– Конечно, есть, – ответил я.

Проницательный герцог Мизерилла недоверчиво усмехнулся, но снова осекся, увидев, что моя рука тянется к серьге…

Стук раздался лишь три с половиной часа спустя. Сначала кто-то дернул запертую дверь, а потом уже постучали.

– Ага, – вскричал Преол, приподнимая голову, – кажется, к нам кто-то прибыл!

Стук повторился, и из-за двери послышался бесцветный голос одного из стражей:

– Простите, милорды, что отвлекаю, это начальник караула, прибыл его величество король Невилла Лювер, ваш брат, и просит пустить его, он желает принять участие в совете.

– Идиот, нас захватили в заложники! – неожиданно завопил Алкес.

Мне не оставалось ничего более, как с силой опустить рукоятку меча на его голову. Алкес ударился подбородком о стол и рухнул на пол. Преол отчаянно завизжал, но я показал ему кулак, и он мгновенно умолк.

– Штурм исключен! – прокричал я. – В случае, если вы захотите сломать дверь, все четверо здесь присутствующих будут убиты…

– Он ни перед чем не остановится, я знал, знал… – забормотал Преол.

– Варнан, – устало сказал я, – заткни его!

– Молчу, молчу. – Преол поспешно принялся хлопать себя ладонью по губам.

– Стерпор – чудесное местечко, я всегда это говорил, – пробормотал нищий колдун в уголке голосом, в котором угадывались несбывшиеся надежды.

Алкес, стирая кровь с подбородка, забрался обратно на стул, руки его дрожали.

– С кем я разговариваю? – сдавленно крикнул начальник караула.

Судя по всему, сложившаяся ситуация, да еще в его смену, грозила ему серьезными неприятностями, и теперь он мучительно искал ответ на вопрос, каким образом неизвестные злоумышленники могли просочиться в одну из центральных зал королевского дворца – комнату совещаний.

Я немного поразмыслил, но, поскольку скрывать свою принадлежность к дому Вейньет мне показалось недостойным, почти мгновенно выкрикнул:

– Дарт Вейньет!

За дверью на время умолкли.

– Дарт, Дарт, ты меня слышишь? – Я уловил нервные нотки в голосе говорившего и понял, что это мой младший брат Лювер.

– Разумеется, я тебя слышу, Лювер, – с раздражением ответил я.

– Как ты хочешь обсудить сложившуюся ситуацию? Между нами, уже присутствующими, или подождать, пока сюда прибудут Дартруг, Вилл и Фаир?

– Подождем, – откликнулся я.

– Ты уверен? – еще раз переспросил он, и я вдруг увидел, что Алкеса, зажимавшего рассеченный подбородок, настойчивость Лювера выводит из себя.

– А что? – спросил я.

– Просто мы могли бы принять решение без них…

– Не надо с ним разговаривать, – выдавил Алкес, обращаясь ко мне, – я знаю, чего он хочет. Можно тебя на секунду?

– Это просьба? – поинтересовался я.

– Это просьба, – вынужденно ответил он и закрыл глаза.

Я усмехнулся, а потом крикнул:

– Лювер, тебе придется подождать!

Лювер ничего не ответил, за дверью послышались тихие голоса, но что говорили, разобрать было почти невозможно.

Алкес поднялся из-за стола.

– Отойдем в сторонку, – сказал он.

Преол бросил на него полный ненависти взгляд – наверное, заподозрил предательство со стороны Алкеса, а герцог Мизерилла внезапно снова помрачнел и забарабанил пальцами по столу. Мы отошли в дальний угол комнаты совещаний.

– Ты же знаешь, я всегда к тебе неплохо относился, – начал Алкес.

– Раньше я так и думал…

– Вот видишь…

– … но полностью твое расположение стало для меня очевидным только недавно, на центральной улице Стерпора.

– Ну, зачем ты так… – Алкес побагровел. – Ладно, возможно, и меня и тебя ввели в заблуждение, это все его происки… – он замялся, – понимаешь, я хотел с тобой поговорить…

– Я тоже хотел с тобой поговорить, да вот что-то не получилось…

– Дело в том, – Алкес решил игнорировать мои язвительные реплики, – что я не слишком доверяю Люверу, мне кажется, он будет только рад нашей с Преолом смерти, я думаю, он хочет прибрать к рукам Стерпор и Гадсмит, думаю, наша ссора – это его происки, ему важно всех нас поссорить… Поэтому он так настаивал, что не стоит ждать. Я почти уверен, что он предпримет штурм. Ведь тогда ты сразу же попытаешься убить нас.

– Я не попытаюсь, а убью вас, – кровожадно улыбнувшись, заметил я и ухватился за серьгу, заставив Алкеса разволноваться еще больше.

В голове моей тем временем стремительно проносились мысли. «Похоже, ловушка захлопнулась и скоро все „королевские псы“ будут по ту сторону двери, потом они выломают ее и расправятся с нами. Некоторое время мы будем сопротивляться, но их количество не оставит нам шансов, и тогда холодное железо вонзится мне в сердце». От близости этой перспективы я ощутил щемящий холод за грудиной.