Торговец-маг из-за спин охранников что-то возмущенно заорал (гончие от него еще шагах в сорока были) скрестив руки над головой и несколько раз стукнув ими друг о друга. Квартет посмотрел на него, на меня (я наложил новую стрелу - по тяжелее), на тварей (они кружили вокруг каравана не приближаясь ближе двадцати шагов), друг на друга... Лучник решил проявить инициативу и быстро оттянув тетиву своего лука послал в меня оперенный снаряд. Ага, так я и буду стоять и ждать его! Я примерно рассчитал троекторию и сместился левее торчащего из земли фламберга. Стрела свистнула как раз там, где я только что был и разочарованно зарылась в землю. Выстрел не остался без ответа с моей стороны - толчок Силы в блочник, полет-росчерк и попадание под возмущенный рев мага. Досталось опять тому же ученику-носильщику. Только на этот раз последствия были более ощутимыми. Первая просто на излете поцарапала кожу, вторая - вошла в ногу на несколько сантиметров. Система была ясна как день, да и четверо тварей сместились ближе к каравану. Торговец в очередной раз скрестил руки над головой. И на этот раз охранники его послушались - пятясь отступили. Я тоже вернул призванных тварей к себе и стал ждать развития ситуации.

И дождался - ко мне потопали маг и один из мечников. Над обоими развернулся переливающийся радугой купол.

– Зачем в невинных стреляешь?!
– парочка остановилась шагах в десяти от меня.

– Что бы не убежали!
– усмехнулся я.
– А то такая добыча имеет свойство разбегаться, пока я уродов всяких давлю.

– Кто здесь урод?!
– это уже "охранец".

– Конечно не я! А между собой вы сами разбирайтесь...

– Молчи Угул, не видишь, он тебя провоцирует из-под купола выйти?
– снова купец.
– Почему на дороге стоишь и проходу каравану не даешь?!

– Торговать хочу, - пожал я плечами.

– А почему знак не сделал?!

– Что бы ускорить процесс и минимизировать потери с обоих сторон, - доверительно сообщил я.
– Подошли бы вы всей толпой - обязательно попытались бы напасть и ограбить. А я естественно начал бы защищаться и использовал бы не лук, а свой меч, и не добрых зверушек, - кивок на гончих, - а кого серьезней. В результате бы силу потратил, и у вас кого прикончил. Потом бы мы конечно договорились по-доброму разойтись бортами, так как я один все ж таки и не осилю вас всех, как и вы меня, но потерь бы это не вернуло. Так что давай-ка, уважаемый, показывай товар, раз все вопросы прояснили. И этих четверых держи в стороне - тогда и я гончих отведу.

– Будь по твоему, Путник. Твою Силу и уверенность я чую, как и отсутствие прямой лжи...Угул, стой со своими братьями в стороне и следи за окрестностями. И скажи Унлуку, что бы не смел брать в руки стрел! С этим путником я торгую. Все, иди. А чем платить за товары будешь?
– это он уже мне.

– Вон палка стоит - подходи, смотри. Только руками не трогай, - я вернул наложенную на тетиву стрелу обратно в кивер. Одетый в просторный балахон мужик (ну я же говорил последний писк моды!) осторожно приблизился к фламбергу, древку посоха и мешку под ними. Опасливо посмотрел на меня, подумал и свернул купол в сферу над головой. Типа в ждущий режим перевел. Потом прищурился-принюхался... и прыжком отшатнулся от моих вещей.

– Да... Ты прав, таким мечом многих из моих людей ты бы убил, да и я невредимым бы не остался. И часть посоха хороша!
– довольное покачивание головой.
– А то что в мешке...

– То не про тебя, уважаемый, - остановил я его восхваление моих вещичек.
– Отдаю только древко посоха и говорю какому из богов служил он сам. Теперь ты товар показывай!

– Что хочешь?

– Книги, свитки, кристаллы о природе магии и сборники заклинаний, заклятые или зачарованные вещи, самородки драгоценных металлов, природные камни и друзы кристаллов, связанные души, настойки и элексиры, карты межмировых троп...

– Достаточно, достаточно, я понял! Многого из этого у меня нет, то, что есть ты увидишь. О том что заинтересует - поговорим, все что знаю, расскажу.

– Я сам могу тебе рассказать о чем хочешь, - помотал я головой.
– И тварь в мешке покупать не буду - только после опознания назовешь свою цену.

– Твое искусство велико... Я согласен на условия!
– он вновь заключил себя в купол, развернулся ко мне спиной - лицом к каравану и просемафорил ученикам несколькими связками жестов. От группы отделились двое и побрели к нам. Очень неспешно, побрели. Я покачал головой неодобрительно, но понукать торговца не стал.

– Вот, смотри!
– сколько же у его гордости в голосе! Маг тыкал пальцем в раскрытые ящики. Снимать со спин ученики их не стали - развернулись ко мне спиной и присели на корточки. Нижняя кромка как раз уперлась в землю, а маг самолично распустил пряжки ремней и откинул в стороны створки крышек. Внутри тара для переноски всего и вся была поделена на множество секций, как настоящие шкафы, блин.
– Книг у меня не много, - он осторожно достал пару фолиантов, - и сборников заклинаний среди них нет Это например бистиарий Света, а это - бистиарий Хаоса. Но далеко неполные... Зато есть много свитков с различными руническими заклинаниями. Вот на прочность, вот на усиление... А это кристаллы с одноразовыми заклинаниями - разбил или сломал кристалл и готово. Очень быстро и удобно...

Я следил за его пальцем и вслушивался в интонации. Вроде не врет, и это странно. Как это, торговец и не приукрасит свой товар?!

– Он опасается, что ты распознаешь лож, - подсказал хранитель.
– И потому честен. Не советую, кстати, читать бистиарии - полезного там ничего нет, просто свод заблуждений престарелых людей. Боги к этим книгам не прикладывали и толики своих помыслов. Даже с точки зрения твоего бредового пути познания, количество этих ученых исчезающее мало и друг с другом они почти не общаются.