Йийим скрылся, двинувшись вниз по лестнице. Зашумел лифт, увозящий часовщика.

– Сдается мне, когда этот парень наверху в башне, внизу лучше не стоять, – сказал Джориан. – Неровен час, сбросит что-нибудь.

– Да нет, он не опасен. Если у тебя все получится с часами, Ишбахар пошлет его на пенсию. Не захочет же он лишиться пенсии, зачем ему неприятности?

– Да? Хм-м... Ты уже, помнится, раз понадеялся на чью-то честность и благоразумие. Я видел, что из этого вышло – Джориан подобрал молоток. – Хоть один инструмент. Здесь на стене полка для инструментов, но она пустая.

– Все, что было, либо потерялось за последние годы, либо украдено, – сказал Карадур. – Тебе придется обзавестись новыми.

– Прежде надо посмотреть, что тут за часы...

Целый час Карадур, скрестив ноги, сидел на полу, погруженный в раздумье, а Джориан обстукивал, осматривал и ощупывал механизм часов. Наконец он заявил:

– Давно уж я не занимался часами, но здесь задачка проще твоей бороды. Я понял, почему они встали.

– В чем же причина, сынок?

– Причина не одна. Во-первых, согнулась спусковая собачка. Во-вторых, по этой шестерне, очевидно, кто-то сильно ударил и испортил зубец. В-третьих, масло в подшипниках подсохло и загустело, уже из-за одного этого колеса бы не вертелись, даже если б остальное было в порядке.

– Сможешь исправить эти погрешности?

– Думаю, да. Сперва надо заказать инструменты. К кому в Иразе лучше всего с этим обратиться?

На двадцать третий день месяца Оленя во дворе башни Кумашара появилась процессия. Впереди шел оркестр. За ним – рота королевской гвардии; один взвод был вооружен пиками, другой – саблями, третий – арбалетами. Следом несли королевский паланкин – не рабы, а самые знатные придворные, некоторые в юбках, другие в штанах. Шествие замыкали кавалеристы.

Придворные опустили палантин перед главным входом. Занавески шатра раздвинулись, и военные тут же загремели оружием в знак приветствия, а все остальные упали на одно колено. Из паланкина медленно выбирался неимоверно толстый человек в белом, расшитом золотом одеянии и кудрявом парике, на котором красовалась корона с изображением змеи. Он пыхтел и сопел, чувствовалось, что каждое движение стоит ему труда.

Кое-как отдышавшись, король Ишбахар поднял вверх руку, и на солнце засверкал огромный рубиновый перстень с печатью, надетый у него на среднем пальце.

– Поднимитесь, добрые люди! А, доктор Карадур! – тонким голосом и, как всегда, с одышкой произнес король.

Он заковылял навстречу старику. На пути ему попалась лужа, оставшаяся от вчерашнего дождя, но кто-то из господ придворных живо набросил на нее свой плащ.

Карадур поклонился.

– Это и есть тот самый... господин... – начал король.

– Джориан, ваше величество, – подсказал Карадур.

– Господин Джориан? Рад познакомиться... хых, хых... Ну что, сударь мой, часы пошли?

– Да, мой король, – ответил Джориан. – Хотели бы взглянуть, как работает механизм?

– Да, разумеется. Лифт не поломан?

– Нет, сир.

– Мы надеемся, что все его части прочны и в полном порядке, мы ведь далеко не мотыльки... хых, хых... Ну что ж, пойдемте, пойдемте.

Король, не переставая пыхтеть, двинулся к двери. К его прибытию на первом этаже наскоро подмели и вымыли пол. Вокруг мельничного столба ходили мулы, а погонщик время от времени хлестал кнутом то одного, то другого. Гремели сбруи и оглобли. Король вошел в кабинку лифта.

– Доктор Карадур, – сказал он. – Мы не можем позволить человеку столь почтенного возраста подниматься на тринадцатый этаж пешком, ты поедешь с нами. И господин Джориан тоже, как же без мастера?

– Ваше Величество! – подал голос один из придворных (это был высокий худощавый человек с острой седой бородкой). – Я не хочу обидеть господ Карадура и Джориана, но, по-моему, вам опасно отправляться в лифте без телохранителя.

– Что ж... хых, хых... Отберите одного солдата покрепче, и хватит.

– Если выдержит лифт, сир, – предупредил Джориан.

– А сколько он выдерживает?

– Точно не знаю, но боюсь, мы втроем – это предел.

– Ладно, за минуту похудеть мы все равно не сумеем. Полковник Чивир?

– Слушаю, ваше величество, – отозвался самый блестящий из офицеров; он был поразительно хорош собой и ростом с Джориана.

– Выделите группу солдат, которые будут подниматься на башню по лестнице. Пусть не отстают и не выпускают лифт из вида. Да смотрите, отбирайте сильных и здоровых! А то еще начнут валиться с ног на полпути... Хых, хых.