— Я так и подумал, — Кивнул Маг и продолжил, — Ты танцевать умеешь?

— Чё?!

— Ты когда-нибудь танцевала?

— На дискотеке? — Уточнила Анюся.

— Танцевальный вечер. — Перевёл Зак.

— Да. — Кивнул Гистон.

— Еще как! — обрадовалась девица. — А че, надо?!

— НЕТ! — остановил ее Зак. — Не сейчас! Тебе позже покажут, как нужно танцевать!

— Я чё, в артистки… должна?! — засомневалась Анюся.

— Нет. Вы под видом труппы танцоров едете в другую страну. Все подробности операции знают только Зак и Танио. Командир группы Зак. Его слушать беспрекословно. Иначе…

Как будто она не понимает! Да и попробуй его не послушать, Зака этого! Угу! Себе дороже! — Фыркнула Анюся.

— Кроме тебя в труппе будут еще две танцовщицы. — Как бы не заметив ее реакции, спокойно продолжал Гистон. — Советую с ними не ссориться. А теперь — самое главное. Как ты сама понимаешь, внешность у тебя… не очень подходит для танцовщицы.

А вот по больному месту сапогами… Она не потерпит!

Взгляд иномирянки сразу стал колючим.

— Поэтому я тебе предлагаю… немного ее… подправить!

— А почему немного?! — не выдержала Анюся. — Потому, что очень больно?! Так я потерплю, не сомневайся! Я очень терпеливая!

— Откуда ты… про боль?! — удивился Гистон.

— Танио говорил. — Ругая себя за несдержанный язык, буркнула Анюся.

— Ах, Танио! — прищурился на неё с интересом маг. — Так ведь ему делали на всю жизнь! А девушки… насколько я понимаю, все время хотят чего-то нового. Поэтому мы тебя подправим на пару декад, ну а потом… тебе самой решать!

— Идет. — Согласилась Анюся, твердо уверенная, что потом решать ей не придется. Она уже решила!

— Зак, отведи ее! — попросил Гистон, довольный, что все решилось так быстро. — И где там Танио?!

— Пошли! — открывая дверь, позвал девушку Зак, и, обернувшись к Гистону, кивнул на шнурок — позвони!

— Зак, — еле поспевая за несущимся по коридору учителем, окликнула Анюся, — а чё ты на меня не ругаешься за того офицера?!

— За какого еще офицера?! — так резко развернулся занятый своими мыслями маг, что ученица не успела остановиться и врезалась ему в живот.

Зак охнул и схватил ее за плечи.

— Ну, за того, которого я… поджарила?! — поднимая взгляд на лицо мага, залепетала Анюся, даже не пытаясь вырваться из крепких рук.

— Да какое мне дело до этой скотины! — возмущение, копившееся в Заке, наконец, достигло критической точки.

И последовал взрыв.

— Я за тебя теперь отвечаю! А ты даже не поняла, что чуть не погибла! Зачем ты выпустила в него всю энергию?! Досуха! Это хорошо, что я был рядом и немного своей тебе отдал! А если бы меня не было?! — Разъяренно орал Зак, не замечая ни ошеломленного Танио, открывшего от изумленья рот, увидев эту сцену, ни напряженно застывшую за его спиной Нату.

Не сводящую с мага несчастных глаз.

Все-таки правильные она тогда сделала выводы. Когда девушка безразлична, на нее так не орут! И не треплют разъяренно, как собака чужую кошку! Так, что даже голова из стороны в сторону мотается!

— Зак! Я… больше… не буду… никогда! Честное слово! — перепугано лепетала Анюся, уже сто раз пожалевшая, что затеяла этот разговор!

И все ее любопытство проклятое! Убьет ее когда-нибудь Зак за эти расспросы! Сам однажды сказал! А у нее все только в жизни складываться начало! И магия, и задание! И красоту хотели сделать… Неужели так и не придется ей пожить красивой?!

Зак, наконец выдохся и, поймав прямо-таки кричащие Анюсины мысли, враз успокоился. И устыдился. Что с ним такое происходит, что он срывается от какого-то пустяка?! Наверное, прав Гистон, нужно хорошенько выспаться и взять себя в руки! Сейчас, когда он принял командование группой, от его рассудительности и выдержки будут зависеть жизни людей! И этих, что пойдут с ним, и тех несчастных детей, которых какая-то скотина выкрала у родителей!

— Пошли! — Строго скомандовал он и, отвернувшись от ученицы, спокойно пошел дальше.

Растрепанная Анюся безропотно топала следом, еще не до конца поверив, что буря миновала.

— Нам сюда! — открыв дверь лаборатории, подтолкнул внезапно оробевшую Анюсю маг.

Светлая большая комната сильно изменилась с того времени, как Танио стал учеником. Попрятались по шкафам ступки, реторты и весы. Меньше баночек с ингредиентами осталось на полках. Освободились и засияли чистотой огромные столы. За которыми склонились трое магов, творящих что-то неведомое с лежащими перед ними обычными предметами. Поясами, застежками, заколками для волос.