– Приветствую тебя от имени Владык, - сказал Каэдрон и опустил руку.
– Проходи, отец ждет.

Тамаре показалось, что он скорчил стражникам козью морду. Или не показалось?

В зале со стрельчатыми сводами стоял хмурый черноволосый мужчина. В трауре, что ли? Иначе, зачем бы ему одежда из черной кожи?

– Расскажи о себе, - жестко предложил он.

Тамара безразлично пожала плечами - что рассказывать-то?

Рядом с Владыкой возникла девушка чудной, редкостной красоты. Оглядела Тамару синими глазами, словно нарисованными на пол-лица.

– Все-таки она женщина...с большей вероятностью, - усмехнулась красавица.
– Речь... не развита. Рассказа от нее мы не дождемся. Ей надо задавать вопросы, Виктор. Ясные конкретные вопросы. Как тебя зовут, полуженщина?

– Кому какое дело...

Это был любимый ответ Тамары. Только раньше за него не били в ухо. Ну, почти никогда не били. Вот, значит, что такое ясный вопрос в этом мире - это когда темнеет в глазах и звенит в голове! Однако беседа действительно начала получаться. Вопрос - и тут же ответ.

– ...?

– Тамара!

– Когда с Изнанки?

– Сегодня.

– Кто по профессии?

– Механик дизель-электрической установки.

– ???

Тамара криво усмехнулась:

– Я инструктор по горному туризму, но на заводе такой ставки нет, вот и записали в рабочие.

– Спортсменка, значит? Высшее достижение?

– Я скалолазка, - уточнила Тамара, не надеясь на понимание.

– ???

– Я знаю, Лой, - вмешался Владыка.
– Это сумасшедшие. Они лазят по скалам без страховки. Им так кажется интересней. Они считают романтикой, когда можно убиться.

– Да? И чем будешь тогда заниматься в Срединном мире?

Тамара пожала плечами - тем же, чем и раньше, естественно.

– Здесь не лазят по скалам, - предупредил вдруг молчавший до этого Каэдрон.
– У нас романтики, в смысле убивают, и так с излишком.

– Я должен тебя изучить, - предупредил Владыка.
– Стой спокойно.

Он поднял руку. Они тут что, для значительности все руку поднимают, или это что-то значит?

На мгновение Тамаре показалось, что мужчина превратился в дракона. Э, нет! Ученостью меня не заморочишь! На скалах иногда и не такое привидится. Надо просто глубоко подышать, последить за собой - и все пройдет.

– Ничего не понимаю!
– поморщился мужчина.
– Ты как сюда вообще попала? Ты же не от мира сего, и место тебе - в Изнанке! Теперь понятно, почему магия не может... Ты как сюда попала?!

Пришлось рассказать про пьяного Коляна и роковую скалу "Прости-прощай".

Мужчина поразмышлял.

– Иди своим путем, - наконец решил он.
– И знай: у этого мира есть Властители. Будешь кидаться на них с топором - накажу. Знай еще: у тебя особая, отличная от этого мира судьба. Я пока не понимаю, как это возможно...теоретически. Помни сказанное здесь. В нужный час это поможет сделать выбор. Каэдрон! Проводи деву.

Юноша хмыкнул.

– Пойдем, хулиганка, - дружелюбно предложил он.
– И больше по скалам не убегай. А то стража с испугу застрелит.

5

Высокий, тонкий Каэдрон шагал, однако, в манере налитого силой зверя.

– Покажи топорик, - вдруг попросил он.

Проследил за движением, отметил, что оружие было постоянно готово к бою, но лишь хмыкнул.

– Ты вправду хотела меня зарубить?

Тамара не стала отнекиваться. Ну, хотела, и что?

– Тогда ты - убийца по сути?

– Это ты - убийца!
– огрызнулась она.
– Самоубийца! Всегда можно отступить. Не отошел - сам дурак.

– Забавная философия...

– Логика танка, так у нас на скалах говорят. В жизни очень даже полезно.

Каэдрон, как ни странно, оказался своим парнем. Его бы скалы приняли. Непонятно, как он мог потерять какую-то там силу.

Разговор закончился на полуслове.

– Тихо!
– сказал Каэдрон так, что Тамара замолчала сразу и надолго.

Такое она уже видела. Сан Саныч, инструктор их группы, бабник и болтун, вот так же мог в действительно серьезные моменты внутренне подобраться, как кошка перед прыжком. Мог..., да в последний маршрут попались ему две классные тетки, фигуристые и языкастые, и свой момент он пропустил, ушел под обвал в Восточном Саяне, и с ним еще шестеро, и обе тетки, пусть вечным памятником будет им скала "Черный альпинист", как и всем, кого не нашли. Тамара тогда заработала кличку "Гастелло" за то, что пролетела десять метров - и ни одного перелома.... Так вот, в роли такой тетки она выступать не собиралась.

Каэдрон плавно нагнулся и вынул из-за отворотов чудовищных сапог узкие блестящие клинки. Вот для чего ему такая обувь! Тишина. Только шум ручья под обрывом.

Дорога заворачивала в этом месте за скалу, дальше, если правильно помнилось, прямой путь к шахтерскому поселку...

Они сделали несколько шагов, как вдруг Каэдрон напрягся - и мгновенно очутился впереди Тамары, закрыв ее собой.

В зеленой тени кустов бесплотным видением стояла синеокая красавица из замка и неопределенно улыбалась. А в руке у нее...