Наверное, я должен был предположить, что она спросит нечто подобное, но не угадал. Белла всегда преподносит сюрпризы.

— Пум, — ответил я бесцеремонно.

— А, — сказала она неопределенным тоном. Биение ее сердца продолжало быть ровным, как будто мы обсуждали любимые рестораны.

Тогда отлично. Если она хочет вести себя, как будто в этом нет ничего необычного…

— Конечно, мы должны быть осторожными, не нарушая естественное течение жизни в лесах неразумной охотой, — ответил я ей, мой голос звучал сухо и академично. — Мы пытаемся сосредотачиваться на районах, перенаселенных хищниками — уменьшая их количество настолько, насколько это допустимо. В округе изобилие оленей и лосей, они тоже подойдут, но какая от них радость?

Она слушала с таким вежливо заинтересованным выражением, как будто я был учителем, рассказывающим лекцию. Я не смог не улыбнуться.

— Действительно, какая? — пробормотала она спокойно, беря еще один кусочек пиццы.

— Эмметт больше всего любит охотиться на медведей ранней весной, — сказал я, продолжая лекцию. — Они только отходят от зимней спячки, и поэтому более раздражительны.

Прошло семьдесят лет, а он все еще не оправился от неудачи своего первого сражения.

— Конечно, нет ничего забавней раздраженного гризли, — согласилась Белла, торжественно кивнув головой.

Я не мог сдержаться от хохота, неодобрительно покачав голов в ответ на её бесстыдное спокойствие. Она, должно быть, притворяется.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты на самом деле об этом думаешь.

— Пытаюсь все это представить — но не могу, — сказала она, и на её переносице вновь появилась морщинка. — Как вы охотитесь на медведя без оружия?

— О, у нас есть оружие, — сказал я, сверкнув широкой улыбкой.

Я ожидал, что она в ужасе отстранится, но она очень спокойно продолжала смотреть на меня.

— Как раз такое они не учитывали при написании законов об охоте. Если ты когда-нибудь видела нападение медведя по телевизору, ты сможешь отчетливо представить себе, как охотится Эмметт.

Она взглянула на стол, там, где сидели мои братья и сестры и вздрогнула.

Наконец-то. Я посмеялся над собой, поскольку знал, что какая-то часть меня желала, чтобы она забыла обо всем об этом.

Когда она сейчас смотрела на меня, ее темные глаза были широкими и глубокими.

— Ты тоже похож на медведя? — спросила она почти шепотом.

— Больше на пуму, по крайней мере, так говорят, — сказал, я стараясь снова говорить бесстрастно. Возможно, наши предпочтения тому виной.

Уголки её губ дернулись, будто она хотела улыбнуться.

— Возможно, — ответила она.

И затем она наклонила голову набок, и в ее глазах внезапно появилось любопытство.

— Это и предстоит мне увидеть?

Уже не нужно было видения Элис, чтобы представить себе этот ужас — моего воображения вполне хватило.

— Конечно, нет, — прорычал я ей.

Она отодвинулась от меня, в её глазах было непонимание и испуг.

Я тоже отклонился, образовав между нами пространство. Она никогда этого не увидит. Это необходимо для того, чтобы я мог сохранить её жизнь.

— Слишком жутко для меня? — спросила она, тем же голосом. Тем не менее, ее сердце продолжало биться в нормальном ритме.

— Если тебе это нужно, я могу взять тебя с собой сегодня ночью, — процедил я сквозь зубы. — Немного страха тебе будет как раз кстати.

— Тогда почему? — спросила она не напугано.

Я мрачно посмотрел на неё, ожидая, что она испугается. Я был напуган. Я мог слишком ясно представить себе, что произойдет, если Белла будет рядом, когда я охочусь…

Н в её глазах было лишь любопытство и нетерпение, ничего более. Она не сдаваясь, ждала ответ на свой вопрос.

Но наше время подошло к концу.

— Потом, — отрезал я, и поднялся на ноги. Мы опаздываем.

Она осмотрелась, сбитая с толку, как будто забыла, что мы были на ланче, что мы били в школе, а не в каком-нибудь тихом и уединенном месте. Я прекрасно понимал, что она чувствует. Было трудно помнить про весь остальной мир, когда она была со мной.

Она быстро поднялась, сперва оступившись, и забросила свою сумку на плечо.

— Потом так потом, — сказала она, и я смог увидеть непреклонность, застывшую на ее лице. Белла была настроена решительно.

Белла и я шли на биологию молча. Я пытался сосредоточиться на девушке рядом со мной, на тех реальных и достоверных вещах, что не позволят обманчивым и бессмысленным видениям Элис проникнуть в мою голову.