– Вроде успокоилась нечисть, – пробормотал он. – Однако не представляю, как отсюда выбраться? Вряд ли нам удастся разобрать завал. Разве что есть другой выход?

– Хорошая идея! – оживился Акимов. – Сейчас посмотрим!

Их усилия довольно скоро увенчались успехом. В самом дальнем углу оказалась железная дверь. Возле нее виднелись следы копоти от факелов и жирные застывшие лужицы от свечей. Похоже, дверью часто пользовались.

– Проклятье! – простонал Миша. – Заперто!

– А вот это как раз не проблема, – ухмыльнулся бандит, вытаскивая из кармана отмычку.

Хорошо смазанный замок поддался быстро. Дверь бесшумно отворилась. За ней находился новый тоннель, сухой и заботливо ухоженный. Миша машинально пошарил рукой по стене.

– Смотри, даже выключатель имеется, – поразился он, щелкнув кнопкой. Под потолком зажглись лампы в металлических решетчатых абажурах. На стенах белели фрески, изображающие разнообразных чудовищ, часто в самых неприличных позах. Пол выстилали черные кафельные плитки. Метров через десять коридор круто сворачивал налево.

– Пошли, – без особого энтузиазма предложил Вадим. – Здесь мы точно подохнем, а там, возможно, есть выход на поверхность!

Тоннель постоянно петлял из стороны в сторону, как смертельно пьяный автомобилист. Прошло полчаса, потом час, а конца ему видно не было.

– Больше не могу! – заявил Акимов, останавливаясь. – Нам никогда отсюда не выбраться!

– Подожди! – насторожился Вадим. – Чуешь?

Теперь и Миша ощутил слабое дуновение свежего воздуха. Не помня себя от радости, оба сломя голову понеслись вперед. Вскоре показалась решетка, через которую в подземелье проникали лучи дневного света. Отмычка и на сей раз не подвела хозяина. Облегченно вздыхая, Акимов с Мироновым выбрались на поверхность.

– Куда нас занесло? – спросил Вадим, удивленно озираясь вокруг. Они стояли в небольшой лощине, окруженной с трех сторон густыми зарослями кустарника. Немного в отдалении виднелись верхушки крестов и покосившаяся ограда.

– Это кладбище, – сообразил Акимов. – Здесь мы с Владиком пытались вчера откопать вурдалаков.

– Ох! Нет, не могу поверить! Посмотри!

Вадим огляделся и замер в шоке. Никакого выхода из подземелья в лощине не было. Сплошная ровная земля, покрытая увядшей травой.

– Но как?! Как мы здесь очутились?! – простонал Миша.

– Очень просто! Заморочила нечистая сила! – мрачно ответил Миронов. – Никакого тоннеля не существует. Скорее всего мы просто блуждали по лесу. Попробуем уйти хотя бы в деревню?

– Давай! – мгновенно забыв о напарнике и подопечном коммерсанте, без колебаний согласился Акимов и решительно зашагал вперед. Тусклое осеннее солнце стремительно скатывалось за горизонт. Наползал полумрак. Причудливо извивались черные тени колышимых ветром деревьев. Повсюду слышались зловещие шорохи.

– Проклятье, я так и думал! – в сердцах выругался Вадим. – Ни минуты не сомневался!

Вместо деревни они вышли прямо к дому.

– Почему? – убитым голосом спросил Акимов.

– Да потому, что нас не хотят отсюда выпускать, а перебороть нечисть мы не можем! Я бандит и убийца, и ты тот еще гусь! Ради спасения своей жопы согласился бросить на произвол судьбы раненого приятеля!

Миша сконфуженно промолчал.

– Ладно, не мне тебя судить, – горько усмехнулся Миронов. – Пошли в дом!

В комнате, на полу, лежал, истекая кровью, Кузнецов с разбитой головой. Бирюков бесследно исчез. Владислав выглядел ужасно, но каким-то чудом еще оставался жив. Сквозь дырку в раздробленном черепе виднелось серое мозговое вещество. Рядом валялась покрытая кровью бронзовая статуэтка. Видимо, она и послужила орудием убийства.

– Бирюков... порвал наручники и веревку, – прохрипел Кузнецов, не открывая глаз, – ударил... я не ожидал... Я ухожу... больно... холодно... темно кругом... попробуйте его уби... А-а-хр-хр-р-р.

Тело бывшего спецназовца забилось в агонии. Скрюченные пальцы судорожно вцепились в горло, словно пытаясь разорвать невидимую петлю. Изо рта хлынула кровь. Спустя пару минут все было кончено. Акимов, тяжело дыша, опустился в кресло. Его трясло.

– В барыге сидит бес, – нарушил тишину бандит. – Нам необходимо от него избавиться, иначе конец!

– Владислав – в прошлом офицер спецназа и отлично владел приемами рукопашного боя и всеми видами оружия. – Голос Акимова сильно дрожал. – Как сумел такой мозгляк с ним справиться? Это невозможно!