Шрифт:
Вардан окликнул его:
– Гонца пошли сейчас же! Рано утром зайдешь ко мне. Но когда тот вышел, Вардан проговорил негромко:
– Бедный мой Амазасп! Как ты устал…
Он спокойно взглянул на азарапета и, увлеченный какой-то новой мыслью, произнес:
– Значит, более или менее удовлетворительные сведения у нас имеются только насчет четырех полков. Что касается остальных – все гадательно. Нет, если так будет продолжаться, мы все проиграем!
Он кликнул дворецкого:
– Пусть подадут коней!
– Куда ты собрался? – забеспокоился азарапет.
– К нахарару Хорхоруни. Там что-то тоже заглохло.
– Да, как будто… Один поедешь?
– Да, с Арцви, так меньше привлеку внимания. А в этом крае – тишина, как будто он стеной отгорожен. Подозрительно…
– Хочешь выехать сейчас же?
– Завтра у меня другие дела. И потом я хочу лично удостовериться.
– Отдохнул бы ты немного…
– Нет возможности. Ты оставайся, я вернусь завтра или через день… – затем он повернулся к дворецксму – Распорядись, чтоб князю Амазаспу дали выспаться до утра, пусть отдохнет. При переутомлении от работы толку нет… Да, азарапет, – обратился он вновь к Аматуни, – составь обращение к князьям Димаксяну, Аравагени и Дзюнакану. Они недостаточно осведомлены, – пусть примутся за дело!
– Хорошо, Спарапет! – отозвался с дружеской почтительностью Аматуни и улыбнулся.
Вардан простился с ним и пошел одеваться.
Немного погодя во дворе замка зацокали копыта, и, постепенно удаляясь, звуки замерли вдали.
«Неугомонный дух!» – подумал азарапет, вновь взяв рукопись и погружаясь в чтение.
Но вскоре голова его склонилась на грудь, и он задремал.
Всю ночь не сходил с коня Вардан. Со стороны Бзнунийского моря дул холодный ветер.
Погруженный в раздумье, Вардаи ех»л, опустив глаза в землю, не поворачивая головы, и вскоре стал дремать в седле.
Но Арцви все время оглядывался. Никого – ни одного живого существа, ни зверя, ни птицы. Только звезды, похожие на поблескивающие вдали маленькие язычки пламени, колеблемые ветром, лили на землю холодный и неприветливый, тусклый свет.
Внезапно конь Вардана остановился, запрядал ушами и вновь рванулся вперед. Вардан заметил, что по склону ближайшего холма, в том же направлении, в каком ехал он, промелькнула какая-то черная тень.
Он обернулся. К нему подлетел Арцви.
– Нас преследуют, – просто сказал Вардан.
– Знаю, Спарапет! – так же невозмутимо подтвердил Арцви, подвешивая шлем к поясу и высоко держа непокрытую кудрявую голову, чтоб лучше улавливать ночные звуки.
Вардан перестал дремать, не проявляя, однако, и никакого беспокойства. Иногда лишь, осматриваясь по сторонам, он пришпоривал коня.
Прошло немало времени, но пока ничего не случилось. Преследовали ли их в самом деле?..
Вардан прислушался. Иногда до него долетали отрывистые звуки: кэт-кэт… Не то камень падал, не то били копыта, не то бряцало оружие.
Вардан придержал скакуна, взглянул на Арцви.
– Что скажешь?..
– При нем колчан и меч!
– Он один по-твоему?..
– Ветер доносит топот только одного коня. Вардан отдал поводья и вновь задремал… Восток побледнел. Справа, параллельно дороге, лежала глубокая, еще погруженная во тьму ложбина. Вардан придержал коня.
– Не показался?
– Побереги себя, государь Спарапет, проезжай скорее, не останавливайся! – с тревогой торопил Арцви, заслоняя его собой и своим конем.
– Гони! – вдруг пронзительно крикнул он.
Как будто камень скатился где-то слева. Или это завыл ветер? Однако Арцви не отводил тревожного взора с правой стороны дороги. Внезапно над самой головой Вардана раздался свист.
– Стрела! – воскликнул Вардан.
И прежде чем Арцви смог что-либо ответить, над головой Спарапета с ноющим визгом пролетела вторая стрела. Было ясно: стрелок сидел в засаде и оттуда осыпал Вардана стрелами.
Арцви хлестнул коня и поскакал влево, к краю ложбины, чтобы найти удобное место, где можно было бы перескочить через нее.
– Вернись! – крикнул Вардан.
Но Арцви не слушал: он рассвирепел, а в такие минуты он уже себя не помнил. Он продолжал скакать, а невидимый стрелок не переставал выпускать свои стрелы. Одна уже вонзилась Вардану в левую руку. Вардан вырвал ее. Другая вонзилась в круп скакуну Арцви. Но Арцви не замечал ничего: он гнал коня.
– Назад, говорю тебе! – снова крикнул Вардан. Но конь Арцви слетел в овраг. Предположив, что Арцви разбился о камни, Вардан помчался к нему, хотя из засады продолжали сыпаться стрелы. Но вот со дна оврага послышался звук потревоженных камней: очевидно, Арцви остался невредим, нашел брод и гнал коня вверх по склону, чтоб выбраться из оврага. Вот он нашел тропинку, конь вскарабкался и мощным скачком поднялся на равнину. Из-за камней выскользнул человек, вывел спрятанного коня, вскочил на него и понесся к берегу моря. Арцви полетел за ним.