– Я займусь этим.

По каким- то причинам ее простые слова позволили ему расслабиться, заставили улыбнуться. Джо было трудно заставить запаниковать. Она не испытывала недостатка в храбрости и она собирается сражаться рядом с ним. Она не собиралась падать в обморок из-за того, что вампиры были настоящими и явились с мыслями о мести и смерти.

– Как же, дожидайся.
– Ее деланное изумление подсказало ему, что она тенью присутствует в его мыслях, разрабатывая стратегию как одержать победу над врагом.
– Если они дотронуться до меня своими руками, то постараюсь упасть в обморок. У них есть слабые места?

– Угу.

Джо совершила глубокий вдох, когда твари медленно вытянулись во весь свой значительный рост. В их глазах горел огонь. Невероятная вонь распространилась по всей пещере, вытесняя прочь прохладный чистый воздух, заменяя его толстой массой гнилого вещества.

– Который из них сильнее?

Трайан заметил ее спокойную манеру. Она понимала, что им придется драться, чтобы расчистить себе путь. Сталкиваясь с этими вампирами в трех битвах, он был прекрасно осведомлен об их силе и способностях.

– Тот, у кого клыкы поверх нижней губы - он крайне силен. Его зовут Валентин и он Мастер вампиров. Другого зовут Шэйф. Их может быть и больше, так что оставайся бдительной.

– Хорошо, дорогой, и здесь я собиралась вздремнуть.

Трайан старался сохранять невозмутимый вид. Даже в их отчаянной ситуации, Джо позволяла ему знать о ее чувствах. Я беспокоился об этом.

Джо постучала ногой.

–  Если это не братья тролля… Как дела? Заглянули просто по-соседски? Я так рада, что вы не стали беспокоиться насчет формы одежды. У нас просто небольшие посиделки.
– Она осознанно перешагнула через взаимосвязь на полу, сосредотачивая их внимание на себе.
– Мы в самом разгаре перестановки. Что вы об этом думаете? Хрустальных шаров не слишком много?
– Она указала на ближайший, около фута [15] высотой, шар, стоящий на высокой подставке из черного обсидиана [16] .
– Они очень ценные. В них вы можете увидеть будущее. Этот отвечает на вопросы и помогает найти вещи.
– Она потянулась, как будто похлопывая по гладкой сфере.

Джо прекрасно понимала, что Трайан стоит между ней и вампирами. Две твари стояли в водовороте пара и тумана, покрытые темной тиной. В тот момент, когда она упомянула сферы, их жадные глаза уставились на шар.

К своему собственному удивлению, Джо ощутила, как тепло распространяется вдоль ладони, как только она положила ее над хрустальным шаром. В непосредственной близости от ее ладони бился наполненный жизненной силой шар. В течение какого-то момента, она видела отражение своего лица в туманном водовороте шара, она видела Трайана, стоящего позади нее, тянущегося к ней, в линиях его лица читалась любовь, а голод и страстное желание горели в глубине его глаз. Она не могла отвести от него взгляда, от яркости его любви. Он не мог чувствовать этого к ней, или мог? Он не знал ее. Как два человека могут быть столь близки друг к другу, узнать так быстро свою любовь?

– Отойди от него.

Джо моргнув, оглянулась. Водоворот белого тумана заполнял пещеру, скрывая Трайана. Скрывая ее. В завитках тумана, что-то двигалось. Что-то темное и грязное. Среди теней, которые в качестве щита окружали объекты, она уловила мерцание другой фигуры, но что это было, она не смогла разобрать - белый туман и серые тени сливались воедино. Темная тень нависла над Трайаном.

– Берегись!
– Она схватила его, отпихнув в сторону. Ее внезапное движение отбросило их от вампиров поближе к внешней стене пещеры. Ближайший альков этой стены был украшен оружием. Ножи, копья и мечи мерцали драгоценными камнями, притягивая взгляд. Для Джо это было подобно найденному кладу. Она потянулась к оружию, когда что-то дернуло ее назад, прекрасно настроенная система безопасности подтолкнула ее спрятать руки за спину и проигнорировать оружие.

Трайан спокойно рассматривал черную тень, которая выходила из тумана, наполнившего пещеру.

–  Правосудие прибыло, Валентин, - сказал он Мастеру вампиров.
– Призрачный страж был разбужен и теперь ищет нашей смерти. Продолжим драться друг с другом?

Валентин резко зарычал, тряхнув своей головой, отступая прочь от большого дымчатого создания, появляющегося из теней.

Джо, стоя позади Трайана, вцепилась пальцами в его рубашку, бросая из-за него взгляды на сущность, которую Трайан определил как «теневой страж». Это была иллюзия, сделанная из едва движущегося черно-серого дыма. Ее глаза блестели сверхъестественно-красным цветом, не таким как кроваво-красные глаза вампиров, а ярко горящим пламенем.

– Теперь я не возражала бы проснуться.

Трайан встал позади нее, обхватив ее обнаженное запястье своими пальцами. Мягко. И только там. Это был легкое прикосновение, но и его было достаточно. Они были вместе. И это все, что имело значение. Он должен защитить ее от стража, от вампиров.

– Сам сможешь выбраться отсюда?
– Ей внезапно пришло на ум, что он может изменить форму, стать таким же нематериальным как и туман. Возможно, он мог бы пройти сквозь землю и лед, точно также как и вампиры.

Вампиры растворились, оставляя позади себя лужу черной липкой массы. Она бурлила и выплескивалась ядовитым варевом на теневого стража. Джо начала задыхаться. Наступила странная тишина. Ледяной порыв ветра очистил пещеру от вони и оттолкнул дымчатое создание от Трайана и Джо.

– Это все, что я мог сделать. Я никогда не оставлю тебя.

Его голос обнадеживал. Спокойный. Ровный. Уверенный.

– Джубал и Габриэлла все еще в пещерах. Джубал постарается побыстрее найти выход. Он хороший спелеолог [17], но если они пойдут за ними…Мои брат и сестра не смогут защитить себя от вампиров.