– Поехали!
– правая рука ладонью вниз над сердцем жертвы. "Поглошение Сути". Одновременно подать иглу вверх, что бы она вошла в само сердце. В банку начинает стекать темно-алая кровь, а воронка Силы вокруг меня наполняется святящейся болью и шорохом пепла, которым исходит душа Чистого. Хранитель своим вместилищем жжет левую ладонь, которой он прижат ко лбу жертвенного чела. Еще раз "поглощение", и еще... переданная мне Слугой безвкусная мана постепенно уходит, остается только то, что я забрал сам.

Вспышка света где-то внутри меня, щемящая тоска по чему-то безвозвратно ускользающему, почти физическая боль проснувшийся совести и запоздалое сожаление о содеянном...

– Все - Чистая Душа освободилась от оков темного бога и отправилась к Госпоже... Мне очень жаль...

– Не парься, партнер, - я ногой столкнул с алтаря мертвое тело, от которого уже "отсосался" Шар Пытателя.
– Я сейчас впервые за черт знает сколько времени ощутил реальность Мира вокруг и что-то кроме безразличия в глубине души. Знаешь, что я думаю? Что боль и тоска лучше, чем ничего. Так что продолжим. Тебе какой больше нравится: правый или левый?

Я положил правую руку на алтарь, еще хранящий тепло убитого мною человека и скастовал "наделение Силой", ухнув в камень все что было в "сосуде". Черныш довольно щелкнул и стал как будто чуть больше - вроде как жемчужина: нарастил еще один слой.

– Сделай этот выбор сам...

– Да не вопрос. Что правый, что левый... начнем в алфавитном порядке - ты следующий!

Несколько минут на разобраться с хитрыми креплениями оков, крякнуть под тяжестью тучного тела, едва успеть убраться с пути "щупалец" Пытателя... и вновь нож в руке, капли яда на губах жертвы и постепенно оголяется трепещущее сердце. "Поглощение", еще одно... и еще... В изголовье кучка из "ингридиентов" постепенно утопает в камне алтаря. "Поглощение"... режет правую ладонь и печет левую... с-с-собаки! Последний всхлип и тихий выдох, чмокающий звук отходящих к верху инъекторов, гулкий плеск капель во второй полной всклинь банке-фляжке.

– Все, - шепот хранителя.
– Удачно...

И все повторяется заново. Как же больно и тоскливо в груди...

Глава 9.

Я уходил от серой пустыни Прохода в мертвый мир, сгибаясь под тяжестью деревянного ящика-почти-гроба. Не смог я свою жабу обуздать и набил его всем, чему смог придумать хоть какое-то гипотетически полезное применение. Даже "зелень" тоскливых любовных поэм нашла место в "инвентаре" в категории "товары на обмен"...

Шаг, еще один, и еще... Меч в качестве посоха-опоры в левой руке, правая плотно замотана всеми доступными относительно чистыми тряпками, подток тотемника на каждом левом шаге стремиться запутаться в ногах и проткнуть материал юбки подрясника. Кисточка, скрывающая ядовитое жало, ему в этом активно мешает.

– Три тысячи пять... Три тысячи шесть... Три тысячи семь...

– Не изводи себя. Все можно поправить. Стоит тебе только оказаться в любом из Миров не в качестве Призванного и создать домашний храм, Госпожа снимет с твоей души клеймо убийцы Чистых. Она поклялась!

– Пять тысяч двести семь... Я понял. Пять тысяч двести восемь... Я помню. Пять тысяч двести девять...
– по моему мнению, обезопасить себя от нового Призыва в мертвый мир темных можно лишь отойдя от него минимум на десять тысяч шагов. Непростое это занятие со шкафом за плечами, зато позволяет сосредоточиться на своих мыслях и ощущениях. И постараться решить для себя был ли мой поступок... нет не морален-аморален и не этичен-не этичен. Всего лишь нужен был он мне или нет. И каковы его реальные причины. Непросто все...

– Девять тысяч восемьсот двадцать...

– Да остановись же, наконец! Хватит себя истязать!

– ... пять... или шесть? Твою налево! На финга ты меня сбил?! Теперь придется лишних двадцать шагов делать. Сволочь.

– В этом нет необходимости. Тебя уже совершенно точно не призовут в тот мир. Если что, я воспрепятствую этому.

– Сказал десять тысяч - значит десять тысяч! И потом, я разобрал один из его последних старых алтарей! Думаешь, он не сделает все возможное, что бы наказать меня?
– ага, это так. После третьего жертвоприношения-освобождения (это я себе оправдание подобрал, нравится?), я почуял внутри черной глыбы что-то помимо камня, а так как до "катапультирования" осталось всего ничего, то решил ничего "пауку" не оставлять или на худой конец хорошенько подгадить. Поэтому слив в "сердце" все, что передал мне хранитель с осколков душ Чистых и собрав вещички, я кастанул на алтарь последовательно усиливающиеся спелы "поглощения". У нас с каменюкой образовалась некоторая, почти интимная, связь и такой подляны он от меня не ожидал: я был для него "своим"! На то что бы докопаться, снимая слой за слоем, до его сердцевины потребовалось всего каких-то пять минут непрерывного каста. Но оно того стоило, включая временную неработоспособность правой лапы: основой темному алтарю служили всего две крохотные, с ноготь размером, чешуйки двух драконов. Тьмы и Смерти. В книжке, кстати, упоминалось, что "паук" в период своего максимального расцвета "приговорил" именно этих аватаров первородных сил собственного мира, что и послужило началом его конца. Слуга Сееле на эти артефакты чуть ли на слюной капал, не смотря на свое платиновое вместилище, но я сразу предупредил его, что он со своей Госпожой "обломился". Эт'мой эпик дроп! Найду куда приспособить, учитывая, что "мистическая чуйка" у меня наличествует: тотемник, откушав хребтины не-мертвого, его посоха и колечек с мертвыми гемами стал в два раза длиннее, обзавелся способностью накапливать ману не только через "наделение", но и собирая ее вокруг себя, а так же стал много приятней на ощупь. Надо подумать, может из него хлыст боевой получится изобрести, хотя я отродясь ничего сложнее веревки с узелком на конце в этом плане не держал в руках.

Все, привал. Я присел на корточки, расстегнул поперечный ремень на лямках ранце-шкафа и со вздохом облегчения выпутался из них.

– О-ох! Тяжела ноша мародера и грабителя... Где давешние купцы, когда они так нужны?..

– А вот купцов тебе сейчас точно не надо, - заметил хранитель.
– Ты не в их Гильдии, но несешь за плечами имущество одного из них. Вряд ли темный поймал несуна далеко от окрестных Проходов. Ты сейчас с охраной и полноценным настороженным магом не справишься. Даже в ничью схватку не сведешь.

– Слушай, а ты какого пола был, когда не в кругляше обретался? Больно ты обламывать кайф любишь... Ты часом не...

– Я "не", - с усмешкой ответил собеседник.

– Тогда ладно... Ну, что, начнем помолясь?.. Э! Нет! Отставить. Молиться мы не будем, точно. Еще мне кренделя с мукой в глазах не хватало для полного счастья. Хреново все-таки точно знать, что Боги есть.

Я положил ящик плашмя на землю и, распутав завязки, распахнул створки. Вроде ничего не побилось... Итак, номер "раз". "Точки" брони. Нюхом чую шанс безопасной заточки у "не блессов" невелик, так что пустим их на ламилярный сет.