– Чего это его так корёжило?

– Невысвободившееся заклятие разрядилось на самого заклинающего, – менторским тоном пояснил Картак. – Так всегда бывает, если маг погиб, не успев выпустить плетение.

– Понятно. А это что за фигня? – спросил Лёха, ткнув пальцем в туманную сферу.

– Он же сказал – шар перекрёстков бытия.

– А попроще? Для особо неграмотных?

– Если проще, то это шар предсказаний.

– В смысле смотришь в него и узнаёшь, что с тобой будет? – с интересом уточнил парень.

– Чтобы узнать, что будет с определённым человеком или первородным, надо, чтобы этот человек обладал определёнными особенностями. Объяснять это долго, но скажу сразу: одного проводника тут будет мало. Или проводник должен быть очень сильным.

– Сильным магом?

– Необязательно. Сильным, прежде всего, должен быть его дух.

– А дух-то здесь при чём?

– В эту сферу заточён один из демонов третьего плана, и чтобы заставить его работать, нужен проводник очень сильный духом. В противном случае, демон подчинит его себе и вырвется на свободу.

– И что тогда будет?

– Демон третьего плана – очень сильное существо, порождённое хаосом. Шутить с ним – всё равно что жарить мясо у открытой бочки с порохом. Рано или поздно он сорвётся и начнёт переделывать всё вокруг на свой вкус.

– А обратно его как отправить?

– Зачем тебе это? – растерялся Картак.

– Не люблю, когда кого-то против его воли в клетке держат, – пожал плечами Лёха, заметно смутившись.

– Ну, есть одно заклятие, – помолчав, негромко ответил орк. – Но сразу предупреждаю, у меня на него сил может не хватить. А если быть честным, точно не хватит. Демон, это тебе не дух какой-нибудь.

– Жаль, – вздохнул парень, направился к выходу, но вдруг замер, словно заледенел.

«Разбей шар, – прозвучало в мозгу парня. – Не нужно заклятий. Просто разбей его, и я уйду сам».

– Ты кто? – еле слышно прохрипел Лёха, лязгая от страха зубами.

«Не говори. Просто думай. Я демон из шара. Разбей его, и, даю слово, я просто уйду».

«Как-то не тянет демону на слово поверить», – угрюмо подумал Лёха.

«Спроси мага. Он скажет, если демон дал слово, он всегда его сдержит. Так вот, я даю тебе слово демона и клянусь создавшим меня хаосом, что уйду, никого не тронув и не сломав даже травинки на этом уровне бытия».

«Погоди малость», – подумал Лёха и, повернувшись к орку, тихо спросил:

– Слушай, если демон даёт слово демона и клянётся хаосом, что уйдёт сам, ему можно верить?

– Надёжнее будет, если он назовёт своё имя, – подумав, ответил Картак. – Но имей в виду, что имён своих они никому не открывают. Ведь именно так их и ловят. Заклинают именем.

– А как узнать, что имя настоящее?

– Он должен поклясться именем хаоса, что оно настоящее.

– Как-то всё слишком зыбко, – проворчал Лёха и вернулся к размышлениям.

«Ты всё слышал?»

«Да. Я готов открыть тебе своё имя и дать нужную клятву».

«Вот так просто?»

«Ты не откроешь его другим. Я знаю».

«Откуда?»

«Ты первый за долгие циклы, кто хотел освободить меня просто так, не требуя ничего взамен. И ты не маг. Я потому и позвал тебя сам. В тебе нет жадности и глупой жестокости. Клянусь первородным хаосом, меня зовут демон Каратавикус, и это моё настоящее имя. Даю слово, что, как только ты разобьёшь шар, я покину этот план бытия, не тронув ни одного существа и не сломав ни одной травинки».

– Хрен с ним! Будь что будет! – зло усмехнулся Лёха, выхватывая пистолет и наводя ствол на сферу.

– Так и опозориться недолго, – ворчал Картак, спускаясь следом за парнем по лестнице. – Ты хоть предупреждай, когда снова такую шутку выкинуть решишь.

– Не бухти. Обошлось ведь.

– Обошлось. Ты хоть понимаешь, что эта тварь способна весь город одним махом уничтожить?

– Он слово дал. И имя своё назвал.

– Что? Правда? – вздрогнув всем телом, спросил орк, хватая парня за рукав.

– Правда.

– Скажешь?

– Зачем тебе?

– Ты хоть понимаешь, какая это сила?!

– Понимаю. Только это будет не твоя сила, а заёмная. Знаешь, почему я к большинству магов с презрением отношусь?

– И почему же?

– Да потому, что мало кто из них пользуется только своей силой и знаниями. Так и норовят у другого отнять и в своих целях использовать.

– А разве в плане обретения магической силы это так плохо? – с интересом спросил орк.

– Плохо. Любая сила, она как мускулы. Тренируешься, работаешь, через пот, через боль, через не могу – и мускул усиливается. Растёт. А если всё только хитростью, да чужой силой, то своего ничего не останется. Думаю, потому маги почти и выродились. Работать не хотят. Учителя твоего возьми. Ни разу не видел, чтобы Кержак чужой силой пользовался. Объединялся с кем-то – это да, было. А во всех остальных случаях только сам. Жезл использовал. Но это, кажется, для лучшей концентрации энергии.