришли к какому-нибудь определенному плану спасения предприятия, ибо, кроме ликвидации, ничего другого им не оставалось.
Меггисон вошел в кабинет Глиона. Этот кабинет был отделан и по заказу обставлен известной мебельной фирмой, и на этот раз мистер Глион, к счастью, удержался от навязывания своих рисунков, которые создали такую славу его жилетам во всех уголках Сити.
– Кажется, они попали в неприятное положение, – начал Глион, посасывая мозельское пиво из высокого стакана. – Вы видели сегодняшний номер «Файнэшнл таймс»?
– Там не очень лестно отзываются о нас, – сказал Меггисон.
– А об этом мальчишке Пальборо говорят такие вещи… – Глион затрясся от смеха. – На свете есть и такая глупость, которая называется – быть слишком умным! – Он налил себе еще стакан. – И, поверьте мне, когда вы имеете дело с человеком, мнящим о себе слишком много, можете быть спокойны, все преимущества на вашей стороне!
В дверь тихо постучали, и вошел лакей с маленьким подносом в руке.
– Телеграмма, – сообщил Глион, надевая очки.
По мере того как он читал, мистер Меггисон отметил несколько выражений на лице Глиона: недоверчивое удивление сменилось широкой улыбкой.
– Ответа не будет, – бросил Глион ожидавшему лакею и захохотал. Хохот становился настолько оглушительным, что его компаньон не на шутку встревожился.
– Когда вы имеете дело с человеком, думающим, что он очень умен, – заметил Глион, отдышавшись, – все шансы на нашей стороне!
Он швырнул телеграмму Меггисону, и тот прочитал:
«Дошли до нефти на глубине 220 метров, отличный фонтан. Очевидно, нефть залегает здесь очень глубоко. Великолепные перспективы. Все местные авторитеты удивлены, что мы вообще нашли нефть на этом участке.
Меррит».– Что это значит? – удивленно спросил Меггисон, и его друг снова разразился смехом.
В этот момент дверь отворилась, и снова вошел лакей.
– Вас просят к телефону, сэр, от маркиза Пальборо. Угодно вам говорить с ним?
– Переключите его сюда, – Глион подмигнул своему недоумевающему другу. – Он не теряет времени, не правда ли! – Дайте-ка мне трубку, Меггисон!
Его приветствовал голос Чика.
– Как поживаете, лорд Пальборо? Да, я читал газеты… Мне очень жаль… Нет, я совсем отошел от этого дела. Состояние моего здоровья вынуждает меня, увы… Мой доктор запретил мне интересоваться какими бы то ни было акционерными обществами… Выкупить эти акции и взять на себя руководство? Пустяки!.. Подождите, мой дорогой, годик или два. Вы получите еще прекрасные вести из Румынии!