Несмотря на то что скафандр обеспечивал дополнительную маневренность, она пережила пару очень неприятных мгновений.

Дым на двадцать третьем этаже был особенно густым, пахло горелой изоляцией. Фонарь на костюме с трудом пробивал черный мрак, и Рош вскоре перестала вглядываться в темноту, решив, что надежнее полагаться на слух, чтобы определить, какие опасности поджидают их впереди. Пока они не встретили в развалинах штаба ни души.

– Как-то все слишком спокойно, – заметил Эммерик, словно угадав, о чем она думает.

– Никаких признаков жизни, – согласился с ним Гейд.

– Я слышу людей, – заявил Кейн. – Далеко.

– На этом этаже? – спросил Гейд.

– Возможно. – Кейн закрыл глаза и наклонил голову к плечу. – Трудно сказать.

– Ладно, – кивнув, проговорил Гейд. – Вы с Эммериком подождите здесь. Рош, со мной.

Рош подчинилась и нырнула вслед за вождем повстанцев в сумеречные тени перехода, её фонарик отбрасывал ему на спину круги света. Они некоторое время шли по коридору, затем повернули налево и метров через пятьдесят оказались у запертой двери.

– Отлично, – пробормотал Гейд и принялся возиться с самым обычным замком. – Здесь никого не было.

– Где?

– На складе оружия.

Он оглянулся через плечо, и его искусственные зрачки сократились, когда их коснулся свет фонарика.

– Мы же хотим захватить космопорт, так что нам все пригодится. Как только я сообразил, что мы оказались неподалеку...

Щелкнул замок, дверь открылась. Гейд поманил Рош, и она увидела внутри всего один ящик, из которого Гейд, не теряя ни минуты, начал подавать ей небольшие предметы.

Аккуратно рассовывая их по карманам и отделениям бронекостюма, Рош мысленно составила список новых приобретений: гранаты, минометные мины, боеприпасы для реактивных винтовок, газовые цилиндры, блоки питания, гермомины...

Когда у неё уже не осталось свободного места, Гейд засунул, что мог, себе под одежду и вывел Рош из комнаты.

– Запасные двери и тайные склады оружия, – проговорила она, когда они шли назад по коридору. – Вам никто не говорил, что вы, ребята, самые настоящие параноики?

– У нас нет другого выхода, – ответил Гейд. – Подпольному движению всегда угрожает опасность, в особенности такому, как наше. Дальняя цель – выживание – гораздо важнее краткосрочной выгоды. То, что мы проиграли в прошлом, доставляя часть оружия в такие вот тайные склады, более чем компенсируется тем, что мы, возможно, сумеем воспользоваться им сейчас.

Рош улыбнулась про себя, вспомнив преподавателя тактического мастерства в колледже, чьи слова, произнесенные много лет назад, сам того не ведая, повторил Гейд.

Покажи врагу свое настоящее лицо, и обязательно получишь пощечину. Предложи то, что у тебя есть, и не удивляйся, когда у тебя отнимут все. Никогда не считай себя настолько выше или ниже противника, чтобы отказаться от своего самого главного оружия, коим является обман. Войну можно выиграть только тогда, когда по крайней мере одна из сторон теряет способность лгать...

Та, молодая Рош считала своего преподавателя циником.

Теперь же ей пришлось признать – на практике выходит, что его идеи звучат вполне разумно.

Кейн и Эммерик стояли точно на том месте, где они их оставили. Собравшись снова вместе, группа направилась к запасному выходу из подземного штаба повстанцев – к месту, где погибла Сабра. Неожиданно Рош вспомнила выражение, появившееся у неё на лице: удивление, отчаяние и ужас в глазах, когда победа вдруг обратилась смертью. Вот вам очередное напоминание того, что ничто нельзя воспринимать как данность.

В конце коридора рухнула часть потолка. Перебираясь через неожиданное препятствие, Кейн объявил, что слышит впереди шум сражения.

– – Выстрелы, энергетическое оружие... – Он начал всматриваться вперед, в полумрак коридора, словно пытался заставить дым расступиться, – И голоса.

Рош не слышала ничего.

– Сколько?

– Не могу сказать.

– В таком случае соблюдаем максимальную осторожность, – приказал Гейд и поудобнее перехватил винтовку. – Веди нас, Кейн. Рош, выключи свет.

Они медленно продвигались вперед, Рош замыкала шествие.

Наконец она тоже услышала шум, о котором говорил Кейн: шипение энергетического оружия, сердитое ворчание винтовочных выстрелов.