— Понятия не имею, — ответил Касер равнодушно. — Туда лазить не разрешается категорически. Там опасные химикаты хранятся. Токсичные вещества.

Мы принялись за работу. Таскали ящики и контейнеры к машине, методично грузили их в кузов. Большая часть содержимого действительно выглядела как хлам — старые детали, сломанные механизмы, пустые контейнеры из-под чего-то.

Но один ящик привлёк моё особое внимание. Он помечен красной меткой, как и остальные, но выглядел гораздо новее других. И когда поднял его, почувствовал, что внутри что-то необычно тяжёлое.

— Крис, помоги мне с этим, — позвал Ори, делая вид, что не справляюсь.

Мы вдвоём оттащили ящик к машине, но я специально запомнил его точное расположение в кузове, отметив про себя некоторые детали.

Через пару часов интенсивной работы Касер объявил перерыв.

— Идём в столовую перекусить, — предложил он, вытирая пот со лба. — А то совсем зачахнем от пыли и грязи.

Когда мы пошли к столовой, оглянулся и заметил, что возле склада появились двое рабочих в синих комбинезонах. Они начали что-то делать возле нашего грузовика, копошились у заднего борта.

— Касер, а те двое, что делают с нашей машиной? — спросил я, стараясь звучать равнодушно.

Касер обернулся и посмотрел в указанном направлении.

— Да это из техотдела ребята. Наверное, машину проверяют. Бывает такое.

Но мне это совсем не понравилось. После перерыва первым делом проверил тот ящик, который погрузил. Он исчез бесследно.

— Крис, — тихо позвал Ори, подзывая его жестом. — Помнишь тот ящик, что мы грузили? Тяжёлый такой?

— Какой именно? Их много загрузили?

— Тяжёлый, новый на вид. Его больше нет в кузове. Испарился.

Ори, быстро осмотрел машину, проверяя содержимое.

— Точно, пропал. И ещё несколько ящиков исчезло. Как сквозь землю провалились.

— Получается, кто-то специально забрал их, пока мы обедали, — задумчиво посмотрел в кузов. — Но зачем? С какой целью?

— Что зачем? Не понимаю вопроса.

— Зачем тогда вообще заставлять нас их грузить, если потом забирать?

— Да откуда знаю. Логики не вижу.

— Знаешь, кажется, понял схему. Нам их специально подсунули, а потом забрали обратно. Проверяли нашу реакцию на них. Следили. Ты не заглядывал внутрь ящиков?

— Нет, не успел. Да и они плотно закрыты.

— Как думаешь, эти ящики из-под чего? Что в них хранилось?

— Без понятия. Маркировки на них не было.

— У меня такое стойкое чувство, что нам их специально подсунули для проверки. И это что-то вроде теста. Среагируем мы на них или нет, проявим интерес. Мы не среагировали. Тогда они их убрали из утилизации.

— Умно придумано, — признал Ори. — Значит, за нами следят.

— Получается, что так. И теперь они знают, что мы не просто мусорщики. Обычные рабочие не стали замечать пропажу.

Касер подошёл к нам размашистым шагом.

— Что встали? Работать надо, нечего прохлаждаться. До конца смены ещё много времени осталось.

— Касер, а что это за ящики, которые забрали из машины? — спросил я прямо.

— Какие ящики? — он искренне удивился.

— Ну те, что мы уже погрузили утром. Их больше нет в машине. Исчезли.

— Да ладно врать, — Касер заглянул в кузов с недоверием. — Действительно, пропали. Странно очень. Может, на другую машину переложили для чего-то?

— А зачем? Какой в этом смысл?

— Не знаю точно. Может, туда повезут, куда нам нельзя. Всякое бывает на этой базе.

Мы проработали до конца смены, методично разбирая завалы, но больше ничего подозрительно интересного не обнаружили. Зато я заметил несколько интересных деталей:

Во-первых, в одном углу склада пол оказался явно новее остального покрытия, словно его недавно меняли. Во-вторых, там же висела камера наблюдения новейшей модели, подобных не встречались в других частях здания. В-третьих, лестница на второй уровень была не просто ограждена предупреждающей табличкой «Опасно», но и заперта на современный электронный замок с кодовой панелью.

Когда мы вернулись на базу в конце дня, Грейсон снова ждал нас в кабинете Торна, сидя в кресле.

— Как прошёл рабочий день? — поинтересовался он с лёгкой улыбкой. — Что-нибудь интересное нашли среди хлама?

— Да так, всякий мусор и хлам, — ответил Касер, пожимая плечами. — Ничего ценного или необычного.

— Понятно, — Грейсон посмотрел на нас с Ори пристальным взглядом. — А вы что скажете, молодые люди?

— То же самое, что и Касер, — произнёс в ответ. — Старые детали, сломанные механизмы. Обычный металлолом.