– Ну, ведь ты у меня вовсе не изнеженная, правда, любимая? – Он ласково улыбнулся, продолжая держать ее железной хваткой даже после того, как Джейд затихла. Ах, как ему хотелось держать ее вот так до конца жизни. – Я люблю тебя, Джейд!

Она ничего не ответила, ее била нервная дрожь. Он испугал ее.

– Ты самая невероятная женщина, – со вздохом добавил он. – И все же я люблю тебя – и да поможет мне Господь.

– А я нет, – фыркнула она. – Ты мне даже не нравишься! И я ни за что тебе не поверю. – Этот монолог завершился громким иканием.

Кейна такая отповедь нимало не смутила.

– Я люблю тебя, – повторил он. – Отныне и навсегда.

Он терпеливо обнимал ее, дожидаясь, пока она выплачется. Боже правый, сколько же у нее скопилось на душе!…

Прошло добрых десять минут, пока она овладела собой, и, вытерев слезы, оттолкнула его:

– Спустись-ка лучше вниз!

– Без тебя – ни за что.

– Нет, – возразила она. – Натан с Гарри поймут, что я плакала. Я останусь.

– Джейд… – Он замолк на полуслове и спросил:

– Ну и что, если они поймут?

– Они станут презирать меня, Кейн.

– Нельзя ли поподробнее? – мягко попросил он.

– Должно соблюдать приличия, – сердито ответила она и, усевшись на край кровати, со вздохом добавила:

– Я не желаю больше об этом говорить. Ох, ну ладно. Я спущусь попозже…

– Я подожду тебя, – заявил он.

– Ты мне не веришь?

– Нет.

Кейн ожидал, что она немедленно взорвется. Но, к его удивлению, она небрежно пожала плечами и произнесла:

– Правильно. Я намерена удрать при первой же возможности. И не собираюсь оставаться здесь и дожидаться, пока ты бросишь меня. Я не такая дура.

Наконец-то до него дошло. На сей раз ей не удалось скрыть свою беззащитность.

– И ты абсолютно уверена, что я брошу тебя?

– Конечно.

Ее ответ прозвучал столь естественно, что на мгновение Кейн опешил.

– Несмотря на то что я только что признался тебе в любви, ты по-прежнему…

– Натан с Гарри тоже меня любят, – перебила она.

Похоже, в данный момент спорить с ней бесполезно – он только сильнее настроит ее против. Пусть-ка в ее обороне появится малейшая брешь…

А еще хорошо бы в два прыжка спуститься в гостиную и прибить Натана, а заодно и Гарри. Но он лишь бессильно вздохнул. Ее прошлое уже не переиначишь. Нет, в его власти лишь обеспечить ей безопасное, счастливое будущее.

– Я никогда не оставлю… – начал было он, но передумал. – Отлично, Джейд. Ты можешь уехать, как только пожелаешь.

Ее глаза недоверчиво распахнулись. Казалось, она вот-вот заплачет. Кейн почувствовал себя настоящим вероломным чудовищем, но повторил:

– Уедешь, как только пожелаешь.

– Спасибо. – Она потупила глазки.

– Как тебе будет угодно, – продолжил он, а потом подошел и заставил взглянуть ему в глаза. – Но с одним небольшим условием, – добавил он.

– Каким?

– Я последую за тобой. Тебе не удастся скрыться. Джейд Я разыщу тебя и притащу обратно, туда, где отныне твой дом.

– Тебе не удастся разыскать меня, – прошептала она, стараясь вырваться.

В голосе ее слышалась тревога. Кейн наклонился и поцеловал девушку. Она было попыталась увернуться, но он, взяв ее лицо в ладони, не позволил улизнуть.

И снова начал свою властную игру языком. Он низко застонал, когда она попыталась укусить его, поцелуй от этого стал еще более ненасытным. И в конце концов она ответила, ее упрямство было сломлено. Она обняла его за пояс и прижалась всем телом.

– Я люблю тебя, – произнес он, когда губы их наконец разомкнулись.

Она же снова ударилась в слезы.

– Черт побери, уж не намерена ли ты проделывать это всякий раз, стоит мне признаться в любви? – возмутился он, хотя на самом деле такая реакция больше смешила, нежели раздражала его.

Джейд покачала головой.

– Ты ничего не понял, Кейн, – прошептала она. – Все не так просто.

– Чего это я не понял? – ласково спросил он.

– Ты не понял, кто я! – воскликнула она.

Кейн испустил еще один вздох бессильной ярости, схватил ее за руку и выволок из спальни. Они уже были на полпути к гостиной, когда он произнес:

– Я понял все, что мне нужно. Ты – моя.

– А еще я ненавижу твою жадность! – раздалось в ответ. Кейн задержался у дверей гостиной и выпустил ее руку: