– Признайтесь, вам ведь тоже приходило в голову нечто подобное, - нисколько не оробев, продолжил тот.
– Не зря же вы там были позавчера... Может быть, даже заходили в кольцо камней, - испытующе добавил он.

Старый колдун Ефрем Нехорошев смотрел.

– Неужто вправду заходили?
– ахнул Викентий.

– Вчера - нет...
– чуть помедлив, отозвался чародей.
– А вообще заходил, конечно. Было время - сутками оттуда не вылазил. Первый раз, помню, на спор... перед пацанами выпендривался. Ну а потом уже так, мозги на прочность проверить. Местечко-то интересное...

– И-и... что? Никаких последствий?!

– А какие могут быть последствия? Аура, что ли, дыбером встанет? Так она у меня с четырнадцати лет дыбером... без всякого Секондхенджа... Слышь, мил человек!
– не выдержав, перебил себя старый колдун.
– Может, хоть ты этот стаканчик примешь? Чего он тут, понимаешь, стоит? Ну не обратно же его, согласись, вливать! Или вы и с пьянством тоже боретесь?

– А как же!
– с достоинством сказал Викентий, неприязненно отодвигаясь от предложенной ему граненой мутноватой стопки.
– С пьянством - в первую очередь.

– Иэх!..
– укоризненно молвил Ефрем, вот уже в третий раз ставя стаканчик на место.

Моралисты! Прогуляли в детстве урок физики и с тех пор свято убеждены, будто положительное и отрицательное взаимно отталкиваются. Думают, раз ты непьющий и ведешь здоровый образ жизни, то и музей никогда не ограбишь. В то время как даже малое дитё знает: не изымешь ты полотно из охраняемого зала без ясной головы и хорошей физической подготовки!

Как же они, интересно, собираются строить свое государство - ежели, конечно, к власти придут?

Нет, правда! Разве не с Указа о борьбе с пьянством и алкоголизмом начался распад Советского Союза? Разве не запрет горячительных напитков вверг Америку в пучину преступности, а затем и в Великую депрессию, выкарабкаться из которой удалось лишь после отмены «сухого закона»? А попытки одолеть исламский терроризм так и останутся попытками, пока государственные мужи не поймут, что он прямое следствие трезвого образа жизни, предписанного Магометом.

А началось все с библейского Хама - того самого, что, обличая бражничество, отца родного не пощадил. И какого отца! Патриарха Ноя, дважды спасшего человечество: первый раз в ковчеге, второй - когда вино придумал...

– Ну, положим, назначу встречу, - раздумчиво заговорил старый колдун.
– Положим, придет... И что?

– Как что?
– взволновался Викентий.
– Вы же сами не раз высказывались в том смысле, что политика - это порча. Вот и избавьте от нее вашего питомца... Кстати, - насторожился он вдруг.
– А почему вы раньше так не сделали?

– Раньше!
– с досадой бросил Ефрем.
– Когда раньше? Полмесяца назад? Когда Глебушку на массу прошибло?

– Ну да...

– Так полмесяца назад новолуние было! В новолуние размыкало вообще не работает.

– А в полнолуние?

– А в полнолуние - на полную мощь!

Обомлел кувшиннорылый, прикинул. До полнолуния оставалось три дня. Стало быть, есть еще шанс.

– Я смотрю, старшой-то ваш, - ворчливо заметил колдун, - так книжку и не прочел.

– Книжку?..

– Савелий Сирота, - напомнил Ефрем.
– «Промывка ауры в корень»?

– М-м... нет. Точно нет. Во всяком случае, не осилил. Он при мне ее в угол швырял.

– Талантливый был мальчонка, - молвил со вздохом старый колдун, должно быть, имея в виду безвременно ушедшего ауролога.
– Даром что парикмахер. Жаль, затравили... Так вот у него там в книжке этой все по фазам луны расписано. Насчет размыкала.

– Тоже ваш ученик?

– Не-эт... Даже и не встречались ни разу. Тусовки-то разные. Он - теоретик, я - практик. Да и возраст тоже... Ну да дело прошлое, что о нем толковать? Ты мне лучше, мил человек Викентий, вот чего скажи... Положим, разочаровался Глебушка в политике. Послал всех к черту перед самыми выборами. Пришли вы к власти. И начали, стало быть, бороться с темными силами оккультизма. То есть с кем? А со мной и с тем же Глебушкой...
– Колдун замолчал, вперил испытующий взор в кувшиннорылого.

Тот был скорее задумчив, нежели смущен.

– Знаете, Ефрем Поликарпович, - с некоторым даже сожалением заговорил он.
– Мне почему-то казалось, что вы сильнее в диалектике. Как ни странно, предстоящая наша борьба с оккультизмом и есть залог вашего будущего благоденствия.

– Даже так?

– Да, представьте. Я ведь перед тем, как сюда явиться, тщательнейшим образом изучил все доносы в господнадзор на вас и на вашего ученика - во всяком случае, за последние полгода. Как вы думаете, кто их туда посылал? Не знаете? Так я скажу! Бесчисленные ваши коллеги, которые спят и грезят, как бы вас съесть с потрохами. Как перехватить вашу клиентуру. Как навести на вас порчу. На Глеба-то, кстати, навели... А Савелия Сироту и вовсе затравили... Так вот именно с ними, с вашими недоброжелателями, мы и намерены вести борьбу. Открытую и беспощадную.