– Вот благодарность за мои родственные чувства, – пожаловалась Клэр. – Скиппер, нам пора, я больше не вынесу надругательства над собой. – Она захохотала. – Жизнью надо уметь наслаждаться! Она строится на деньгах, которые скоро станут моими.

Дверцы грузовика захлопнулись, и он плавно выкатился со двора нашего дома.

Все время разговора Кристи стояла, обнимая меня и уткнувшись лицом в мое платье.

– Все хорошо? – спросила я ее.

Она кивнула и стала рассказывать:

– Клэр и этот дядечка привезли меня в ресторан. Потом они меня бросили, а сами пошли танцевать. От него плохо пахнет, и еще у него нет зубов здесь, – она показала пальчиком на свои верхние зубки.

– Бедный ребенок, – засуетилась миссис Бостон, – она, наверное, голодна.

– Сейчас мы отведем ее наверх и искупаем, – решила я.

– Иди ко мне, Кристи. – Миссис Бостон распахнула свои объятия Кристи, и та радостно побежала к ней.

– На всякий случай мы сообщим вам, куда они направляются, миссис Лонгчэмп, – сказал полицейский.

– Где вы их нашли? – поинтересовался Джимми.

– В заведении под названием «Обеды от Хледжи».

– Никогда бы не додумался, что они могут быть там.

Мы вошли в дом вместе с миссис Бостон и Кристи. Еще одно столкновение с Клэр прошло благополучно. Каждый раз она вторгалась в мою жизнь как гром среди ясного неба, круша все на своем пути. Вскоре Бэтти Энн объявила, что беременна, мы с Джимми были очень рады за нее. Хотя Джимми немного расстроился, ведь он ждал такого же сообщения от меня, и на этот раз у него были все основания надеяться на положительный результат анализов, поэтому мы отправились на прием к доктору Лестеру.

– Могу вам с уверенностью заявить, что результаты анализов остались прежними, в вашем состоянии ничего не изменилось, вы оба здоровы и уж никак не бесплодны.

– Тогда почему у нас ничего не получается? – спросил Джимми. – Уж я точно приложил к этому достаточно усилий. – Тут он сконфузился. – Простите, я имел в виду...

– Да, да, я понимаю, – сказал доктор Лестер. Тут он повернулся в кресле и пристально посмотрел на меня.

– Дон, как вы думаете, вы счастливы?

– Счастлива?

Доктор и Джимми с нетерпением ожидали моего ответа.

– Можно сказать, что да. У нас все очень хорошо: новый дом; Кристи, слава Богу, здорова и счастлива; в отеле очень хорошо идут дела. Да, я счастлива.

Брови доктора поползли вверх.

– Ах, ах, с эмоциями у вас все в порядке, а вот не охватывает ли вас временами тоска? А?

– Ну, бывает, – ответила я.

– У природы свои пути. Медицина может так много, но иногда она не в состоянии помочь нам.

– Я слышал о специальных таблетках, доктор, – произнес Джимми.

Его слова меня очень удивили.

– Я, конечно, могу вам их выписать, но это средство новое и недостаточно испытанное; могут выявиться побочные эффекты и неожиданные результаты тоже...

– О нет, нет, тогда не надо. Я просто подумал...

– А я подумал, что в скором времени это должно произойти; когда сложится подходящая комбинация факторов физических, духовных, эмоциональных, тогда это случится. Не будем забывать, что Дон пережила ряд событий во время беременности, возможно, это естественная защита организма. Я думаю, вы знаете, что я имею в виду. Не стоит торопить события.

После этих слов доктора нам ничего не оставалось делать, как уйти.

– Мне очень жаль, Джимми, я виновата в том, что у нас нет общих детей, доктор Лестер совершенно прав, – проговорила я.

– Нет, он не сказал этого, доктор говорил о другом. И я решил последовать его совету, подождать.

С этими словами Джимми поцеловал меня в щеку. В январе, сразу же после Нового года Бэтти Энн родила двойню: девочку и мальчика; у них были золотистые волосы Филипа и карие глаза Бэтти, только немного более светлые, с бронзовым оттенком, носы кнопками и маленькие пухлые ротики. Позже они стали проявлять удивительную солидарность: если один начинал плакать, второй очень воодушевленно подхватывал.

Джимми привел Кристи, чтобы познакомить ее с кузеном и кузиной; она удивленно хлопала глазами, пытаясь определить кто из них кто.

– Мы назвали мальчика Ричард. Ричард Стэнли Катлер, а девочку Мелани Роуз, – гордо объявил Филип; потом он посмотрел на Кристи и спросил: – Ты можешь произнести «Ричард» и «Мелани»?

– Да, – ответила она.

– Ну тогда говори: Ричард.

– Ричард, – очень чисто и правильно произнесла она.

– Мелани Роуз, – продолжал Филип.

– Мел... Тут Кристи засмущалась и посмотрела на меня.