Рикка с любопытством посмотрела на Дракона, но повиновалась. После водопоя лошади стали пастись, а викинг удобно устроился на покрытой мохом скале. Он подумал, что ему следовало бы захватить удочку.

– Кто такие амазонки? – прервала его мысли незнакомка!

– Только не говори, что ты хочешь услышать еще одну историю, – поддразнил он.

Она пожала плечами:

– А у вас есть еще одна?

– У меня, их сотни, а может, и больше. Я их всю жизнь собираю или создаю.

– Вероятно, вам следовало стать бардом.

– Я думал об этом, но… – Он сделал паузу. – Меня позвали на другую тропу. – Похлопав ладонью по земле рядом с собой, он добавил: – Так вот история об амазонках.

Рикка села.

– Амазонки – это племя женщин-воительниц, весьма отважных в бою. Большей частью они жили без мужчин, вступали в связь с ними только для того, чтобы иметь детей. Девочек они оставляли у себя, мальчишек отправляли отцам. О них рассказывают много интересных историй. Например, они воевали с могучим героем по имени Геракл, который получил задание от богов украсть пояс королевы амазонок.

– Ну и герой, – фыркнула Рикка, – украсть пояс у женщины.

– Но это лучше, чем голову, разве не так?

– Наверное.

Дракон продолжил рассказ:

– В какое-то другое время шла большая война в месте, которое называлось Троя. Амазонки были в союзе с людьми этого города. Они воевали с другим героем, которого звали Ахилл. Он убил в бою их королеву и только тогда понял, что любил ее.

– Ему следовало раньше об этом подумать.

– В самом деле, следовало бы. Еще одна королева амазонок, я думаю, это та самая, у которой украли пояс, кончила тем, что вышла замуж за другого героя после того, как он одолел ее в бою.

Рикка сорвала травинку и стала задумчиво жевать.

– Женщины, которые хотели жить отдельно от мужчин, должны были тратить много времени на борьбу с ними.

Дракон пожал плечами:

– Это всего лишь легенда. Вероятно, их вообще не было. Рикка бросила быстрый взгляд на рассказчика, уловила смешинку в его глазах и улыбнулась:

– Можно еще раз напомнить о Боадицее? Она вела своих людей, в том числе женщин, в бой на военных колесницах и сражалась бок о бок с ними. Она была не одна. Многие женщины на острове брались за оружие. Но чтобы целое племя женщин решило жить без мужчин? В это трудно поверить.

Он не взял с собой удочку, но захватил приманку и с удовольствием пустил ее в ход. Она начала говорить, увидела его поддразнивающую улыбку и засмеялась:

– Я думаю, мы могли бы захотеть, чтоб рядом было двое-трое мужчин. Но, разумеется, только хороших.

Дракон растянулся на траве, он казался совершенно расслабленным, но было видно, какая сила дремала в его теле. Рикка испытывала удивительные чувства, глядя на него. Она чувствует себя в безопасности и в возбуждении одновременно. Не приходится сомневаться, что если бы женщины решили кого-то пригласить, то пригласили бы именно его.

Дракон вдруг потянулся и отвел прядь волос со лба Рикки. При этом пальцы его на миг задержались, как бы лаская ее.

– Большой синяк.

– Я почти не ощущаю его. – Вероятно, если бы ее в это: момент даже ударили палкой по голове, она это едва заметила бы.

– Пусть даже так, ты должна быть осторожной.

– Это значит, что скакать галопом возбраняется?

Дракон подвинулся поближе, чтобы получше рассмотреть ее волосы. Рассеянно приподняв шелковистые прядки у пропустив их через пальцы, он заметил:

– Мы в лесу, и скакать галопом здесь нет возможности. Ее голос чуть дрогнул, когда она сказала:

– Возле скал местность открытая. Насколько далеко мы оттуда?

Дракон слегка потянул ее за локон и тут же отпустил.

– Не могу поверить, что ты хочешь вернуться туда.

– Вы думаете, что я снова упаду? – с иронией спросила она.

– Все возможно, когда едешь на таких монстрах. – Он жестом показал на лошадей, которые не столько щипали траву, сколько резвились, делая игривые выпады друг против друга.

Рикка в изумлении посмотрела на Дракона:

– Вы шутите. Они такие милые.

– Они лошади. Не вижу причин обольщаться на сей счет.

Повисла долгая пауза, которую в конце концов первой нарушила девушка.

– Вы не любите лошадей. – Она проговорила это с явным удивлением, как если бы столкнулась с неким странным, невероятным открытием. – Вы владелец двух самых замечательных животных, которых мне приходилось когда-либо видеть, – и вы их не любите?

– Почему я должен их любить? Разве не достаточно того, что я хорошо ухаживаю за ними?