– Эльвар, ещё раз мне эту штуку под нос сунешь, уши оборву. Даяна, не реви. Рано меня хоронить собралась. А теперь – коротко и по существу. Что со мной было? – быстро спросил он, пытаясь сообразить, где находится. Как тут же выяснилось, это была его собственная спальня, сюда гномы приволокли его сразу после ранения.

– А что ты помнишь? – тут же спросил эльф, пропустив угрозу мимо ушей.

– Какая-то мразь собиралась выстрелить Кержаку в спину, я его оттолкнул и начал стрелять. Но, чёрт возьми, так я с самого КМБ [3] не мазал.

– Ты сейчас с кем разговаривал? – неожиданно спросила девушка, осторожно поддерживая его за плечи.

– Ещё сам не понял, – выкрутился Лёха, осторожно ощупывая голову.

Пальцы парня наткнулись на плотную повязку, под которой чувствовалась серьёзная шишка.

– Похоже, ты помнишь всё, – удовлетворённо кивнул Эльвар. – После того как пуля попала тебе в грудь, ты упал и ударился головой о камень. Отсюда и шишка с головной болью. А грудь болит от удара пули. Тебе повезло. Недаром Родри в своё время заставил тебя носить кольчугу. У бандита был револьвер старого образца, стрелявший обычными, свинцовыми пулями. Будь у него оружие из того, что придумал ты… – Эльф замолчал, давая парню самому додуматься о результате.

– Вот поэтому я и уговорил Родри не продавать эти стволы на сторону, – ответил Лёха, делая вид, что не понял намёка. – И давно я тут валяюсь?

– Уже две свечи, – вздохнул эльф.

– Ох ты?! И чего там сейчас происходит? – быстро спросил Лёха, пытаясь встать.

– Ты куда собрался? – спросил Эльвар, лёгким толчком вернув парня в лежачее положение.

– Как куда? Там же бой идёт, – попытался возразить Лёха.

– Закончилось всё давно, – снова вздохнул Эльвар.

– Сколько убитых? – мрачно спросил Лёха, глядя на смурную физиономию эльфа.

– Ни одного. Два десятка раненых гномов и почти три десятка орков. Но все выживут, – слабо улыбнулся эльф.

– Так это же здорово, – обрадовался Лёха. – А ты чего тогда такой мрачный?

– Ты же знаешь, я плохо переношу чужую боль, – снова вздохнул эльф.

– Понимаю. Но в данном случае у нас другого выхода не было. Или позволить им давить расы поодиночке, или сходу бить так, чтоб только сопли кровавые летели. Как думаешь, кто был бы следующим у них на очереди?

– Эльфы, – нехотя ответил Эльвар. – Я понимаю. Но, к сожалению, ничего не могу с собой поделать.

– Тогда терпи, брат. Война – это всегда грязь, кровь и боль. И не мы эту войну начали. Кому-то очень хочется, чтобы первородных в империи больше не было. Понять бы ещё, кому именно? – проворчал Лёха, устраиваясь поудобнее. – И сколько мне тут дохлую ворону изображать?

– Пока голова болеть не перестанет, – категорично отрезал Эльвар. – И не вздумай удрать. Сегодня же попрошу Родри, чтобы поставил у дверей пару воинов.

– Зачем? – не понял Лёха, не ожидавший от эльфа такой подставы.

– А чтобы с порога обратно в постель возвращали.

– А я им помогу, – тут же прибавила Даяна.

– И ты, Брут, – вздохнул Лёха, глядя на девушку взглядом обиженного щенка.

Этот приём у него отлично проскакивал во времена детства в интернате и на некоторых взрослых действовал безотказно. Но то ли с годами он потерял сноровку, то ли и вправду с его головой всё было не так просто, но Даяна выдержала этот взгляд. Потом, не обращая внимания на эльфа, девушка нежно поцеловала парня в губы и, отодвинувшись, тихо прошептала:

– Даже не мечтай удрать отсюда. Пока болеешь, ты будешь только мой.

– Да я же тут от скуки сдохну, – чуть не взвыл Лёха.

– Зато выспишься, – сходу парировал эльф. – И вообще, с того момента, как ты стал другом сразу двух рас, твоя голова тебе уже не принадлежит. Это достояние первородных. Так что лежи, и отдыхай. Потом, через несколько дней, если всё будет хорошо, я принесу тебе пергамент и стило. Будешь новые механизмы придумывать.

– Понятно. Дорвались. Решили за всё сразу отыграться, – мрачно пошутил Лёха.

– Не говори глупостей. Эльвар совершенно прав, – раздался голос Родри, и гном подошёл к кровати. – Твоя голова – это наше общее сокровище. Так что её надо беречь.

– А ничего, что к этой голове ещё и туловище приставлено? – фыркнул Лёха.

– Ничего. Прокормим, – рассмеялся Родри.

– Хватит издеваться, лучше расскажи, чем дело закончилось, – вздохнул Лёха, сдаваясь.

– После того как ты всё-таки добил того мерзавца, я приказал воинам проверить все тела и добить раненых. Драконьи скалы вычистили. Но драконам это нападение стоило очень большой крови. Пятнадцать взрослых драконов, двадцать два подростка и десять яиц в кладках. Для ареала это огромные потери. Патроны для винтовок у них были с магической обработкой. Другими драконов просто так не возьмёшь. Похоже, у охотников за драконами научились, – грустно вздохнул гном. – А с чего это вдруг ты начал мимо палить? На тебя это непохоже.