Впереди стена высилась, огроменная — с такой высоты ежели грохнуться, останется лужица. Странная такая стена, синяя — и широкая-преширокая. Из бетона, вроде как. Не просто забором — она изгибалась, будто описывая круг. Это какому ж умнику понадобилось подобной стеной территорию ограждать? Шорох тормозов, по звуку — остановилась дорогая машина; но это было неинтересно. А вот стена — забавней, намного.

— Там что, цирк или стадион какой-нибудь? — спросил у провожатого. — Эй! — не дождавшись ответа, оглянулся — и хмыкнул.

Рядом с ним стояла и растерянно улыбалась девчонка. У нее до талии свисала обалденная коса — черная, толщиной в руку. И глаза были круглые, синие.

— А ты чего здесь? — спросил Сверчок, с любопытством разглядывая девчонку. Аккуратно одета… нет, эта не из бродяг. То есть, его тоже привели в человеческий вид, но по этой Синеглазке видно сразу — она привыкла к хорошей одежде, новенькой, а не двадцать раз перелатанной. И вся такая округлая, ухоженная. Тихое въедливое шипение не дало додумать.

Сверчок поднял глаза и присвистнул. На подростков надвигалась вторая стена. Э, нет, машина с высоким бортом. Но цветом — один в один, такая же синяя, только с металлическим отблеском.

— Прошу, — сверкнула зубами очередная дамочка, приглашая подняться по лесенке в кузов. Синеглазка шагнула было вперед — послушная девочка, но Сверчок ухватил ее за пояс.

— Погоди. Эй, — крикнул «проводнице», — А поподробнее?

Та вытаращилась, будто ни разу не видела говорящего подростка. И все улыбалась, а губы ее, ярко-алые, переливались, как на рекламной открытке.

— Вам не о чем беспокоиться, — пропела «открытка». — Машина доставит вас в место, где вы будете жить. Там вы найдете новых друзей и занятие себе по душе.

Синеглазка колебалась, готовая подчиняться напевному примурлыкиванию.

— Слушай, — крикнул Сверчок. — Давай так. Пока не скажешь, что это за бесова стена, я и с места не двинусь. Бродяг на «ястребах» возят и на личной машине, ага, щас поверил.

— Мальчик, ты совершенно напрасно тревожишься, — завела было «открытка», но сзади аккуратно так подхватили Сверчка и поставили на лестницу. Раз-два, по ступенькам.

— Против грубой силы не попрешь, — буркнул Сверчок, оказываясь в кузове. А Синеглазка зашла сама, и села на лавку напротив Сверчка, ручки на коленях сложила, ресницами хлопает, умница.

— Давай знакомиться, что ли, — дружелюбно сказал Сверчок.

Та робко кивнула, всем видом выражая готовность дружить. Прямо щенок приблудный… еще бы косой завиляла.

— Ну и как же тебя зовут, Синеглазка?

— Я… Ой, я не помню, представляешь, — смущенно улыбнулась она.

— Да ну? — весело отозвался Сверчок. — А меня вот — Сверчок, а имя… — он нахмурил брови, наморщил лоб. Э… голова, ау? — расхохотался, тоже несколько виновато: — Слушай, и я забыл! Это перелет действует, правда! Это из-за облаков и в голове туман!

— А меня по дороге везли, — виновато сказала девчонка.

— Откуда?

— Я уже и не знаю теперь… Меня несколько раз перевозили с места на место. А раньше жила… — она погрустнела, — В Столице. Ты не спрашивай только, пожалуйста — голова болеть начинает, когда пытаюсь думать о прошлом.

Машина ехала недолго. Скоро дверь перед подростками распахнулась, и их позвали:

— Выходите, ребята.

Сверчок вылез, невольно от яркого света сощурился — стекла в машине были тонированными, успел к полумраку привыкнуть. Осмотреться толком не дали — мельком: двор, клумбы, высокое здание — этажей пять, не меньше. Люди в светло-серой униформе с невиданными до сих пор нашивками пригласили — идите за нами. Раздвижные стеклянные двери, холл небольшой — светло-голубой мрамор и металл. Красиво… Сверчок, не стесняясь, вертел головой по сторонам. Потрогал лист раскидистой пальмы, мимо которой шли к лифту.

Синеглазка скромно держалась позади мальчишки — шагала резво, но и перед глазами не мелькала. Воспитанная девочка.

На какой этаж лифт приехал, мальчишка не разглядел — быстро… третий, четвертый или аж пятый? Служитель местный как нарочно стал так, чтобы кнопку закрыть. А в лифте, кстати, даже зеркало есть… не то что в старых домах, где Сверчок кататься любил. И пол — блестит, надраенный. Синеглазка незаметно какие-то прядки возле уха поправляет… девчонка, собственная рожица ей важнее всего. Ну, или надеется хорошее впечатление произвести…

Приехали.

Долго шли коридорами… Сверчок окончательно заблудился. Вроде бы прямо, то есть не совсем, а типа как по дуге… но двери какие-то, кстати, некоторые не просто так открывались — служитель карточку в щель совал.

— Да вы тут что, оружие, что ли, храните? — не выдержал.

— Наоборот, — улыбнулся служитель — и не очень понравилась эта улыбка. Нет, вполне себе хорошая… но излишне скупая, только губы и дернулись, а на лице радости не отобразилось.

— Заходи, — сотрудник тутошний распахнул перед мальчишкой дверь.