Они поднимались все выше и выше, и Трайан обеспечил их невидимость большим количеством тумана и дыма, так что они превратились в часть легкой дымки. Он следил, чтобы их движения были медленными и плавными, и как можно более естественными, чтобы ничего не пробудило охотничьи инстинкты стража.

Теневое существо выглядело безразличным, даже тогда, когда дым, создавший его тело, клубился и переплетался в темные нити. Его жестокие глаза сосредоточились на вампире, который подползал к искушавшему его сверкающему хрустальному шару. Шэйф приближался все ближе и ближе, тянувшись к видениям и обещаниям благосостояния и силы, крутящимся внутри сферы.

С триумфом вампир обхватил манивший его кристалл ладонями. В тот момент, когда вампир коснулся сферы, теневой страж откинул голову и издал рев. На краткий миг дым вокруг него исчез. Он стоял высокий и прямой, одетый в мерцающие различными цветами чешуйчатые доспехи. А затем опять появился дым, который обрушился на широкое пространство пола, не касаясь при этом земли.

Валентин, старший из вампиров, медленно выбрался из темного бассейна, превращаясь в змею. Она скользнула к ближайшей стене и начала прогрызаться сквозь землю. Джо напряглась, увидев, что происходит внизу, увидев теневого стража, достигшего упыря, придавшего хрустальному шару чашевидную форму.

– Свет. Выключи его.

Ее сердце подпрыгнуло.

– Нам нужен свет.

– Я прекрасно вижу в темноте. Мы должны исчезнуть из пещеры. Я могу пронести нас по вентиляционной шахте и не хочу привлекать внимание стража.

Как только она выключила свет, раздался яростный крик Шэйфа. В поднимающемся тумане сверкали цвета. Темное кроваво-красное пятно медленно растекалось в тумане. Оно распространялось подобно вирусу. Жестокое столкновение света и звука соединилось в пронзительном голосе вампира и стенало, пока Джо не спрятала лицо на шее Трайана.

Она была в ужасе. Его просто выпотрошили.

– Мы почти выбрались. Это ловушка, поэтому мы закроем ее так, чтобы никто не нашел.

– Ты планируешь вернуться завтра ночью и найти то, что так ищут вампиры.

– Я должен найти. Я пробыл в этих пещерах несколько недель, сражаясь с вампирами. Нескольких из них я уничтожил, но их все равно осталось много. Это невероятно странно и тревожит меня. Самым худшим является то, что Валентин не единственный Мастер среди вампиров. Был еще один, Галлент. После нескольких битв, я сумел уничтожить его, но он связался этой группой. И я почувствовал другого…

Джо вздохнула и крепче сжала его в объятиях.

– Не очень хорошие новости. Похоже, мы собираем все больше проблем. Пора искать в Интернете сайт под названием «Вампиры мира, объединяйтесь».

Он улыбнулся над ее головой.

– Мне не приходило на ум проверить там, но если мы найдем подобную вещь, пойдешь добровольцем на работу под прикрытием?

В знак протеста она издала небольшой ворчливый звук и сильно укусила его плечо.

Вентиляционная шахта была узкой, но он исказил их тела, пока они не протиснулись и не попали на верхний уровень. Почувствовав под ногами землю, она сразу же включила свет и, схватив его за руку, бросилась бежать по проходу к выходу.

–  Успокойся. Валентин не следует за нами. Хотя он и Мастер вампиров, он не сделает попытки напасть на меня один.

Его слова остановили ее. Джо хотелось быть уверенной, что Джубал и Габриэлла в безопасности, но сама мысль о том, что такое дьявольское и смертельное создание как вампир не собирается преследовать Трайана в одиночку, пугала. Что, в конце концов, она знает о нем? Он был голосом, который разговаривал с ней по ночам. Мужчиной, который менял облик и пил кровь.

–  Я человек чести. Человек, который нашел свою женщину. Единственную женщину.
– Он мягко положил руку ей на плечо.
– Я знаю, что все случилось слишком быстро, и ты еще не полностью доверяешь мне.

–  Когда я об этом не думаю, то верю, и именно это пугает меня, Трайан. Я не особо доверчивая персона. Все это время я думала, что все еще способна адекватно реагировать на события, особенно после всего произошедшего. Я спасла тебя. Но теперь ты говоришь, что эти твари не будут нападать на тебя поодиночке.

–  Я - Древний охотник. Я участвую в сражениях в течение стольких лет, что едва могу помнить. Я знаю привычки вампиров, и я профессионал в своем деле.
– В его голосе не было ни высокомерия, ни бравады, только признание и правдивость.

–  А, эти вампиры?

–  Они не должны быть вместе. Они не должны находиться здесь, в Карпатских горах [19] , так близко к нашему принцу и многим нашим мужчинам. Я возвращался домой, когда впервые столкнулся с ними. Узнав, что они что-то отчаянно ищут в той пещере, я решил остаться и определить, что же они ищут. Несмотря на риск противостоять многим из них, это был мой долг перед моим народом. Даже после того, как ты нашла меня, и я узнал кто ты, я оставался потому, что вампиры просто обезумели в своих поисках. Я даже не представлял, что это была пещера колдунов.