Врата предстали у него перед глазами, Врата из извивающихся языков пламени, красных и голубых. Осталось только открыть их, чтобы все они могли обрести свободу.

Огонь подобрался к ним. Мальчик слышал, как трещит под его натиском старинное превосходное дерево дома Мак-Генри. дом стонал, проваливаясь в ад. Оконные стекла полопались от жара. Дым застилал ему глаза. Огонь мчался прямо на них — он единственный, кто сможет спасти всех. Врата — это он сам, то, из чего он сделан, то, что ему нужно, истина… Так сказала ему гигантская саламандра. Dracos Inferno. Дракон. Мудрый огненный дракон, обладающий даром прозрения. Врата — это то, из чего он сделан. Джейсон вспомнил дверь школьной лаборатории, распахнувшуюся прямо у него перед носом. Человеческое тело состоит из…

Джейсон толкнул створки. Огненные Врата распахнулись внутрь, от них пахло раскаленным металлом. Он схватил за шиворот Генри, а второй рукой схватил ладонь Трента, а не доктора Патель.

— Пора! — раздался голос Джейсона в треске и шипении пламени.

Подсказка Трента — вот все, что ему было нужно. Он держал друга за руку, а тот — другого, и все они соединились в непрерывную цепь. Джейсон заглянул глубоко в кристалл — брильянт Эркимера, зажатый в волчьей пасти на трости Гэйвена. Вот она, Вода — антипод Огня.

И в крошечной капле в сердце кристалла он открыл вторые Врата — Водяные Врата, и в этот момент все они погрузились в прохладную, освежающую влагу… Это была сама жизнь.

Поднимая брызги, они вынырнули из озера в любимой долине Джейсона, как яблоки из корыта, с которыми обычно проделывают фокусы на Хэллоуин. Однако плеска наделали куда больше, как сказала после Бэйли, потому что все били по воде руками и ногами и кашляли. Бедняга Генри наконец-то обрел голос и принялся вопить, чтобы все береглись доктора Патель, потому что она похитила его!

Он успокоился только после того, как Трент второй раз окунул его с головой в воду. Все торопились выбраться на берег, потому что в конце октября вода была очень и очень холодной. Гэйвен сказал какое-то заклинание, плащ его мгновенно высох, и от него пошел пар. Он укутал им Элеанору, которая уже давно не парила в воздухе и стала на несколько дюймов ниже. Она тихо приникла к нему. Томаз позаботился, чтобы малышка Лэйси не утонула и не захлебнулась, пока Бэйли бултыхалась в воде, — он посадил ее на ладонь и долго растирал, пока зверек не закашлялся и наконец не начал дышать самостоятельно.

Джейсон держал Бэйли за руки, успокаивая ее, что с Лэйси все будет в порядке, тем временем суматоха продолжалась — Трент пытался вытащить Генри из озера. Они все поднялись по холму, прошли через Железные Врата, и Гэйвен отвел всех в Рэйвенвинг. Там, после того как ребята позвонили домой и придумали себе подходящее алиби, они пили чай с печеньем и говорили, говорили, говорили до самого рассвета, пока весь мир праздновал Хэллоуин и по земле разгуливали ведьмы и призраки. Джейсон думал, что, наверное, никогда уже ему не удастся посмотреть на этот праздник по-прежнему.

— Как ты узнал? — спросил Гэйвен.

— Я не узнал. Я догадался.

— Да ладно тебе. Когда речь идет о жизни и смерти, одними догадками не обойдешься… — Гэйвен посмотрел на него, Маг все еще крепко прижимал к себе завернутую в плащ Элеанору.

— Ну, тогда… — Джейсон смотрел в свою тарелку, в которой остались только крошки, и он подвинул ее Бэйли. Сначала наступила тишина, а потом кто-то фыркнул — это Лэйси осторожно выбралась из кармана, чтобы поживиться. — И то, и другое. Им нужны были Огненные Врата. И я понял, что они их уже открывали однажды, когда готовились к нашей встрече… хотели устроить там тюрьму или концентрационный лагерь, что-то в этом роде.

— С чего ты это взял? — Томаз покачивался в кресле, держа в руке чашку кофе. — Как ты до этого додумался?

— Физзивиг. Они прошли во Врата сквозь Физзивига. Наверное, это и убило его. Огромное напряжение. А если и нет, то вот для чего он был им нужен, вот для чего они его забрали.

Боль исказила лицо Гэйвена:

— Ну конечно. Я должен был догадаться.

Джейсон остановился, но он махнул рукой:

— Продолжай.

— Меня неделю за неделей подталкивали к Огненным Вратам. Во сне, наяву, в доме Мак-Генри, они упорно подводили меня к мысли, что Врата — в самом центре моей жизни. Во мне. Волкойоты гнали нас к ним, и Бреннар все плотнее сжимал тиски, о многом вы еще даже не знаете, мне осталось только найти Врата и открыть их, чтобы все мы могли спастись. — Он оглядел людей за столом. — Они не думали, что все вы отправитесь за Генри. Они ждали только нас.

Томаз фыркнул:

— Да уж, здравый смысл нам отказал… Это была ловушка, и все попались.

— Но это не объясняет, почему ты отправился на поиски воды.

— Проходя через Врата, мы бы погибли в огне. Мне подсказали, что Врата внутри меня, и я… ну, это глупо, конечно… первое, что пришло мне в голову — что человек на семьдесят процентов состоит из воды. Значит, мне надо было отыскать воду — вторые, Водяные Врата. Но единственной каплей влаги в этой комнате была капля, заключенная в брильянте Эркимера.