– Мам, пап.

– Доброе утро, сынок, – улыбнулась мама.

Она казалась изможденной: вокруг глаз пролегли тени, взгляд был тусклым, а улыбка - жалкой. Подавив злость, я сел за стол. Удушить бы их там всех...

– Через месяц в школу, Андрес, ты не забыл? – заметил отец.

– Вы хотите окончательно испортить мне лето, постоянно напоминая о школе?

– Ты так и не позаботился о школьной одежде, – напомнила мама. – Если хочешь, я схожу с тобой к портному. Сегодня же.

– Хорошо.

– Может, ты выспишься? – запротестовал отец, и я подался вперед.

– Вернемся, тогда высплюсь, – отмахнулась мама.

– Как поездка? – поинтересовался Тулис, наливая себе чай.

– Из невидимого - мелочи. Да, и из видимого - тоже. Разве что открыл новый портал, да посмотрел еще один город-пещеру. Гадко там.

Я поднял взгляд на отца. Возьми меня с собой следующий раз! Ну, возьми! Слова застряли в горле, и я опустил взгляд. Мама, как всегда, не отпустит. Но мне уже пятнадцать лет! Почти шестнадцать! Даже Целесс уже побывала у Воронки! А я не выбирался никуда, кроме как за день пути!

Папа не успел договорить, когда мама замерла, и вилка медленно выскользнула из её пальцев.

– Мама? – я привстал.

– Марго? – обернулся отец.

Посмотрев на него, мама улыбнулась. Потом перевела взгляд на меня, на учителя и улыбка перешла в смех.

– Что случилось? – вскинул брови отец.

– Император женится, – уже надрываясь от смеха, вымолвила мама.

– На ком? – поперхнувшись воздухом, спросил отец.

– Догадайся.

– На ком?

– На твоей саранче! – мама приложила руку к груди, пытаясь успокоиться, я же засмеялся в голос. Папа, роняя приборы и спотыкаясь, поднялся и побежал к выходу.

– И от нас поздравь! – крикнула мама на прощание. Не скрывая радости, папа обернулся, кивнул и убежал. Тулис неодобрительно покачал головой, а мама подмигнула мне.

Через четверть часа мы направились к домашнему порталу.

Мы сняли мерки и заказали балахон за минут пятнадцать. Портной хорошо знал нас, но мерки с меня снимал при каждой встрече. Уже сейчас мы были одного роста с отцом, а маму я перерос на голову. Я скучал по тому времени, когда мы гуляли по Зальцестеру, и она обнимала меня за плечи.

– Я не хочу в школу, мам, – начал я, когда мы вышли от портного. Мама подняла на меня усталый взгляд. – Тратить пять лет на то, чтобы слушать учителей, которые сами же периодически просят помощи у меня! Чему они смогут меня научить, мам?

– Андрес, - она ухватилась за моё плечо, и я накрыл теплые ладошки своей ладонью. – Школа - это не только новые знания. Школа – это, прежде всего, знакомство с такими же магами как ты, приобретение связей. Дисциплина, в конце концов…

– Вот о дисциплине – это ты кстати упомянула, – усмехнулся я.

– Ну, ладно! Пусть ты можешь много больше, чем все студенты поступающие с тобой вместе взятые… Пусть, даже учителя могут позавидовать стройности твоей мысли и распорядка…

– Так убеди меня.

– Ты познакомишься с новыми людьми, заведешь друзей…

– Зачем мне друзья, мам?

– Как зачем? – удивилась она, снова поднимая взгляд. – Всем нужны друзья.

– И тебе? – я улыбнулся. Если у мамы и были друзья, я о таковых не знал. И этим я был в неё. Кроме Целесс у меня не было никого и нужно не было.

– Андрес, тебе пятнадцать лет. В конце концов, не плохо бы познакомиться с какой-нибудь девушкой…

– Для продолжения рода, что ли? – я засмеялся в голос. Давай поговорим об этом, мам. Увидев, что она шутливо замахивается, я увернулся. Мама тоже смеялась.

Наверно, запас её убеждений иссяк. Она, лишь, опустила взгляд, и улыбка медленно сошла со щек. Я знаю, почему ты поскореё хочешь отправить меня в школу. Но это ничего не изменит. Ничего.

– Мы решили отпустить Тулиса.

– Правда?! – я замер.

– Да, до школы месяц… Андрес, только не надо высказывать подобных восторгов при учителе!

– Месяц свободы! – не унимался я. – Целый месяц!

– Как будто Тулис тебе сильно докучал.

– М-м…

Благодарно поцеловав мать, я вернул её руку на плечо и двинулся дальше. Улыбка не сходила с лица. Казалось, что мне обрубили поводок.

Не удивительно, что моя радость была для мамы странной. Я сам предпочитал проводить максимум времени в кабинете, когда был свободен от уроков Тулиса. Но всё же, он – занудный надзиратель, без одобрения которого мама не отпускала меня даже к Целесс.