Его размышления прервал громкий крик Денизы. Девушка с ужасом указывала рукой в стороны лифтов. Оказалось, что засветились остальные четыре табло, и судя по мельканию цифр, вниз кто-то с пускался!

— Бежим! — крикнул Банг и помчался в сторону двери, что вела к лестнице.

Они поднялись всего на десять этажей, когда снизу донесся топот ног.

Дилулло выругался. Как же их вычислили?

— Приготовьтесь к бою! — рявкнул он. — Живыми нам лучше не сдаваться, иначе уже сегодня мы окажемся в застенках дворца Шорра Кана. Дениза, беги! Минут десять мы продержимся, за это время ты сумеешь как следует спрятаться. Ну чего же ты стоишь?

Побледневшая девушка молча покачала головой и вынула из кобуры бластер.

Вскоре внизу послушался чей-то громкий крик:

— Мистер Дилулло, вы слышите меня?

— Слышу, — мрачно отозвался пожилой астронавт.

— Предлагаю вам сдаться без боя. Глава Цитадели обещает, что всем вам сохранят жизнь. Поймите, мы заблокировали все входы и выходы из Цитадели, так что сопротивление бесполезно. Сложите оружие, а затем поднимите руки, а ваши зверюги — лапы. Обещаю, что мы сохраним вам жизнь!

— Что-о? — взревел обиженный парагаранец. — У кого это есть лапы? Может у Гваатха, то есть меня? А ну-ка, гавнюк, иди сюда, я тебе завяжу узлом твой поганый язык! А твоей маме я…

Далее следовал обширный перечень того, что Гваатх сделал бы с родителями командира охранников, его близкими и дальними родственниками. Внизу было тихо — слушали.

В это время, повинуясь выразительному взгляду Дилулло, Банг вызвал один из лифтов. Едва дверца распахнулась, как бывший гладиатор и Рангор ринулись в кабинку.

Спустя минуту снизу послышались вопли ужаса. Дилулло поднял бластеры и закричал:

— Гваатх — вперед! А ты, Дези, беги!

Девушка замотала головой и, достав бластеры, первой побежала вниз по лестнице.

Бой оказался яростным, но очень коротким. Видимо, охранники не имели никакого боевого опыта, иначе не допустили, чтобы их так легко обошли с тыла. Банг давно уже не участвовал в схватках, и потому был неудержим. Его меч словно бы сам по себе летал в воздухе, нанося один разящий удар за другим. Действия Рангора выглядели далеко не столь эффектно, но волк успел поразить не меньше противников, чем его друг. А затем сверху начали стрелять, и положение охранников — а их было всего восемь человек, стало безнадежным.

Когда все было кончено, Гваатх поднял окровавленные кулаки и завыл. Он не успел утолить свою жажду драки, и потому испытывал разочарование и обиду.

Дилулло приказал:

— Заткнись, Гваатх! Успеешь еще помахать кулаками, это я гарантирую. Нас каким-то образом засекли, а значит, надо поскорее убираться. Дьявол, до чего же нам не везет!

Дениза подошла к нему и ласково погладила по плечу. На окровавленные трупы охранников она старалась не смотреть.

— Джон, может быть Банг прав, и нам вообще надо убираться с Земли? Похоже здесь нам уже ничего хорошего не светит. Цитадель в руках врагов Моргана Чейна, и мы не в состоянии ничего изменить.

— А я про что вам твержу уже третий день подряд? — буркнул Банг, вытирая клинок своего окровавленного меча о свои брюки. — Никогда я ее не чувствовал себя так паршиво, как на этом проклятом острове. Здесь все против нас, и мы…

— Нет, не все, — послышался чей-то незнакомый голос.

Все обернулись и с удивлением увидели, что чуть выше, на лестничном пролете стоит высокий белокурый человек в цивильном костюме. За его плечом висело лазерное ружье. Чуть позже позади словно ниоткуда рядом появилось еще трое хорошо вооруженных молодых парней.

Дилулло чертыхнулся.

— Славно мы попались в эту дурацкую ловушку! Но неужто вас всего четверо, парни? Маловато для того, чтобы взять нас живыми! А ведь именно этого хочет наш друг Януш Вайда, верно?

Белокурый парень улыбнулся.

— Наверное. Вообще-то мы с ним не разговаривали. Мы — студенты Университета, работаем на восстановлении третьего уровня. Узнали, что пан Вайда и Шорр Кан снюхались, и решили устроить бузу, а если получится — даже восстание. Думаете, нам нравится то дерьмо, которым нас потчуют последние два года?

Банг что-то недовольно пробормотал, а затем поднял бластер. Но ее остановил крик Денизы:

— Подождите, ведь этой Рой Кларенс, главный бузотер среди студентов! Я слышала про него, хотела встретится, да меня ни разу в Университет так и не пустили.

Юноша кивнул:

— Да, это я. А ты, наверное, та самая знаменитая Оса? Клево! Наши парни, что работают на шестом уровне, своими ушами слышали, как пан Вайда приказал своим головорезам, чтобы тебя ни при каких обстоятельствах не брали Осу в плен. Мол, у этой шлю…, то есть девушки слишком длинный язык, а вот извилины в мозгу короткие.