–Именно, - сухо сказал Кол Бадар.

–Ты уже сформулировал боевой план?
– спросил Мардук. Они вернулись в «Лэнд Райдеры» меньше пятнадцати минут назад, но он понимал, что искушенный в стратегии разум Кол Бадара наверняка уже придумал десяток планов достижения победы для Воинства, каждый из которых был более совершенен, чем прошлый.

–Здесь подо льдом находиться магистральный туннель, - сказал Корифей, указывая на схематическую карту тяжелым пальцем.
– Он протянулся на двести километров, соединяя обитаемые базы с космпортом на западе. Рециркулирующие воздух установки выходят на поверхность через равные промежутки, - продолжил он, указывая пальцем на дата-слоте множество точек вдоль туннеля.
– Эта находиться в двадцати пяти километрах от станции. Мы доберемся до установки на «Лэнд Райдерах», по поверхности льда здесь и тут, а затем придвинемся к ним с юга. Ветер будет дуть в наши спины, и мы сможем избежать обнаружения до прибытия или, по крайней мере, быстро нейтрализуем сопротивление.

–Защитники этого мира ничтожны, - сказал Мардук.
– Большая часть защищавшей его армии уже покинула его. Дариок-Гренд'аль перехватил входящее сообщение, собирая информацию. Ожидалось, что через шестьдесят три часа начнется высадка ксеносов. То есть уже через шестьдесят два.

–Вот как, - сказал Кол Бадар.
– Мы не сможем завершить эту глупую миссию за шестьдесят два часа.

–Найди способ, - отрезал Мардук.

–Но это не возможно, - пылко возразил Кол Бадар.
– Мы не сможем сделать это, даже если сопротивление будет нулевым. Я предлагаю нам бросить это место. Для нашего легиона оно не представляет ценности.

–А я не прошу твоего совета, Кол Бадар, - сказал Мардук.
– Ты Корифей. Исполняющий мою волю. Я отдал приказ, а ты его исполнишь.

–Ксеносы начнут вторжение раньше, чем мы вернемся на поверхность, - буркнул Кол Бадар.

–Объясни мне, как это влияет на наши планы?
– теряя терпение, рявкнул Мардук, - Мы убьем тех, кто встанет на нашем пути. Это не обсуждается.

–Ты хочешь оказаться посреди полномасштабного вторжения? С чуть больше чем тридцатью воинами?

–В тебе говорит трусость, Кол Бадар, - низким и угрожающим голосом произнес Мардук.
– Своим страхом ты позоришь должность Корифея и наш легион.

Глаза Кол Бадара вспыхнули, он сжал зубы и лязгнул силовыми когтями. Сидевший напротив Буриас оскалился.

–Ты зашел слишком далеко, недоделанный щенок - зарычал Кол Бадар, в чьих глазах засверкала ярость.

–Знай своё место, Кол Бадар, - прошипел Мардук, наклонившись к большему воину и ухмыляясь в его лицо.
– Ярулек мертв. Я управляю Воинством. Моим! Оно моё и только моё. И ты мой, так что избавлюсь от тебя, если ты станешь бесполезен.

Кол Бадар оскалился, явно борясь с желанием наброситься на Мардука. После гибели Ярулека не стояло вопроса о старшинстве. Мардук, как Первый Послушник, по праву руководил Воинством, по крайней мере пока Совет Сикаруса не решил обратное.

И он хорошо знал Кол Бадара. Со времен гибели Повелителя Войны Гора они сражались бок о бок в тысячах войн, и со временем Мардук понял и начал презирать сущность полководца. Корифей был глубоко дисциплинированным воином, цеплявшимся за организованные цепи командования и протоколы с почти святым пылом. Первый Послушник всегда считал это слабостью и много раз насмехался над Корифеем.

–Ты должен был родиться в легионе Жиллимана, - не раз говорил он, проводя параллель между цепким пристрастием Кол Бадара к порядку и командными структурами или официальными стратегиями глупых пуритан из Ультрамара.

Но без сомнения в догматизме Корифея была и сила. Кол Бадар командовал Воинством в тысячах биты, а его доскональное понимание того, как воевать, когда атаковать и отходить, было близко к совершенству. На самом деле, Мардук даже ценил искушенный, а возможно и гениальный стратегический разум Корифея, хотя его нежелание адаптировать распространенные тактики временами раздражало.

И поэтому, Мардук был уверен, что Корифей падет, если изменит свою не задающую вопросов позицию в иерархии Воинства. После десяти тысяч лет приверженности командным структурам, Кол Бадар сойдет с ума, если отвергнет их.

«Уважение может подождать» подумал Первый Послушник. «Сейчас достаточно того, что он исполнит мой приказ»

–Я повелитель Воинства, - продолжил Мардук, пристально глядя в глаза Кол Бадара, - и ты исполнишь мой волю.

Мардук ощущал нараставшую в нём силу Хаоса, ведь боги имматериума были довольны. Нечто болезненно заворочалось под кожей его черепа, и Первый Послушник улыбнулся, глядя в расширившиеся глаза Кол Бадара.

–Никогда не задавай вопросов, Корифей, - спокойно сказал Мардук.
– Продолжай.

Толстая челюсть Кол Бадара напряглась, но оно опустил взор и указал пальцем в схему.

–Мы используем эту установку, чтобы попасть в туннель, а затем проследуем по нему в сердце станции. Мы займем расположенные здесь лифты, - рыча, показал он, - на которых доберемся до шахтерской станции на дне океана. А здесь, - сказал Кол Бадар, приблизив изображение дата-слота, пройдя через десятки уровней и добравшись до конкретной части станции, - находиться последнее известное местоположение эксплоратора. Скиталец разбился о дно океана примерно в двадцати километрах от станции. Здесь, эксплоратор сел на транспортную субмарину, чтобы обследовать обломки. Он не вернулся. Предположу, что этот глупец ещё на скитальце или мертв.