Прикрываясь полой ватника, Сазон последним покинул поле боя. Забежав за трансформаторную будку, он протер глаза и прямо перед собой увидел Алика. Сазон шарахнулся в сторону, но Алик схватил за полу ватника и ударил в лицо…

— Зинка! На помощь! — услышал Зиновий крик подбегавшей Саши и остановился. — Там дядька какой-то Сазона бьет!

Углов моментально разыскал Олега Владимировича и с ним вместе бросился в угол двора. Прижав Сазона к бетонной стене будки, парень в рыжей дубленке бил его кулаком в живот.

— Прекрати! — закричал, подбегая, Олег Владимирович.

— Уйди, гад! — ощерился Алик. — Учу вот. Хулигана.

— Но Олег перехватил его руку, рванул и отбросил от Сазона.

— Ах ты так! — рассвирепел Алик, поднимаясь. — Я ж из тебя щас жмурика сделаю! — и сунул руку в карман дубленки.

— Олег! Нож! — крикнул, появляясь с другой стороны будки, Игорь Владимирович. — Прикрой пацана. Я сам! — и пошел на Алика.

— Лучше уйди! Уйди! — закричал Алик.

Но Игорь резко шагнул вперед, будто падая на него, скользнул вправо. Алик вскрикнул от боли и выронил в снег что-то блестящее. А Игорь Владимирович уже завернул ему руку за спину и приказал Зиновию:

— Пошарь в карманах! Может, еще что есть…

Зиновий вынул из его кармана стальной кастет. Алик пытался вырваться, ругался, грозил. Но Игорь предупредил:

— Ну-ну! Без фокусов! Рука-то у тебя не железная. Еще сломаю случайно… И брось ругаться. Дети вокруг…

Олег Владимирович остановил на улице «Волгу» и в сопровождении двух ребят отправил Сазона в «неотложку».

Алика провели в канцелярию школы. Вскоре, вызванные по телефону, приехали работники милиции.

— Старый знакомый! — лейтенант подозвал старшину. — Ну-ка, обыщите его хорошенько.

Когда все из карманов выложили на стол, лейтенант удивился:

— И все? Никакого оружия?

— Вот возьмите кастет. У него был, — сказал Зиновий.

— И вот это, — Игорь Владимирович протянул лейтенанту блестящий предмет длиной с авторучку.

— Я думал, это нож, — разочарованно сказал Зиновий. — А это просто железка какая-то.

— Железка?! — усмехнулся лейтенант. — Смотри-ка, парень. — Он сделал что-то, и изнутри с силой выбросилось тонкое хищное лезвие ножа. — Такой «железкой» быка убить можно!..

Когда уводили Алика, Олег Владимирович спросил старшину:

— Что за птицу мы задержали?

— Ого! Опасный преступник…

На другой день во дворе школы построили высокий снежный обелиск. Облили водой. И стал он как мраморный. Сквозь прозрачный слой льда просвечивала дощечка с четкой надписью:

А на макушку обелиска положили потерянные бежавшими кепки.

Школьники проходили мимо и смеялись. Вскоре кепки исчезли. Видно, тайком забрали хозяева. Тогда на их место водрузили драную шапку, найденную в мусорнике.

Прошла неделя, вторая. Давно уехали в Ленинград сдавать госэкзамены завтрашние преподаватели физвоспитания Олег и Игорь Владимировичи. Уехали, чтобы вернуться в школу навсегда.

А обелиск все стоит. Доску с надписью не тронул никто. И девчонок, выходящих из школы вечером, тоже никто больше не трогал. Видно, «клин» братьев Жихаревых накрепко засел в памяти тех, кто еле унес отсюда ноги двадцатого января.

В пятницу на сборе председателем совета отряда выбрали Сашу. Женю назначили редактором «боевого листка». А Зиновий стал вожатым октябрят во втором классе «в», где учился Костик Симочкин.

Второклассники, которым Костик уже десять раз рассказывал о своем друге, окружили Зиновия и сразу засыпали вопросами: «Правда, что у тебя есть собственная лодка?.. Настоящая?.. А ты нас покатаешь?.. Ты Костику законный катер сделал! С моторчиком! А нам сделаешь?.. А нас на тот год примут в пионеры?.. А ты в футбол играешь?.. И нас научишь?.. А девочек?! Девочек тоже научишь?..»

Когда число вопросов перевалило за два десятка, а Зиновию не дали и рта раскрыть, он вдруг вскинул вверх руки, сделал испуганное лицо и, перекрывая все голоса, закричал:

— Кар-ра-у-у-ул!..

От неожиданности октябрята вытаращили глаза и смолкли.

— Я в вопросах утонул! — закончил Зиновий.

Они захохотали так, что в двери заглянула обеспокоенная уборщица. А Зиновий, оглядев их лукавые физиономии, сказал:

— Все правильно. Но зачем нам сейчас футбол и глиссеры, когда зима на дворе?.. Вы что, в снежки играть не любите?