Джейсон застыл, открыв рот, под самым люком, что вел в его убежище. Коридор был завален картонными коробками. Он долго обводил их взглядом и не смог удержаться, чтобы не улыбнуться до ушей. Компьютер! Коробка, еще одна… Вот он лежит в коридоре, дожидаясь, пока Джейсон откроет комнату и поднимет все наверх. И не какой-то там компьютер, а самый современный. Настоящая профессиональная машина. Мальчик ахнул и снова загляделся на свое сокровище. С первого этажа донеслось довольное урчание Бульдозера.

Алисия выглянула из своей комнаты. Значит, она все-таки дома, девчонка сморщила нос:

— Ну, как впечатление?

— Вот это да! — только и смог произнести он, а затем начал опускать лестницу и втаскивать наверх коробки одну за другой. Сестричка даже выскочила из комнаты, чтобы подать ему коробку и пожелать удачи. Наконец на что-то сгодились ее длинные ноги.

Это оказалось даже проще, чем он думал. Мак-Интайр заранее позаботился обо всех проводах, и Джейсону осталось только воткнуть штекер в компьютер — и он уже был подключен к Интернету. Он и сам не заметил, как уже начал писать письмо Тренту. И на удивление быстро получил ответ — в окошке почтовой программы вспыхнуло имя его друга.

Привет! Ты в он-лайне?! Я думал, Алисия Великолепная не подпустит тебя к компьютеру до вечера! — напечатал Трент.

Дождешься от нее, У меня теперь свой компьютер. Здорово, правда?

Серьезно? А ну, давай выкладывай!

Что Джейсон и сделал, а Трент давал ему советы и пояснения. Так они переписывались очень долго, как будто болтали с глазу на глаз, с единственной разницей, что Джейсон пока печатал плохо, и выходило не очень быстро. Трент был подвинут на компьютере, но самое главное — теперь они могли общаться чаще. Телефонные разговоры гораздо дороже, да и кто-нибудь может прослушивать линию. А по электронной почте они могут обмениваться какой угодно информацией. Трент научил его, как установить пароль, чтобы никто, кроме Джейсона, не имел доступа к компьютеру. Откинувшись на спинку стула, мальчик обнаружил, что все еще широко улыбается. Он так скучал по Тренту и всем ребятам, что этого не выразишь словами. Ведь они были Магиками. Они были семьей.

Мальчишки обменялись новостями. Джейсон прошел в футбольную команду, а Трент — в скаутский отряд. Трент был в восторге от учителя по истории, а Джейсону не нравилась математичка. Трент рассказал, что Стефан из юниоров перешел в основной состав школьной футбольной команды. Это не удивило никого из них. Толстый Магик частенько превращался из мальчишки в медвежонка… причем иногда совершенно неожиданно. Но в обоих своих воплощениях оборотень был достаточно силен, чтобы повергнуть соперника в ужас. Они поговорили и о Дженнифер, высокой стройной блондинке несколькими годами старше Тинг и Бэйли. Трент был неравнодушен к ней. За лето он не проронил ни слова, но Джейсон-то видел, как беспокоится друг, где она, и почему все сильнее отдаляется от Магиков.

Магия — не самая простая вещь в мире, — заметил Джейсон.

Шутишь? — мгновенно ответил Трент. — Это единственная стоящая вещь в мире!

Может, она волнуется, что семья не примет ее такой.

Джейсон отодвинулся от экрана, ожидая, что ответит Трент. Что тут говорить — он и сам об этом беспокоился!

Трент написал в ответ что-то невнятное. Они поговорили и о другом, а потом Тренту пора было идти доделывать домашнюю работу и накрывать на стол — скоро вернется с работы отец.

Джейсон отправил сообщения остальным ребятам и выключил компьютер. А затем кубарем скатился вниз по лестнице, чтобы объявить Джоанне и Бульдозеру:

— Это! Это просто здорово!

— Ты все настроил?

— Без проблем. Спасибо! Великолепно работает.

Бульдозер довольно кивнул:

— Я рад, что тебе понравилось. Но используй компьютер с умом. Не сиди допоздна, чтобы нам не пришлось принимать жесткие меры.

— Нет, сэр! Ни в коем случае, — он выскочил из кухни, но на пороге замер и обернулся, чтобы посмотреть на них: — Я, правда, хотел сказать… спасибо!

— Мы очень рады, — улыбнулась Джоанна. Она протянула руки для объятия, и он прижался к ней. А Бульдозер похлопал мальчика по спине тяжелой рукой. Джейсон вышел из кухни, переполненный теплыми чувствами, но малость поостыл, когда услышал за спиной тихий голос Джоанны.:

— Думаешь, это благоразумно?

— Благоразумно?

— В Интернете столько всякой гадости… Он может увлечься…

— Ах, — махнул рукой Вильям Мак-Интайр. — дорогая, кто ищет, тот всегда найдет. У меня был знакомый, который подчеркивал каждое грязное слово в Библии. Понадобилось столько времени, что ему надоело.

Покраснев, как рак, Джейсон бросился наверх собирать коробки и приводить комнату в порядок. Она будет подсматривать за ним, это точно. Ей так хочется быть хорошей матерью. Но иногда это доставляет только неприятности. Как и совершенство Алисии. Вздохнув, он принялся собирать мусор. Придется быть осторожным. Очень осторожным.

Крышка мусорного бака с грохотом захлопнулась, так, что у мальчиков зазвенело в ушах.