Стоило буфетчице отвернуться, Серена стянула шесть печений с арахисовым маслом и ушмыгнула прочь. Не самый полезный завтрак, но сегодня сгодится. Она просидела без сна полночи, пытаясь читать «Войну и мир» (в кожаном переплете!), чтобы как следует подготовиться к роли.

Вот удумала. В этой книге примерно миллион страниц. Никогда не слышала о такой штуке, как краткое изложение, детка?

Серена заметила, что из кухни кафетерия с чашкой чая в руке выходит Ванесса — в черной водолазке и с выражением мировой скорби на лице. Серена помахала ей печеньем, и Ванесса подошла к ней.

— Привет, — весело сказала Серена. — Уже решила, кому отдашь роль?

Ванесса отхлебнула чай. Она сама не спала полночи, пытаясь сделать выбор между Сереной и Марджори. Из головы не выходил взгляд Дэна, которым он смотрел на Серену. Как бы хорошо ни играла эта девица, Ванесса не вынесет таких взглядов. И она уж точно не хотела снимать их на пленку для истории.

— Решила. Я еще не успела обрадовать Марджори, — спокойно произнесла Ванесса, — но роль ее.

Серена уронила печенье на пол.

— Вот как, — ошеломленно сказала она.

— Да, — сказала Ванесса, судорожно пытаясь придумать предлог, почему она отдает роль Марджори, хотя Серена на нее идеально подходит. — Марджори невинна и угловата. Этого я и добиваюсь. Мы с Дэном решили, что ты играешь слег¬ка… м-м-м… отстраненно.

— Вот как, — повторила Серена.

Она не верила своим ушам. Выходит, и Дэн, Дэн тоже ее отверг? А она думала, они сумеют подружиться.

— Мне очень жаль, — сказала Ванесса, чувствуя себя виноватой. Зря она впутала Дэна — он и не подозревает, что она решила отказать Серене. Но так ее слова приобрели больший вес. Будто в ее решении не было ничего личного. Она сделала так, как лучше для фильма, только и всего. — Не расстраивайся, — добавила она. — Ты хорошая актриса.

— Спасибо, — сказала Серена.

Не сидеть ей с Дэном в кафе, не репетировать роль, как она себе навоображала. А что она скажет миссис Глос? Никакой внеклассной работы, ни в один более-менее приличный колледж ее не примут.

Ванесса ушла на поиски Марджори, чтобы обрадовать девушку. Придется изменить весь сценарий. Она снимет не мелодраму, а комедию. Зато не придется смотреть «Бесконечную любовь в вечернем парке», в главных ролях Серена Ван дер Вудсен и Дэниел Хамфри. Это был бы мрак!

Серена стояла в углу кафетерия, кроша в пальцах остатки печенья. «Унесенные ветром» оказались сплошной клоунадой, для «Войны и мира» она играет слишком отстраненно. Что же делать? Она прикусила ноготь, размышляя.

Быть может, ей стоит снять свой фильм? Блэр ходит на уроки кино — она поможет. В детстве они всегда мечтали работать в кино. Блэр хотела быть звездой, как Одри Хепберн, одетая от Givenchy, только Блэр предпочитала Fendi. Серена представляла себя режиссером. Она мечтала носить широкие льняные брюки, кричать в мегафон и сидеть на высоком стуле с табличкой «Режиссер».

Вдруг им удастся осуществить мечту?

— Блэр! — чуть ли не закричала Серена, завидев подругу у стола с печеньем. Она понеслась к Блэр, все еще во власти грандиозной идеи. — Мне нужна твоя помощь, — сказала она, хватая Блэр за локоть.

Блэр напряглась и расслабилась только тогда, когда Серена ее отпустила.

— Прости, — сказала Серена. — Слушай, я хочу снять фильм, ты не могла бы мне помочь, объяснить, как управляться с камерой и всем прочим — ты же ходишь на уроки кино.

Блэр взглянула на Кати и Изабель, которые затихли, потягивая молоко. Затем улыбнулась Серене и покачала головой:

— Прости, не могу. У меня заняты все вечера. Совсем нет времени.

— Брось, Блэр, — сказала Серена, беря ее за руку. — Помнишь, мы всегда об этом мечтали. Ты хотела быть как Одри Хепберн.

Блэр отняла ладонь и сложила руки на груди, вновь бросая взгляд на Кати и Изабель.

— Не волнуйся, все буду делать я, — поспешно добавила Серена. — Ты мне только покажи, как работать с камерой и ставить свет.

— Не могу, — повторила Блэр. — Извини. Серена сжала губы, чтобы унять их дрожь. Ее глаза округлились, а лицо вдруг опухло.

Блэр видела рыдающую Серену не первый раз. Однажды, когда им было по восемь лет, они прошли пять километров от виллы Серены в Риджфилде, чтобы купить мороженого. Серена вышла из магазина с тройным клубничным рожком, обсыпанным шоколадной крошкой, и наклонилась погладить привязанную у магазина собаку. Все три шарика выскользнули из рожка в грязь. Глаза Серены расширились, лицо распухло так, будто она внезапно заболела свинкой. На глаза навернулись слезы, и Блэр уже собиралась разделить с ней свое мороженое, как вдруг из магазина появился продавец с новым рожком для Серены.