Кэсси тоже не умела ничего предсказывать. Она была славной двенадцатилетней девчушкой с белокурыми кудрями и не сходившей с губ улыбкой. Ее могло бы ждать блестящее будущее, но она страдала тяжелой формой астмы и не могла шагу сделать без ингалятора. К тому же ей не повезло с правой ногой - та была в два раза тоньше левой и на добрых три дюйма короче. Поэтому Кэсси приходилось носить металлическую шину, это вызывало сочувствие или любопытство, что было не слишком приятно.

Только Апплес не видела в Кэсси никаких недостатков. Для младшей сестры она была готова на все.

Даже на то, чтобы пожертвовать первым свиданием с Робом Д'Лима, хотя она уже три месяца вздыхала по нему, перед тем как он наконец-то предложил ей встретиться.

–  Кэсси, пойми, вампиров не бывает, - сказала Апплес.

Но Кэсси смотрела на нее так серьезно, как умеют смотреть только двенадцатилетние подростки, когда они твердо сознают свою правоту, но доказать ее не могут.

Апплес вздохнула.

–  Я видела Кена ясным днем, - сказала она.
– А вампиры, говорят, не могут выдержать солнечный свет.

–  Это все выдумки, - объяснила Кэсси.
– Они сами распускают про себя всякие легенды, чтобы облапошить людей. Ну, знаешь, будто они боятся зеркал, крестного знамения и чеснока. Будто так от них можно защититься. Верно только одно - они не могут прийти в дом без приглашения, а Кена мама с папой как раз пригласили сидеть со мной!

Апплес снова взяла щетку для волос.

–  Ты и правда его боишься, да?

–  А ты бы не боялась?

–  Пожалуй, и я бы струхнула, - улыбнулась Апплес.
– Ладно, я останусь с тобой.

–  Ну что ты, незачем!

Апплес решила, что Кэсси боится сорвать ее свидание с Робом.

–  Если Роб хоть вполовину такой стоящий парень, как мне кажется, то он все поймет, - сказала она.
– Может, он даже придет к нам, и мы втроем…

Но Кэсси затрясла головой.

–  Я уже предупредила маму, - сказала Кэсси.
– Но она только отмахнулась.

–  Ты сказала маме, что Кен вампир?

–  Пришлось.

Апплес снова вздохнула. Хоть на прорицания Кэсси не была способна, но от рождения обладала чересчур живым воображением. Их родители уже давно не придавали значения выдумкам младшей дочери.

–  Сказала бы лучше мне, - упрекнула она Кэсси.

–  Но ты задержалась на волейбольной тренировке, и я не знала, успеешь ли ты прийти вовремя.

–  Жалко, что так вышло.

–  Ничего!

–  Что же нам делать?
– спросила Апплес.

–  А ты не сможешь вернуться домой пораньше?

Апплес улыбнулась и взъерошила сестренке волосы.

–  Факт! Мы вернемся, как только кончится кино. Отправим Кена домой, будем жарить кукурузу и смотреть видик.

–  Но мне уже будет пора спать. Апплес рассмеялась:

–  Как будто это тебя когда-нибудь останавливало.

Роб действительно все понял. Как только фильм кончился, они пошли домой к Апплес. Кен, казалось, удивился их приходу, но и только. Ни клыков, ни черного плаща у него не оказалось. Апплес расплатилась с ним из хозяйственных денег, которые мать хранила в железной коробке, стоявшей в продуктовом шкафчике. Потом закрыла за Кеном дверь.

–  Пойду только проведаю малышку, - сказала Апплес, когда Роб расположился на диване.
– На минутку… - Она немного поколебалась.
– Ты не будешь против, если она захочет спуститься и немножко посидеть с нами?

Роб покачал головой.

–  Вот это-то мне в тебе и нравится, Апплес, что ты так заботишься о Кэсси. Большинство ребят терпеть не могут младших братишек и сестренок, а лично я очень хотел бы иметь братика или сестричку.

–  Ну вот, на сегодня я тебе одолжу свою, - засмеялась Апплес.

–  Ловлю тебя на слове.

«Ну, сердце, нечего так биться», - думала Апплес, поднимаясь в комнату Кэсси.

Она представляла, как Роб поцелует ее, когда она вернется в комнату, и сердце начинало стучать еще сильней. Кэсси, свернувшись клубочком, лежала в постели, и Апплес услышала, что дышит она с присвистом.

«Ну надо же!
– подумала Апплес.
– У нее начался приступ, а этот дурак Кен даже не заметил».

Но, подойдя поближе, она поняла, что Кэсси не задыхается, а плачет. Апплес опустилась на кровать, и пружины под ней скрипнули. Не успела она протянуть к Кэсси руку, как та повернулась и уткнулась лицом в ее плечо.

–  Ну-ну, все в порядке, не плачь, - бормотала Апплес, гладя короткие кудри сестры.

Она просто убьет этого Кена Пэрри!

–  Что случилось?
– спросила она.