– Так. Я уже окончательно запутался. Давай подробно и по порядку, – собравшись с мыслями, потребовал Лёха.

– Хорошо. Слушай, – вздохнул Кержак и, лихо проглотив налитое Родри вино, заговорил.

Как выяснилось, предположение Лёхи о том, что за нападением банды будут следить магическим или ещё каким-то способом полностью оправдалось. Едва только орк произнёс заклятие поиска, как тут же засёк эманации тёмного плетения. Объединив усилия, маги блокировали заклятие слежения и сумели отследить нити его плетения. Добравшись по нитям до места его создания, они сплели заклятие серого тлена и ударили по следившим за уделом магам. Не ожидавший нападения противник не успел закрыться магическим щитом, так что все, посмевшие влезть не в своё дело, уже мертвы.

Заклятие серого тлена опасно тем, что любой, подвергшийся его воздействию, рассыпается пеплом в течение семи ударов сердца. Слишком малый срок, чтобы успеть произнести защитное заклятие. Защититься от серого тлена можно только при помощи заклятия щита, способного отразить само плетение заклятия. Никакое лечение не могло помочь попавшему под воздействие тлена. Оно просто не успевало сработать. Так что теперь внимания этой кучки магов можно было не опасаться. Но Кержака насторожило другое.

Отслеживая исходную точку плетения, он успел почувствовать мощный отголосок заклятия отбора жизненной силы. Магию крови использовали только чёрные маги. Это означало, что за происходящим в уделах начали следить извечные враги первородных.

После магической атаки орк рассказал о своих наблюдениях гномам и получил подтверждение своим опасениям. Магию крови почувствовали все. Именно это и убедило старейшин в том, что намеченные реформы нужно проводить как можно быстрее, и что объединение рас может принести серьёзную пользу. А самое главное – такое объединение поможет им спастись от нападения неизвестного противника.

Но для подобного объединения требуется тот, кого гномы и орки уже знают и будут воспринимать как разумного, присланного свыше. И этим разумным был именно Лёха.

Как оказалось, опытный политик уже успел объяснить своим родичам, какие выгоды сулит оркам объединение с гномами и близкое сотрудничество с Лёхой, и убедить их в срочной необходимости дружбы с ним. В том, что парень может научить их чему-то новому, орки уже не сомневались, как и в том, что отказа в знаниях не получит ни одна раса, если только не станет использовать эти знания во вред другим разумным.

Именно так Кержак развернул слова Лёхи, когда объяснял оркам, для чего предназначена борьба и рукопашный бой. Выслушав пояснения орка, старейшины гномов дружно пришли к единому мнению: парня из удела выпускать нельзя, а для этого нужно сделать так, чтобы он чувствовал себя в уделе как дома. Кержак с этим сходу согласился и своим решением назвал Лёху другом рода. Спорить с самым сильным за последние несколько столетий магом народа не рискнёт ни один орк, так что это решение Кержак принял со спокойной душой. К тому же нововведения парня, уже начавшие приносить плоды, спокойно могли использовать не только гномы, но и остальные расы.

– Так что теперь ты и твои спутники могут беспрепятственно передвигаться по нашему уделу. В нашем городе ты всегда найдёшь кров, еду и защиту, – закончил Кержак, протягивая парню костяную пластину, покрытую тонким, изящным узором.

Едва пальцы Лёхи коснулись пластины, как она вспыхнула неярким жёлтым светом. Увидев это, орк удивлённо покачал головой и, вздохнув, добавил:

– Похоже, мы не ошиблись в своём решении. Никогда ещё знак друга рода не светился так ярко и не посылал мне такой силы.

– Какой ещё силы? – не понял Лёха.

– Ты – слуга равновесия, – вздохнул орк. – Через тебя высшие силы могут одарить любого мага энергией. Так сейчас и было. После магического слияния я еле доплёлся сюда, а сейчас готов повторить его снова. Этот амулет был заклят мной и, взяв его в руки, ты создал мост между мной и высшими силами.

– А гномы сейчас тоже уставшие? – быстро спросил Лёха, решив сходу проверить эту теорию.

– Конечно.

– Тогда я сейчас, – буркнул парень и выскочил за дверь.

Влетев в свои покои, он отмахнулся от Даяны и, схватив с тумбочки золотой медальон, полученный от Родри, сжал его в кулаке. Потом, вернувшись обратно в кабинет, он показал князю знак друга рода и, многозначительно усмехнувшись, сказал:

– Отправь кого-нибудь, пусть узнает, как себя маги чувствуют.

Спустя несколько минут посыльный вернулся с сообщением, что гномы пришли в себя и благодарят Дальвара за подаренную энергию.

– А почему я её не чувствую? – растерянно спросил Лёха у Кержака.