— Нет. Программа СОИ — всего лишь «кормушка» для американских бандитов от спецслужб.

Ирис ошарашенно молчала. Потом с трудом выдохнула:

— Выходит, что не президент правит Америкой, а некое банкирское «закулисье»?

— Оно-то и назначает в президенты самой свободной страны мира того, кто им удобен. И убеждает его принять те программы, которые ему выгодны, сулят хороший куш. Те же самые «Звездные войны» или программу по борьбе с мировым терроризмом…

Семья Волгиных выбралась из-за обеденного стола и начала спускаться по мраморной лестнице из столовой. Ольга неодобрительно выговаривала своему мужу, мол, потише бы озвучивал за обеденным столом свои мысли, а то вдруг наш разговор про Саманту и «Звездные войны» кто-то услышал? У стен всегда есть уши…

Возле столика администратора продавали путевки на экскурсии по всему Крымскому побережью. Ирис с трудом пробралась сквозь толпу народа к стойке экскурсбюро с яркими фотографиями.

— Мама! Папа! — воскликнула Ирис с восторгом ребенка. — Я хочу поехать на водопад!

— Разве в Крыму есть водопад? — Ольга пожала плечами. — Ни разу не слышала.

Вместо ответа Ирис ткнула пальцем в выцветшую на солнце фотографию, под которой значилось: «Экскурсия на водопад Джур-Джур».

— Любопытно, — заметил Игорь. — Пожалуй, стоит съездить.

Он хотел своей дочери сделать какой-то подарок. Хоть немного улучшить ее настроение. Вот уже полгода его дочь пребывала в депрессии, так как нигде не училась. После инцидента С демонстрацией против войны в Афганистане ее отчислили с журфака МГУ, и никакие связи «на высшем уровне» не помогли Игорю восстановить ее в университете. Поэт-диссидент Сергей Алмазов окончательно исчез из поля зрения Ирис, и даже несимпатичный ей молчун Александр Чижов окончательно пропал, и никак не напоминал о себе. Ей было грустно и одиноко.

Представитель экскурсионного бюро пересчитал деньги и выдал билеты.

— К автобусу, пожалуйста, подходите без опозданий. Дорога долгая. Мы никого ждать не будем. Не забудьте солнцезащитные очки и лекарства. Хорошего отдыха!

Игорь Волгин усмехнулся столь жизнерадостному пожеланию.

На следующий день, в половине девятого утра взволнованная Ирис подбежала к стойке администратора. Бежевый костюм из натурального льна: ажурная кофточка и светлые шорты, спортивная кепка, солнцезащитные очки и белые босоножки необычайно шли ей. На плече Ирис болталась пляжная сумочка с узором из ракушек каури.

— Я хочу сдать билеты на экскурсию к водопаду, — от напряжения Ирис закусила губу. — Отец плохо себя чувствует. Наверно, отравился на обеде…

— Мы не принимаем обратно билеты.

— Что же мне делать? Ведь билеты пропадут! — Растерянная Ирис лихорадочно теребила ремень сумочки, и ракушки каури мелодично позвякивали.

— Девушка! Подождите минуточку!

Слова принадлежали молодому высокорослому парню с медно-каштановыми волосами и голубыми глазами. Одет он был в синие тонкие брюки из денима и светлую фланелевую Рубашку в крупную клетку.

— Что вы хотите?!

— Я слышал ваш разговор с администратором. И готов купить у вас пропадающие билеты… И… поехать с вами. Ну, сколько стоит ваша экскурсия?

У Ирис от изумления округлились глаза.

— Послушайте, мы теряем зря время. Автобус сейчас уйдет. Ирис назвала цену.

— Отлично. Держите деньги. И бегом к автобусу!

К ее удивлению свободных мест не оказалось. Экскурсовод уже пересчитывал «по головам» туристов. Незнакомец плюхнулся в кресло рядом с Ирис. Ей в лицо ударил пряный аромат дорогого одеколона.

— И вы? Рядом со мной?

— А что, есть варианты? Может, предложете мне влезть на крышу?

— Скажите хотя бы, кто вы?

— Зовите меня… Роберт. Просто Роберт. А как ваше имя?

— Ирис.

— Впервые слышу.

— Мамина идея. Она — армянка, а у нее на родине девочкам принято давать имена цветов.

«Икарус» запыхтел, загудел мотором, чихнул и, выпустив кольца сизого дыма, начал выруливать на автостраду. Мимо поплыли веерные пальмы и смешные прохожие в солнечных очках и огромных соломенных шляпах, спешащие к морю. Экскурсовод в посвистывающий микрофон монотонно рассказывал историю Крыма. Кондиционер не работал. По лицам туристов сбегали струйки пота. Убаюканная болтовней экскурсовода, Ирис задремала. Она видела в грезах водопад Джур-Джур, с хрустальными потоками ледяной воды, сбегающей с горных склонов к самому Черному в мире морю. Автобус устало пробирался по горной, почти отвесной дороге.

Лишь к полудню экскурсанты прибыли на высокогорное плато. Здесь автобус отправлялся на стоянку, а туристам предстояло дальше на собственных ногах карабкаться в гору, продираясь сквозь чащобу орешника и можжевельника. На знакомство с водопадом отводилось целых пять часов! За это время группа самостоятельно должна была пообедать в высокогорном ресторане, а затем вновь собраться у автобуса, чтоб через долину Привидений отправиться домой.

Водопад находился в тенистом лесу, и пробираться к нему следовало через сухие поваленные деревья, через заросшие мхом пни и прочий бурелом, а также чавкающие под ногами зеленовато-бурые лужицы и болотца… Где-то далеко внизу оставались золотистые ржаные поля, зеленовато-бурые табачные плантации и сочные виноградники с янтарно-опаловыми гроздьями.