– - Сейчас мы вам покажем базы, которыми они пользовались многие тысячелетия в Атлантической впадине.

– - А то мы не знали!
– саркастически высказался Леха Круглов.
– Только руки коротки.

– - А потом слетаем к нашим, -- добавил Гиренчир, не обращая внимания на наши переживания.

Зря Леха с Федором Березиным петушились. Мы только предполагали, но никогда не знали истинных размеров экспансии. Тарелки астросов бороздили морские и воздушные океаны Земли, но земляне только сейчас приблизились к подобным технологиям и то благодаря тем штучкам-дрючкам (например, все то же планшетник), которые астросы и цекулы на протяжении трех десятилетий подбрасывали в Тунгускую зону, из-за чего, собственно, и разгорелась третья мировая.

Честно говоря, я не знал, радоваться или нет. Ну жили астросы рядом с нами, ну летали, провоцируя людей на божественную интерпретацию явлений. Собственно, все было нормально до появления хлыстов на Земле и каменов -- на Марсе. Если бы астросы и их слуги - черные ангелы, не вмешались в судьбу человечества, то все текло, как текло и сто, и тысячу лет тому назад.

Однако, я забыл о самом важном факторе - фиолетовом смещении. Носило ли оно локальный характер или было всеобъемлющем явлением во Вселенной, никто не мог сказать точно. Но фиолетовое смещение послужило катализатором к последующим событиям. Раз существовала черная пятница, значит, время до сих пор текло не так, как мы привыкли. Ну и что? В конце концов мы все приспособились и даже находили свои плюсы в таком мироустройстве. Стоило ли затевать бучу? Наверное, стоило, потому те же самые астросы пытались весьма неумело спасти человечество как уникальный биологический вид. Теперь мы знаем, что ничего у них не вышло.

В свете мощных прожекторов мы увидели то, что в начале приняли за склон горы, а на самом деле это оказалась ровная плоскость явно искусственного происхождения, на которой лежали осадки.

Вдруг вся картина перед нами предстала совершенно в другом виде и масштабе: одновременно зажглись сотни, тысячи огней таких же треугольных кораблей, как и наш. И кроме этих кораблей ровным светом засветились пресловутые шары. Они выплывали из-за этих плоскостей, и вдруг мы поняли, что видим всего лишь одну из сторон гигантской пирамиды.

Шаров было сотни, тысячи. Они выстраивались в ряды и пропадали во мраке океана. И пирамид было сотни, тысячи. Они тоже вспыхнули ровным сильным светом, словно прощаясь со своими обитателями.

– - Подобное уже было на Земле, -- сказал Есеня Нагайцев.

– - Что было?
– спросил я, с трудом отрываясь от увиденного.

– - Астросы уходят, -- пояснил Гиренчир.
– - Когда-то мы пытались освободить Землю от них. Однако это кончилось третьей мировой у вас и пятой космической в Тройственном Союзе. На этот раз положение изменилось: из-за сжатия вселенной астросы вынуждены отступить в глубины космоса.

– - Что будет с базами?
– спросил я.

– - Взорвем, как наши.

– - Ваши?

– - А что ты думал? Мы тоже здесь обитали, только в других местах. Например, во впадине, которую вы называете Челленджер. Вот и ваш товарищ в курсе дела, -- он посмотрел на Леху.

Впервые я увидел, как Круглов стушевался.

– - Ты чего?
– спросил я.
– Правда, что ли?

Леха шмыгал носом и смотрел в сторону.

– - Правда...

– - Что же ты молчал?

– - А вы бы мне поверили?!
– возмутился он.

– - А бог тебя знает!
– многозначительно произнес Федор Березин.
– может, и поверили бы.

– - Рассказывай!
– - потребовал я.

– - Никуда я не улетал, -- буркнул Леха.

– - А как же Бетта-Панторис?
– удивился я.
– Ты же к черным ангелам в плен попал.

– - Ну да, попал. Только мы покрутились в космосе и назад на Землю плюхнулись.

– - Ага, понятно, -- многозначительно протянул Федор Березин.
– "Мы", значит?!

– - Ну не придирайся, -- огрызнулся Леха.
– Оговорился я. Оговорился.

– - На нашу Землю?
– глупо удивился я.

Еще больше удивилась Катажина, потому что Леха, похоже, все же волновал ее. Даже Росс подошел и едва не поднял лапу на кресло, в котором восседал Леха. Но почему-то удержался.

– - Вначале я очутился на подводной базе у Южного полюса.

– - Где точнее?
– спросил я.

– - В котловине Беллинсгаузена...

– - Есть такое?
– я посмотрел на Гиренчира.

– - Есть, -- сказал он.
– Мы знали о ней.

– - И что ты там делал?

– - А ничего, -- ответил гордый Леха.
– Отчеты писал.

– - Какие, на фиг, отчеты?

– - Бумажные! Какие еще!
– покривился Леха.
– Больше ничего не знаю.

– - Ну ладно, -- махнул рукой Федор Березин, -- не хочешь рассказывать, не надо.

– - Ты понял что-то?
– спросил я у него.

– - Так, кое-что.

– - А я понял, -- сказал я.
– Лека пытается впарить нам, что никакой он не шпион.

– - Ну и бог с ним, со шпионом...
– - миролюбиво сказала Катажина.