— Что? — она удивилась звуку голоса и недоуменно повертела головой по сторонам. Когда же до неё дошло, то ответила:

— Меган.

— Красивое имя. Вы говорили, что ваш отец был послом?

Женщина подтвердила. Теперь ясно, откуда на простом транспортном звездолете столь сложное и дорогое криогенное оборудование: посол может позволить его себе и членам своей семьи.

— Я слышала, что криосон продлевает жизнь и благотворно влияет на нервную систему, — начала оправдываться Меган. — Я почти всегда летаю в такой капсуле.

Ферганд пожал плечами, затянулся. Сизый дым двумя струйками потек из его ноздрей, быстро наполнив рубку запахом табака.

— А правда, что вы пираты?

Агент, не поворачивая головы, ответил:

— С чего вы взяли?

— Мне сказал этот мужчина. — Она рукой указала на спящего Татара, у которого с нижней губы свесилась длинная белая слюна. — Ещё он сказал, что вы шпион вражеского клана.

— То, что вражеского — это да, — согласился он. — Скажите, Меган, каково это: столько проспать?

Женщина зябко повела плечами.

— Как будто умираешь… Не снятся сны, нет мыслей, чувств. Только туман и неясные, призрачные всполохи. А ещё очень холодно.

Ферганд снова глубоко затянулся сигаретой. Он думал о том, что скоро все они могут узнать, что такое быть мертвыми.

В душе разведчика поселилось предчувствие чего-то нехорошего, но очень глобального. И оно было связано с Большим Облаком.

Институт биологических ксенотехнологий.

Планета Земля.

Она открыла глаза.

Первый вопрос, завибрировавший в разогревающемся сознании: кто я? Почему-то пришло чувство, будто подобный вопрос она задавала себе уже неоднократно, но когда-то давно. Может быть, в другой жизни.

В поле зрения попал высокий потолок со светящимися полосами газовых ламп. В трех местах были заметны сферические нашлепки с дырочками — наверное, сигнализация или что-то подобное.

Повернув голову, она увидела прозрачную стену, за которой был ряд мигающих разноцветными огоньками приборов. На стоящем рядом столе мерцал заставкой обычный жидкокристаллический монитор, а рядом в кресле дремала молодая женщина в белом халате.

Вообще, всё вокруг было стерильно белого цвета, как в больнице.

Напрашивался второй вопрос, не менее важный, чем предыдущий: где я?

Она попыталась поднять голову и с большим трудом окинула свое тело. Точнее, легчайшее покрывало, скрывающее обнаженную фигуру. Чувствовалась мягкая кровать, какие-то присоски на груди и руках.

Попытка выудить что-либо из памяти не увенчалась успехом. Перед внутренним взором вставала лишь бесцветная завеса с темно-фиолетовыми прожилками, пульсирующими в такт сердцебиению. Едва ли это можно назвать воспоминанием.

Организм постепенно отходил от комы, выводил сам себя на нормальный рабочий режим. В ослабленные мышцы возвращалась сила и энергия, кровь и лимфа набирали прежнюю скорость. Глубокий анабиоз отступал по мере оживления всех систем и органов.

Спустя какое-то время она ощутила, что способна встать. Босые ноги осторожно ступили на шершавую поверхность пола, поочередно оторванные присоски повисли с кровати. Почти неуловимый писк донесся до ушей. Он шел от терминала, за которым дремала молодая женщина.

Писк заставил её проснуться. Она удивленно взглянула на монитор, сменивший заставку рядом каких-то цифр и сообщений, а потом повернула голову.

— Мисс Макеева, вам нельзя вставать! — женщина всплеснула руками, подбежала к стеклянной двери, встроенной в огораживающую кровать прозрачную стену, распахнула её. — Вы должны вернуться…

На полуслове женщина умолкла, потому что точный удар пальцем в горло вновь отправил её в царство Морфея.

Итак, я — мисс Макеева, пронеслось в голове у обнаженной златовласой девушки, мягко ступающей в сторону терминала. Само по себе обретенное знание ничего не говорило, однако активировало в подсознании какие-то процессы. Возможно, скоро наружу всплывут хоть какие-то воспоминания.

Макеева уселась в кресло перед компьютером, быстро разобралась в программной оболочке, даже не удивляясь этому. Пара минут — и она читала информационный файл с мало что говорящим названием «Предварительные результаты вторичного обследования пациента».

Пациентом в файле значилась Анжелика Макеева, офицер среднего звена Специального Отдела Военной Разведки Земли.

«…Анализ крови на наличие чужеродных составляющих по-прежнему дает отрицательный результат, и это не смотря на то, что химический состав плазмы кардинальным образом изменился. В частности, концентрация серебра и нейтральных атомов азота в девять и восемь десятых раза выше нормы; лейкоциты и эритроциты положительно мутировали, совмещая в себе функции имуннозащиты, активного переноса связанного кислорода, регенерации нуклеиновой кислоты и общего очищения плазмы от нежелательных продуктов. Необходимо добавить, что сама кровь при контакте с кислородом воздуха сворачивается гораздо быстрее, чем кровь любых известных науке высших органических форм жизни.