– Получил. Готовы полки у Гнуни, Аршарни, Вананди, Абегени. Нет сведений от Палуни и Хорхоруни… Вот список.

– Состояние вооружения?

– Плохое… почти повсюду плохое.

Вошедший замолк, не садясь на подушку, предложенную ему Варданом.

– Немедленно пошли к князьям – пусть пополнят вооружение! Выедешь сам, проверишь, сообщишь мне. Через дней пятнадцать я выеду принимать полки.

– Будет исполнено! – отвечал тот, опустив усталые глаза.

У него был измученный вид, он еле держался на ногах. Его пожелтевшее лицо говорило, что он выполняет какую-то большую к трудную работу и не справляется с ней не потому, что плохо работает, а потому, что дел много.

– Это тебе не Марвирот и не набег гуннов, – строго продолжал Вардан. – Перед этой войной побледнеет все испытанное нами ранее.

И, подступив к нему вплотную, он сурово заглянул ему в глаза, отчеканил:

– Мы выступаем против персидской державы! Понимаешь ты это?..

– Понимаю, Спарапет! – отвечал вошедший смиренно и покорно. – Но ведь…

– Что? Оправдываться хочешь?.. Брось! – отрезал Вардан. – Когда дело идет о войне, оправданий нет. Кто победил-тот прав, кто побежден – тот и виноват! Азкерт не брат ни мне, ни тебе. Это ты мне родной брат по отцу!..

Азарапет рассмеялся.

– Ну, раз он тебе родной брат, то перестань его донимать! Взгляни – от князя Амазаспа и без того остались кости да кожа! Прости его.

Вардан мягко улыбнулся, но почти тотчас же опять стал строг.

– Дело в том, что время не ждет. Оно обернется против нас и будет заодно с Азкертом! А мы собираем полки, но не вооружаем их? Ты знаешь, какой нам нужен запас вооружения? Выиграет тот, кто дольше продержится.

Вардан молча прошелся по залу и остановился перед азарапетом:

– Опаздываем мы, азарапет! Преступно опаздываем! Азарапет привстал.

– Значит, ты полагаешь, что война начнется этим же летом?

– Война уже началась, азарапет, пойми это! Ведь ты – старый воин! Раз наметились противники – значит, война началась.

Это заявление заставило азарапета встряхнуться. «Да, воин сразу чует запах войны!» – подумал он.

– Война – не одно только сражение. Сражение завершает войну. Стоит персидское войско в стране Апара? Стоит оно в Пайтакаране? Куются ковы при дворе Азкерта? Брызжет он пеной ярости против нас? Набирает он пополнение в войска? Значит, война началась! Никогда не бывает слишком рано начать приготовления – вот тебе слово воина!..

Амазасп почтительно и благоговейно внимал брату.

– Ты прав, Спарапет, я сделал промах с вооружением… Думаю, что на князей можно нажать. Но я все свое время посвятил проверке боеспособности отрядов. По одному проверял каждого воина, заставил проводить военные игры ночью, в самых непроходимых ущельях. Проверил копыта и бабки у коней. Кони в прекрасном состоянии. Походы они проделали отлично. Я обучал наступательным действиям в поле, – прошли очень удовлетворительно. Я в первую голову обращал внимание на отбор бойцов. Без боеспособности воина чего стоит его вооружение? На это и ушло у меня время…

Вардан слушал внимательно. Ему нравились скромные и дельные объяснения брата, но довольствоваться достигнутым было не в его характере.

– Это хорошо, но мало. Необходимо заботиться обо всем одновременно! Найди людей, действуй через них. Не бери всего па себя одного, но следи, заставляй следить за исполнением; проверяй сам и заставляй проверять других. Выматывай душу!

– Ты прав, конечно, – скромно согласился Амазасп.
– Буду работать, как ты указываешь..

– Да, да!.. Вот поработаешь, будешь лезть из кожи – и увидишь, что все-таки этого мало, мало! Война – зверь прожорливый. На миг закроешь глаза – глядишь, вооружение исчерпано! Ну, ступай спать, завтра дгл у тебя по горло!

– Да уж, пойду! – сказал Амазасп и после небольшой паузы прибавил: – От Артака Мокского вестей нет, Спарапет…

– Послал гонца?

– Послал в замок Рштуни и предписал спешно покинуть Рштуник. Он уехал к себе, и с тех пор от него нет известий.

– Срочно пошли второго гонца, пусть тотчас сообщит, как его отрядом. Спит он, что ли? Или и его подталкивать надо?..

– Утром пошлю гонца.

– Сейчас пошли! – отрезал Вардан. – Тоже спишь? Амазасп невесело усмехнулся, он чувствовал смертельную усталость Внезапно он побелел, покачнулся и упал без чувств.

– Э-э, что это с ним? – подбежал азарапет.

– Ничего, – невозмутимо ответил Вардан. – Устал сильно.

– Неси воды! – приказал азарапет вбежавшему дворецкому.

Вардан ходил взад и вперед, лишь изредка скользя взглядом по лицу лежавшего без сознания брата.

Дворецкий обрызгал лоб и лицо Амазаспа водой. Тот все еще не приходил в сознание. Вмешался и испугавшийся азарапет, тревожно поглядывавший на Вардана, который, не подходя близко, ждал, чтобы брата привели в чувство. Наконец, Амазасп пришел в себя и привстал. Ему дали воды, он отпил, оглянулся со смущенной улыбкой, встал на ноги и с помощью дворецкого вышел.