– К вам Леонид Абрамович, - доложила она.
– Впустить?

Задыхающийся банкир отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, но девушка, по-видимому, приняла его жест за утверждение, развернулась на каблучках и прочирикала: "Заходите, пожалуйста!"

В кабинет быстрым шагом вошел Дерушкин, как всегда, растрепанный, с сочувственной миной на лице.

– Много куришь, Вадим!
– укоризненно сказал он.
– Совсем себя не бережешь!!!

– Чего тебе?
– справившись с кашлем, просипел Габриэлов.

– Поговорить хотел.

– Присаживайся.

Леонид Абрамович опустился в деревянное кресло, окинул взглядом банкира и скорбно поджал губы.

– Тяжело тебе, - молвил он.
– Понимаю!!! В жуткое время живем!!!

– Ты по какому, собственно, вопросу?
– нетерпеливо спросил Вадим Вадимович.

– Э-э-э... Я вот что хотел узнать... Кто именно из охранников был с тобой в тот день?

– Какая разница?

– Нет, правда!

– Ну, новый парень, этот, как его... Денис Волков. А почему ты интересуешься?

– Видишь ли, год назад я устроил на работу в нашу "секьюрити" одного хорошего мальчика, Володю Ершова, родственника моих знакомых... В день покушения он пропал и до сих пор не появлялся ни дома, ни в банке... Мать паникует... Как считаешь, его исчезновение не связано с покушением?

– Брось, с какой стати?
– впервые за два дня Габриэлов слабо улыбнулся.
– Не забивай голову глупостями! Сколько лет "хорошему мальчику"?!

– Двадцать три.

– Даже моложе моей супруги. У них, Леня, у "мальчиков" этих и "девочек", ветер в черепушках гуляет. Твой Ершов, похоже, у какой-нибудь "ляльки" зависает или беспробудно пьянствует с приятелями... Нынче молодежь несознательная пошла, разгильдяи!!!

Дерушкин согласно кивнул.

– Ты прав, наверное, зря я драматизирую... Что говорит милиция по поводу воскресных событий?
– сменил он тему разговора.

– Толку от них!
– скривился Вадим Вадимович.
– Кретины, они и в Африке кретины!!!

– А все-таки?!

– Ничего путного! "Не волнуйтесь, мол, из-под земли достанем!!!" Балаболы!

– Да-а-а, - горестно вздохнул Леонид Абрамович, - современная милиция никуда не годится! Дармоед на дармоеде сидит и дармоедом погоняет! В столице полное беззаконие, не говоря уж об окраинах типа Чечни...

– При чем тут Чечня?
– встрепенулся банкир.

– К слову пришлось... Ладно, я пойду, с твоего позволения. Дел невпроворот...

* * *

Едва Дерушкин вышел за дверь, Габриэлов с силой хлопнул себя ладонью по лбу и заскрежетал зубами. Истина-то, оказывается, на поверхности лежала!!! И как он сразу не догадался!!! Чечня! Ну конечно же!!! Вернее,

чечен Ваха Саламбекович Ахметов - подлинный закулисный хозяин "Клондайка". Во время кавказской войны через банк прокачивались колоссальные деньги, предназначенные якобы для восстановления Чечни, а в действительности шедшие на вооружение боевиков или оседавшие за границей. Таким образом, банк целиком и полностью оправдывал свое название [Клондайк - река в Северной Америке. Во второй половине XIX в. на ее берегах были обнаружены колоссальные золотые месторождения, которые положили начало знаменитой американской "золотой лихорадке", описанной в произведениях многих известных писателей, в частности Джека Лондона.>.

Вадим Вадимович всегда служил Ахметову верой и правдой. Почему же хозяин решил его убрать?! Проштрафился?! Надоел?! Или это вежливое кавказское предупреждение, дескать: "Ми табой нэдаволны"?! Банкир протяжно застонал. "Теперь не важно почему, - в отчаянии подумал он, - важно, "где", "когда" и "как"!!! А причина... Черт их там разберет! Звери [Звери - одно из жаргонных наименований чеченцев.>– народ непредсказуемый!" Он больше ни на йоту не сомневался, что покушение - Вахиных рук дело.

– Один раз промазали, другой не промахнутся... Один раз промазали,

другой не промахнутся, - бубнил как попугай шокированный Габриэлов. Банкир пробыл в сомнамбулическом состоянии не менее полутора часов: не отвечал на телефонные звонки, не реагировал на вопросы секретарши, тушил окурки о полированную поверхность стола...

Вадим Вадимович очухался лишь в начале второго, с хлюпом втянул воздух и обвел комнату мутным взглядом.

– На хрена я связался с чернозадыми?
– прошептал он.
– Жаль, наши солдаты их не добили!!! (В настоящий момент банкир начисто забыл, что и сам приложил к этому руку.) Что же мне делать?! Что?!

И тут Габриэлова осенило. Нужно незамедлительно переговорить с Ахметовым и выложить мощный козырь, давно заготовленный на всякий пожарный случай. Трясущейся рукой он набрал номер...

* * *

Ваха Саламбекович Ахметов восседал на террасе своей загородной резиденции в ближнем Подмосковье, кушал шашлык и блаженно урчал. Вахин особняк из красного кирпича представлял собой неуклюжее безвкусное сооружение в псевдоготическом стиле, насчитывающее три этажа (не считая дополнительного, подземного) и увенчанное несколькими кокетливыми башенками. К дому примыкал заасфальтированный двор с площадкой для машин и хозяйственными