Когда последний узел сохранения магической энергии был разрезан, в пещере полыхнула неяркая вспышка, и кокон исчез. Вновь сменив зрение, Лёха всмотрелся в лицо девушки. В неровном свете факела оно казалось восковым, словно неживым. Но вдруг девушка вздохнула и зашлась лающим, судорожным кашлем. Открыв глаза, она обвела пещеру долгим, недоумевающим взглядом и, отдышавшись, тихо спросила:

– Где мы?

– В пещере, – улыбнулся Лёха, сглатывая возникший в горле ком.

– И как мы сюда попали? – спросила она садясь.

– А ты ничего не помнишь? – растерялся Лёха.

– Ну мы на императорский бал ехали, – подумав, ответила Даяна.

– А потом?

– Потом? Потом я с кем-то здоровалась, болтала.

– А дальше?

– А… всё, – испуганно всхлипнула девушка.

– Ничего. Не волнуйся. Это пройдёт, – поспешил утешить подругу парень, осторожно снимая её с камня и прижимая к себе.

– Так где мы? – справившись с собой, снова спросила Даяна.

– В степи. Рядом с главным капищем Проклятого.

– И как мы тут оказались?

– Пришли разрушить капище и восстановить печати на его узилище.

– Пришли? Так ты здесь не один? – уточнила Даяна, явно обрадовавшись.

– Там, в коридоре, десяток егерей, а у входа орки и гномы.

– А почему там?

– Ты же знаешь, первородные плохо переносят силу Проклятого, – вздохнул Лёха.

– И что ты собираешься делать?

– Ну, главное я уже сделал. Осталось только закончить, – неопределённо усмехнулся парень.

– Я тебе помогу, – тут же вскинулась девушка.

– Конечно, поможешь, – кивнул Лёха. – Сейчас ты возьмёшь факел и пойдёшь по этому коридору в ту сторону. Там тебя встретят наши егеря. Скажешь Анкутану, чтобы отправлял сюда все взятые с собой гранаты. А потом выйдешь из пещеры и предупредишь первородных, чтобы были готовы отойти подальше от входа.

– А ты?

– А я дождусь егерей и с ними уничтожу капище.

– А потом?

– А потом мы поедем домой.

– А…

– Хватит, девочка, – перебил подругу Лёха. – Эдак мы будем ещё сутки болтать. Бери факел и иди. И помни: я жду егерей.

– Хорошо, – нехотя сдалась Даяна.

Спорить и задавать вопросы она могла часами, но когда Лёха переходил на такой вот жёсткий тон, отступала. Девушка она была умная и отлично понимала, что терпение её возлюбленного небезгранично. С него станется взять её за шкирку, как напроказившего котёнка, и притащить к егерям, благо и сил и ловкости у парня для такого действа было с избытком. Ещё раз поцеловав парня, девушка взяла факел и, осторожно переставляя ноги, отправилась в указанную сторону. Глядя ей вслед, Лёха скрипнул зубами. Долгое пребывание без движения явно не пошло Даяне на пользу.

– Ничего. Скоро всё пройдёт, – услышал Лёха голос демона.

– Ты уверен? – не скрывая радостной надежды, спросил парень.

– Я знаю, – усмехнулся Дехас. – Почему ты не пошёл с ней?

– Устал, – честно признался Лёха, тяжело опускаясь на пол и приваливаясь к стене. – После всех этих передряг до сих пор руки трясутся. А мне ещё алтарь минировать.

– Не хочешь поручить это кому-то из егерей?

– Нет.

– Почему?

– У нас говорят: хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.

– Мудро, – помолчав, усмехнулся демон.

– Вот потому и сижу тут.

– А не боишься, что она упадёт по дороге? – поддел парня демон.

– Не боюсь. Даяна – девочка с характером. Знает, что ей серьёзное дело поручено. Дойдёт, – уверенно заявил Лёха.

– Прекрасно. Я в очередной раз убеждаюсь, что боги не ошиблись в своём выборе.

– Ты это о чём? – насторожился Лёха.

– О том, что слугой равновесия ты стал не просто так.

– А-а, я уж подумал, что ты снова про магию хаоса, – облегчённо вздохнул парень.

– К этому разговору мы ещё не раз вернёмся, – пообещал демон.

– Звучит угрожающе.

– Нет. Это звучит правдиво. У тебя есть то, что дается одному из многих тысяч, и губить такой талант глупо.

– Что-то я не замечал в себе склонности к хаосу.

– Хаос – это обратная сторона порядка. Ты поймёшь это, когда начнёшь учиться.

– Ты так уверен, что я начну?

– Придёт время – увидим, – философски проворчал демон.

Их беседу прервали быстрые шаги. В коридоре замелькали отблески света факелов, и в пещеру ввалились полдюжины егерей, основательно нагруженных сумками с гранатами. Тяжело поднявшись, Лёха кивнул бойцам и решительно направился вглубь пещеры. Коридор сделал очередной поворот и вывел их в большой круглый зал. Подняв факел повыше, Лёха осмотрелся и мрачно проворчал: