— Как же долго я тебя ждала…

Она неотрывно смотрела на спящего мужчину, все еще боясь поверить своему счастью. Неужели это все-таки случилось?! Неужели это не сон, и он не исчезнет утром как прежде? — Сережа, Сереженька… Какое чудесное имя! Как же он красив, ее ненаглядный принц! — Она осторожно провела ладонью по его волосам. — Теперь ты мой, только мой, и я тебя никому не отдам! Как же долго я тебя ждала…

Придя утром на работу, Наташа повесила в шкафчик свой плащ и расположилась за столом. Перед ней лежала целая кипа бумаг и чертежей, которые надо было срочно просмотреть. Она попыталась было вникнуть во все это, но вскоре оставила свои безнадежные потуги. Мысли ее витали далеко-далеко. Сегодня вечером Сергей обещал за ней заехать, и они должны были поехать в ресторан. Он просто настоял на том, чтобы как следует отметить их невероятную встречу. Женщина оперлась щекой о ладонь и задумалась, представляя их будущее свидание. По ее лицу бродила мечтательная улыбка…

Зазвенел телефон. С трудом очнувшись от своих дум, она взяла трубку.

— Наталья, зайди ко мне. Прихвати бумаги по шестому и третьему. И по фильтрам тоже.

Валуев приглашал ее «на ковер» для сверки позиций перед утренней оперативкой. Наташа даже вздрогнула. — Андрей! Она ведь совсем о нем забыла! Ведь надо же будет с ним объясниться. Ой, как не хочется его обижать… просто сил нет. Но куда деваться! Придется через это пройти…

Войдя в начальственный кабинет, Наташа увидела там двух завлабов — технолога и электрика. Водя пальцем по строкам протокола, Валуев заслушивал их отчеты о сделанной работе. Поздоровашись с коллегами, она присела за стол и стала ждать своей очереди.

— Мне не нравится, что фильтр у вас все время застревает. Так дело не пойдет. Надо дорабатывать лоток.

— Мы предлагаем поставить на выходе электромагнит.

— Да не поможет это! Тут надо что-то кардинальное…

Слушая эту обычную техническую перепалку, Наташа с тоской ожидала момента, когда завлабы «отстреляются» и уйдут к себе. На душе у нее скребли кошки. Она поглядывала на шефа, пытаясь предположить, как отнесется он к неожиданному «облому». Наконец оба мужика ушли восвояси. Валуев весело подмигнул ей:

— Ну давай, колись, чем всю ночь занималась? Видуха у тебя — мама не горюй!

— Правда что ли? — Она испуганно посмотрелась в зеркальце. Шеф был прав на все сто. Бледное лицо с красными, воспаленными глазами — результат бессонной ночи. Ужас какой!

— Андрей, я должна тебе сказать… что-то важное…

Наташа мямлила и запиналась, не в силах сделать тяжелое признание. Валуев перестал улыбаться и с деланной серьезностью уставился на нее.

— Я весь внимание.

— Понимаешь, ты только не обижайся… понимаешь… я человека встретила. — Наташа уткнулась в стол, не в силах поднять глаз. — Мы раньше были знакомы, теперь вот встретились. Случайно совсем. Я любила его раньше, и теперь вот…

— Так. Можешь не продолжать. Ты мое мнение знать хочешь?

— Да, хочу. — Наташа почти шептала. Она чувствовала себя преотвратительно.

— Обоими рогами ЗА.

Не веря своим ушам, женщина медленно подняла голову. Валуев смотрел на нее, едва удерживаясь от смеха. В его глазах искрились веселые зайчики.

— Так ты не обиделся?

— Да с какой стати-то? Ты мне столько вечеров подарила классных, а я вместо спасиба буду тебе сцены закатывать? Наташка, ты за кого меня держишь? Конечно, мне будет тебя не хватать, но… я ведь всегда знал, что так будет. Не век же тебе одной куковать. Он хоть неженатый?

— Нет, но я думаю, что скоро будет!

— На свадьбу-то пригласишь?

— Да хоть посаженным отцом!

Наташа была просто счастлива, что все так разрешилось. — Ну до чего же прелесть этот Валуев! Такая лапушка, просто слов нет! — Глядя на его улыбающееся лицо, она почувствовала невероятный прилив благодарности.

— Ну, Андрей Александрович… — Она встала и, перегнувшись через стол, взасос поцеловала своего шефа. — Вы просто себе цены не знаете!

Тот только хмыкнул.

— Да я-то знаю, это другие не догадываются. Ну все, потопали, а то опоздаем. Так уж и быть, после оперативки я тебя отпускаю. Иди отсыпайся. Но только не злоупотреблять, поняла?

— Как скажешь, начальник! …

Наташа стояла перед зеркалом и наводила последние штрихи к своему «портрету». Сегодня она хотела быть неотразимой. Подводя кисточкой длинные ресницы, она думала о тех словах, что Сергей сказал утром при расставании. — «Ты моя принцесса, мы больше никогда не расстанемся!». Она вспомнила свои сны. — Ну точь в точь как тогда! Прямо слово в слово. И кто бы мог подумать, что все это сбудется?! Ведь еще вчера утром она даже и не подозревала, что ее ожидает. А теперь… теперь начинается сказка!

Женщина заулыбалась, вспомнив реакцию Эльки, когда она позвонила ей на работу и рассказала о случившемся. Та долго не могла поверить, считая все запоздалым первоапрельским розыгрышем. Но когда поняла, что подруга не шутит, то так завизжала от восторга, что наверное переполошила весь салон. — «Наташка!!! Ну, даешь! Ну, поздравляю! …». Она хотела немедленно все бросить и приехать к ней. Но Наташа уговорила перенести «посиделки» на завтра. Поскольку ей и в самом деле надо было выспаться, чтобы не выглядеть вечером сонной мухой.