Где-то впереди за деревьями замелькал свет. А через минуту мы свернули на боковую дорогу, и я увидел яркие окна жилого комплекса, расположившегося справа. Мэг сбавила скорость и подъехала к домам.

Припарковала машину на размеченной стоянке, и оттуда мы направились вдоль зеленой изгороди ко входу в здание. Мэг открыла дверь ключом, и мы прошли через вестибюль к лифту. Дорога наверх показалась мне слишком короткой, а когда мы попали к Мэг в квартиру, она и в самом деле сварила кофе.

Лично меня это вполне устраивало. Кофе был преотличный, мы сидели рядышком и не спеша его пили. Масса свободного времени…

Одно к одному… И вот мы каким-то образом оказались в спальне, наши вещи на стуле, а я радостно поздравлял себя с тем, что встреча, на которую я прибыл, не состоялась. Мэг была теплой, нежной и милой… и все у нее было на месте. Бархатный порок, приправленный медом… аромат духов…

Много позже мы лежали рядом, окутанные приятным ощущением временной усталости… Пожалуй, не стану тратить силы и метафоры на то, чтобы его описать. Я гладил ее волосы, когда она потянулась, чуть повернула ко мне голову и посмотрела на меня сквозь полуприкрытые глаза.

– Ответишь на мой вопрос?

– Конечно.

– Как звали твою мать?

Мне показалось, что вдоль позвоночника скользнули чьи-то холодные пальцы. Однако я хотел узнать, к чему приведут ее расспросы.

– Дара, – сказал я.

– А отца?

– Корвин.

Мэг улыбнулась.

– Так я и думала, – проговорила она, – только хотела убедиться.

– А мне можно задавать вопросы? Или мы играем в одни ворота?

– Тебя интересует, почему я об этом спрашиваю?

– А ты догадливая.

– Извини, – сказала Мэг и подвинула ногу.

– Насколько я понимаю, имена моих родителей имеют для тебя какое-то значение?

– Ты Мерлин, – констатировала она. – Эрл Колвира и Принц Хаоса.

– Проклятие! – возмутился я. – Складывается впечатление, что в этой Тени все знают, кто я такой! Вы что, члены одного клуба или что-нибудь в таком же духе?

– А кто еще это знает? – быстро спросила Мэг, и ее глаза широко раскрылись от удивления.

– Парень по имени Люк Рейнард, труп, которого звали Дан Мартинес, и, я думаю, местный житель, Джордж Хансен… да, и еще один мертвец – Виктор Мелман… А что? Кто-нибудь из них тебе знаком?

– Да, самый опасный из них – Люк Рейнард. Я привела тебя сюда, чтобы предупредить о нем, если ты окажешься тем самым.

– Что значит «тем самым»?

– Если ты тот, кто ты есть, – сын Дары.

– Ну так давай предупреждай.

– Я уже это сделала. Не доверяй ему.

Я сел и подложил под спину подушку.

– А за чем он охотится? Может, ему нужна моя коллекция марок? Или чековая книжка? Не могла бы ты объяснить мне поподробнее, в чем дело?

– Он несколько раз пытался тебя убить, раньше…

– Что? Каким образом?

– Первый раз в дело был замешан грузовик, который чуть не задавил тебя. Затем, на следующий год…

– О боги! Тебе и вправду все известно! Ну-ка назови числа – числа, когда это происходило.

– Тридцатое апреля, всегда в один и тот же день.

– Почему?

– Понятия не имею.

– Проклятие! Откуда ты все это узнала?

– Была там. Наблюдала.

– А почему не вмешалась?

– Не могла. Не была уверена, кто из вас кто.

– Барышня, вы меня окончательно запутали. Ты-то, черт тебя подери, кто такая? И какую роль во всем этом играешь?

– Как и Люк, я не та, за кого себя выдаю, – начала она.

Неожиданно из соседней комнаты раздался пронзительный звонок.

– О Господи! – воскликнула Мэг и выскочила из кровати.

Я последовал за ней и оказался в коридоре в тот самый момент, когда она нажала на кнопку рядом с небольшой решеткой и сказала:

– Привет!

– Дорогая, это я, – ответили ей. – Я вернулся домой на день раньше. Впусти меня, будь добра. У меня полные руки разных свертков.

Ой-ой-ой.

Мэг отпустила одну кнопку, нажала на другую и одновременно повернулась ко мне.

– Муж, – задыхаясь, проговорила она. – Тебе надо немедленно уходить. Пожалуйста! Спустись вниз по лестнице!