– Конечно. Меня всегда удивляло, что они не рвутся, когда он взлетает.

– Вот именно. Эти перепонки играют роль тех же перьев. Они натягиваются и пружинят, отталкиваясь от воздуха и двигая тело птицы или дракона вперёд. Металлические или деревянные крылья так не могут. Значит, нам нужно то, что будет тянуть всю конструкцию вперёд, а крылья будут играть роль опоры. Понял?

– Честно говоря, не очень, – нехотя признался Родри.

– Ну, я и сам не очень эту механику понимаю, но помню только, что нам нужно научиться регулировать заднюю часть крыльев и хвоста. Я нарисую. Так и самому проще будет, – добавил парень, заметив растерянный взгляд приятеля.

Взяв очередной лист пергамента, он на несколько секунд задумался, припоминая самое простое строение крыла самолёта, и принялся рисовать. Наблюдая за его движениями, гном только задумчиво хмыкал. Дождавшись, когда Лёха закончит, Родри ткнул пальцем в рисунок и, не давая парню открыть рот, спросил:

– Вот эта часть должна двигаться, поднимая край вверх и вниз?

– Да.

– Это же так просто. И что это даст?

– Опуская узкий край, ты будешь подниматься. Поднимая – наоборот, опускаться. Но главное – это тяга. Мотор и винт, которые будут толкать аппарат вперёд.

– А твой мотор? Он же очень мощный.

– Да, но и весит много. А в воздухе вес очень важен. Я же тебе говорил, в самолётном двигателе поршни расположены по кругу. Звездой, – ответил парень, продолжая быстро рисовать схему расположения поршней.

– И как его сделать?

– Понятия не имею, – смущённо признался Лёха. – Понимаешь, я никогда его сам не видел. Когда учился, нам в двух словах объясняли его устройство. Я же на моториста учился, вот нам и показывали, какой двигатель из чего состоит и где используется. Но вот такой двигатель у нас уже давно история.

– Выходит, всё безнадёжно? – грустно спросил Родри.

– Не спеши, дружище. Давай просто подумаем, – попытался успокоить его Лёха. – Мы кое-что знаем, у нас есть мастерские и желание. Рано или поздно мы придумаем, как подняться над землёй.

– Обещаешь? – неожиданно спросил гном.

– Обещаю, – кивнул Лёха.

Отказать, глядя в полные надежды глаза гнома, он просто не смог. Кивнув в ответ, Родри аккуратно прибрал все изрисованные листы и, вздохнув, спросил:

– Ну что? Пойдём посмотрим, что за трактор у нас получился?

– Давно пора, – быстро согласился Лёха, украдкой переведя дух.

Мечта гнома – полететь – выбивала парня из колеи. Привыкнув, что во всех известных книжках и фильмах гномы всегда живут под землёй и никогда не стремятся в небо, он никак не мог принять этого желания. Но это была мечта друга, а другу он отказать не смог.

Друзья спустились в старую конюшню, переделанную под гараж, и Родри на правах хозяина взобрался в кабину трактора. Уже уверенно запустив двигатель, он вывел новую машину на улицу и, подогнав её задом к плугу, вылез.

Подоспевшие гномы быстро прицепили новенький агрегат к трактору, и Родри, озорно подмигнув парню, снова залез в кабину. За основу плуга было решено взять то, чем пользовались кметы, – лемех с косым отвалом. Таких лемехов на плуге было четыре, но конструкция позволяла увеличить их количество до восьми. Но для начала было решено испробовать хотя бы четыре. С учётом того, что кметы пользовались одним лемехом, скорость работы даже таким плугом должна была увеличиться в четыре раза.

Для подъёма конструкции на тракторе была установлена тросовая лебёдка. Ею можно было пользоваться, не вылезая из кабины. Убедившись, что плуг закреплён, Родри при помощи лебёдки приподнял его над землёй и, включив передачу, повёл машину в поле, которое гномы планировали распахать под местные зерновые, из которых делали хлеб. Названия Лёха даже не пытался запомнить, ему хватало и других забот. Родри остановился, опустил плуг и аккуратно вывел машину в поле.

Лемеха дружно вгрызлись в мягкую землю, оставляя за трактором широкую вспаханную полосу. Один из мастеров постарше не спеша подошёл к борозде и, присев на корточки, задумчиво ковырнул вывороченный ком земли.

– Ну и как? – спросил Лёха, присаживаясь рядом с ним.

– Получилось, – одобрительно кивнул гном. – Я много ходил по большому миру с караванами и не раз видел вспаханную землю. У вас снова всё получилось. Удивительно, но с тех пор, как ты поселился в наших горах, у Родри всё стало получаться намного быстрее и лучше, чем раньше. Так что – у вас получилось.

– У нас, старина, – с улыбкой поправил его Лёха. – У нас получилось!

– Я рад, что ты не считаешь нас чужими, – неожиданно улыбнулся гном.

– Если не вы мне свои, то кто? – растерянно спросил парень.

– Ты мог отдать знания своей расе, и тогда нас бы просто уничтожили или изгнали на самую дальнюю границу империи. Ты бы получил много золота и почёт среди людей, – грустно вздохнул мастер.

– Не городи ерунды, – отмахнулся Лёха. – Среди людей таких мастеров, как вы, просто нет. Так что я с самого начала знал, куда шёл. Единственное, чего я никак не ожидал, так это того, что меня назовут другом рода. А люди… Знаешь, я в своей жизни знал много разных людей, но настоящих друзей, нашёл только среди первородных!