Сол бросил взгляд на видневшийся неподалеку мост, оглядел местность вокруг, берег в обе стороны и кивнул:

– Хорошо, давай отдохнем.

Они расположились возле бетонного обломка, торчащего из песка.

– Сол… а что это было?

Он сразу понял, о чем речь. У него самого не выходило из головы то, что произошло.

– Я не знаю… – Он задумался. – Может, вояки что новое придумали.

– Эта штука не была похожа на их машины. Она была какая-то… какая-то чужая.

– Не похожа, – согласился Сол, – но это может быть новая модель или вообще прототип. Не знаю я, не знаю.

– А во что они стреляли?

– Послушай, Пэт, – он раздраженно поморщился, – я видел то же самое, что и ты. Откуда мне знать, во что они стреляли?

– Ну, ты же ходил туда потом, когда они улетели.

– Ходил, – сказал Сол, – там какая-то хреновина была, ее разорвало на куски. На студень похожа.

– А почему мы ее не видели?

– Наверное, она под землей была.

– Как же они тогда ее увидели?

– Да не знаю я! – разозлился киборг.

– Не злись.

– Не приставай с глупыми вопросами.

– Они не глупые.

– Пэт! – Сол сурово посмотрел на подругу.

– Просто настолько страшно мне еще никогда не было.

Киборг не ответил. Патриция тоже помолчала немного, потом произнесла:

– И так все это странно.

– Ага, – согласился ее спутник и, меняя тему, сказал: – Отсидимся тут до темноты, а потом пойдем. Отдыхай, можешь поспать.

Она тяжко вздохнула, потом, придвинувшись поближе к Солу, свернулась калачиком и устроилась рядом, положив голову ему на колени.

Несколько минут она лежала так, но затем внезапно приподнялась.!

– Ты чего? – нахмурившись, спросил киборг и начал озираться по сторонам, выискивая опасность.

– Сол, смотри!

– Что? Где?

– Вон, – Патриция указала пальцем. – Там, в воде. Нет, правее.

– Где? А! Вижу!

Недалеко от берега, в сторону моста, выделяясь над блестящей водной гладью большим темным пятном, что-то плыло. Они раньше не смотрели на реку, потому что основная опасность грозила им с другой стороны и все их внимание было обращено на сушу.

– Мне кажется, или это действительно солдат из гарнизона в бронекостюме? – изумился Сол.

– Как он туда попал?

Киборг не стал ничего говорить – у Патриции всегда была сотня вопросов, и если отвечать на каждый, то можно потратить уйму времени. К тому же сегодня самым популярным ответом у Сола было «не знаю». Он привстал и осторожно выглянул из-за бетонного обломка. Тщательно осмотрел все вокруг – попадаться в лапы своих бывших подельников ему вовсе не хотелось – и повернулся к Пэт:

– Сиди тут, а я схожу посмотрю.

– Зачем? Сол, не ходи! – Она схватила его за руку.

– Во-первых, у него может быть оружие, которое могло бы нам пригодиться, – терпеливо пояснил киборг. – Во-вторых, если получится снять с него доспехи, то, возможно, нам удастся продать часть из них. Это помогло бы нам завтра добыть транспорт.

– У меня плохое предчувствие, Сол. Не трогай его. Киборг фыркнул, высвободил руку и, еще раз осмотревшись, быстро побежал вдоль кромки воды.

Патриция с волнением наблюдала за тем, как он зашел в воду почти по грудь, зацепил солдата и поволок к берегу. Когда вода стала чуть ниже пояса, Сол повернул и пошел вдоль берега, потянув за собой тяжелого пехотинца.

Вскоре он уже стоял рядом с подругой. Она помогла ему втащить солдата на берег и уложить рядом с бетонным обломком.

– Следи за обстановкой, – бросил киборг и повернулся, чтобы снова уйти.

– Ты куда? – удивленно и встревоженно спросила Пэт.

– Там еще один, – сказал он и побежал в сторону моста.

Сол доставил второго пехотинца тем же способом, что и первого. Уложив их рядом, он занялся осмотром.

– Сол, на нем оковы, – сказала Патриция.

– Вижу.

Он пытался найти скрытый замок, для того чтобы разобрать бронекостюмы.

– У второго тоже, только разорванные, – продолжала девушка. – И боевые лезвия у обоих сломаны.

Она протерла отличительные таблички на плечах пехотинцев.

– Этого Соммерсон зовут, а у второго имя не написано.

– Наверное, в драке повредили надпись. Да где же вскрываются эти доспехи, – бормотал киборг, суетливо осматривая солдат.

– Зачем тебе это, Сол?

Она почувствовала, что ее спутник что-то придумал.

Так и оказалось.

– Если они еще живы, мы отнесем их в гарнизон, – пояснил он, – и попросим защиту. Я слышал, они набирают людей для работ на других планетах. Это будет надежнее, чем Старгард. Ахрават нас там точно недостанет.