Когда Ниива увидела Рикуса, лицо ее озарилось радостью.

– Рикус! – воскликнула она. – Как тебе удалось бежать?

Словно не замечая ее, мул продолжал надвигаться на Каилума.

– Ты отдашь мне Книгу, гном, – сказал он. – Она нужна мне, чтобы спасти Нииву.

– Спасти ее? От чего? – Каилум с подозрением поглядел на мула. Затем взор его обратился к алому рубину в груди Рикуса. – У меня есть другой способ спасти Нииву. – Прорычал он, передавая толстый том Нииве. – Спасти раз и навсегда…

«Останови его! – приказала Тамар. – Если он меня уничтожит, Нииву уже ничто не спасет. Об этом позаботится Кэтрион с остальными».

А Рикус уже бежал через двор, сбивая цветочные горшки. Он все-таки успел добраться до жреца в тот миг, когда поднятая к небу рука Каилума засияла солнечной энергией. Мул прижал острие меча к горлу гнома. Тот в ответ нацелился в гладиатора горящей рукой.

– Говори свое заклинание! – рявкнул Рикус. – Но прежде, чем умереть, я перережу тебе глотку!

Каилум не атаковал, но и руки не убрал.

– Что все это значит, Рикус? – воскликнула Ниива, выпуская из рук веревку. Она предусмотрительно держалась от мула подальше. – Ты же обещал вернуть Книгу в Клед!

– Я не могу выполнить это обещание, – объяснил Рикус. Ему было стыдно, мучительно стыдно признаваться в этом. Но иначе он не мог спасти Нииву. – Дай сюда книгу.

– Нет! – Зажав книгу локтем, Ниива выхватила из ножен меч. – И если ты убьешь Каилума, тебе придется убить и меня.

– Ниива, бери Книгу и уходи! – не отрывая красных глаз от Рикуса, приказал гном.

– Чтобы вы тут без меня друг друга прикончили? – фыркнула женщина. – Ни за что.

«Нам не терпится получить книгу, – сообщила Рикусу Тамар. – Ниива не пострадает… если гном нам не помешает».

Она еще не договорила, а старый раб уже вжался в стену.

– Призраки!..

Десяток серых теней с горящими глазами, поднявшись из трещин в полу, окружил Нииву. Вскрикнув, она ударила мечом ближайшего. Черный клинок беспрепятственно прошел через тень.

Каилум хотел навести пышущую солнечным жаром руку на призраков, но Рикус прижал острие меча к его горлу.

– Не надо, – сказал он. – Ты только погубишь Нииву.

– Если с ней что-нибудь случится… – красные глаза гнома горели гневом.

– Все будет в порядке, – пообещал мул. – Если только не будешь вмешиваться.

Ниива еще раз взмахнула мечом, и снова ее удар не причинил призраку ни малейшего вреда.

– Отдай им Книгу! – сказал Рикус.

Ниива заколебалась.

– Не отдам! – решительно заявила она.

Призраки сжали круг. Один из них, с ярко-желтыми глазами, протянул к ней руки.

– Отдай Книгу! – крикнул Рикус, боясь, что его партнерша предпочтет скорее умереть, чем расстаться с реликвией гномов. – Ты не можешь им помешать! Тебя просто-напросто убьют. – Он посмотрел на Каилума. – Скажи ей, что я прав!

Гном неохотно кивнул.

– Отдай, – с горечью в голосе сказал он. – Из-за этого предателя нам ничего другого не остается.

Ниива посмотрела на желтоглазый призрак, а затем с видимой неохотой протянула ему Книгу. Коснувшись неосязаемых рук призрака, черный том посерел и тоже превратился в тень. Призраки нырнули обратно под пол.

Наверху остался только один. Сверкая голубыми глазами, он проскользнул между Рикусом и Каилумом. Опустив меч, мул сделал шаг назад. «И что теперь? – спросил он. – Книга у вас…»

Призрак не ответил. Вместо этого он протянул полупрозрачную руку к язве на груди гладиатора. Рикус взвыл от ослепительной, нестерпимой боли. Зашатавшись, он рухнул на колени, а призрак, сжимая в руке рубин Тамар, скрылся под землей.

– Вставай, предатель! – презрительно бросил Каилум, целясь в мула горящей от солнечной энергии рукой. – Пора заканчивать начатое.

Рикус поднял голову, посмотрел в красные глаза гнома и, разжав пальцы, выронил Кару.

– Вот ты и заканчивай. Мне не из-за чего с тобой драться.

– Я без всяких сожалений могу убить того, кто сдался мне на милость, – предупредил Каилум. – По крайней мере, Клед получит твою смерть…

– Ну, так давай! Не тяни! – рявкнул мул.

Каилум отступил. Вздохнул. Но прежде, чем успел сказать хотя бы слово, короткий меч Ниивы отбил его руку в сторону.

– Я не дам тебе убить Рикуса, – держа оружие наготове, заявила Ниива. – Но он же нарушил клятву! Мой отец…