— Ве-е-е-есело, — пропела Тесан, — весело, бабушка! Вери, входи, не подслушивай, это неприлично!

— Кто бы говорил, — Эверан явно слышал если не всё, то многое, раз улыбался до ушей.

У Лас зазвонил телефон. Она жестом заставила всех умолкнуть, поднесла к уху. — Да. Да, Стайен, всё в порядке. Нет, совершенно здоровы. А можно? Хорошо, мы сразу же выезжаем!

— Нас приглашают, — она посмотрела в глаза по очереди, всем остальным. — Стайен просил передать, что хочет вас, негодники, чему-то научить. Говорит, вы способные.

— Ур-р-ра! — Тесан подпрыгнула чуть не потолка.

Вейс безнадёжно махнула рукой.

— Лас, ну и что мне делать? Воспитываешь-воспитываешь… как об стену горохом!

— Бабушка, — Тесан подбежала к ней, посерьёзнела. — Я только дома такая! Ну нельзя же везде быть такой серьёзной, я же от скуки умру!

— Всё, — Вейс звонко шлёпнула её пониже спины. — Марш на кухню и неси завтрак!

И замок — то, как он проявился из ничего — и заброшенный сад, превратившийся в ухоженный и цветущий — привели гостей в восторг. Особенно внуков.

Их встречали все — хозяйка, Стайен, экономка и повар. После всех положенных церемоний, когда экономка и повар удалились — заниматься делами — Вессен хлопнула в ладоши и улыбнулась.

— У меня в это время года нет строгих правил. Мой дом — ваш дом. Стайен, дай им всем ключи. Обедаем мы в два, ужинаем в восемь, если кто-то проголодается до срока — позовите Сэнье. Она покажет вам ваши комнаты.

— Ну, подрастающее поколение, — Стайен обнял их за плечи, — за мной!

— Бабушки, — Тесан помахала рукой, — не вздумайте скучать!

Вессен проводила их улыбкой.

— Вейс, — она взяла её за руку. — Я хотела бы немного поговорить с Лас наедине. Если вы не возражаете.

— Конечно. А я пока на кухню, — улыбнулась Вейс. — Я найду, чем заняться.

Вессен жестом предложила следовать за ней в кабинет.

— Лас, — Вессен, по всему видно, долго готовилась к разговору. — Я хочу, чтобы не было никакого непонимания. Моя мама хотела, чтобы именно вы возглавили «заговорщиков».

— Я знаю, как вы себя называете, — усмехнулась Лас. — «Орден Зари» — это ваша идея?

— Нет, — покачала головой Вессен. — Мне это тоже режет слух. Но название уже дано.

— Почему вы не позвонили мне, когда… когда она оставила письмо?

— Потому что она так просила. Она просила меня вести все дела, пока вы сами не вернётесь. Ждать вас, и чтобы мои дети вас ждали, если не дождусь я. Вы ей очень дороги, Лас, вы знаете?

Лас прикрыла глаза.

— Знаю, — прошептала она едва слышно. — Не хотела в это верить. Простите.

— Вот, — Вессен поставила на стол бутылку. — Помните? Вы пили это вино тогда, когда она… когда вы передумали. Я предлагаю выпить за неё. За вас всех. За жизнь.

Лас вытерла слёзы, кивнула.

Вино осталось столь же приятным — слабая горечь, удивительный вкус, и потом на языке долго таяла терпкая свежесть.

— Лас, вчера мы поговорили с братом. Я не хочу кривить душой: я не хотела, чтобы вы возвращались в орден. Но если вы скажете, что готовы возглавить его, я помогу вам, чем смогу и передам ключи от всех замков.

Лас покачала головой.

— Не сейчас, Вессен. Я ведь ничего не знаю, что происходило все эти года. А ещё неделю назад мне всё это было безразлично. Простите.

Вессен уселась напротив.

— Было? А сейчас?

— Сейчас — не безразлично. Я хочу немного прийти в себя, и потом вы мне расскажете, что успело случиться. И я дам окончательный ответ.

Вессен кивнула, улыбнулась.

— Я хотела бы попросить вас. Я хочу, чтобы все — вы, Вейс и внуки — подошли к той картине.

— Зачем? Вы так и не сказали, что это такое.

— Ключ, — Вессен прикрыла глаза. — Когда-то это был ключ ко всем тайнам мира Не смейтесь, это правда. А потом у меня появилась возможность сделать так, чтобы к этому ключу не мог подойти кто попало. Чтобы никто не хозяйничал в нашем мире против нашей воли. Понимаете?

— И вы назначили себя хранительницей.

— Да, — Вессен подошла к окну. — У меня было много друзей. Тех, кто понял, что это за предмет. Мы до сих пор не знаем, откуда он взялся и кто им пользовался. Я сделала, что хотела, но потеряла их всех, Лас. Всех, кроме Стайена, хотя и он тоже чуть не погиб.