Я продолжал сжимать запястье врага, пока не хрустнули кости. Он в первый раз вскрикнул. Тогда я оттолкнул его, поднялся на колени и попытался встать, не отпуская его руки. Игра была окончена. Я выиграл.

Внезапно он обмяк и плюхнулся на меня. Я подумал, что это последняя уловка моего противника, но тут же увидел клинок, торчавший в его спине. Рука хмурого человека, вонзившая клинок в моего врага, крепче сжала эфес, чтобы вытащить оружие.

– Сукин сын! – завопил я по-английски, уверенный, что он поймет меня. Я отпустил умирающего и ударил кулаком по лицу незнакомца. Тот упал навзничь, клинок его остался где был. – Мне он был нужен живой!

Приподняв своего врага, я усадил его в более или менее удобное положение и спросил:

– Кто тебя послал? Как ты нашел меня?

Его лицо исказила гримаса, изо рта потекла тоненькая струйка крови.

– По пятницам не подаю. Спроси кого-нибудь другого, – пробормотал он и повалился навзничь.

Я снял кольцо с его руки, пополнив свою коллекцию треклятых голубых камней. Затем поднялся на ноги и уставился на человека, заколовшего моего врага. Два незнакомца помогли ему встать.

– Для чего ты это сделал, черт побери?!

– Я спас твою окаянную жизнь! – рявкнул он в ответ.

– Черта с два! Ты, может, только что погубил ее! Он был нужен мне живым!

Фигура слева заговорила, и я узнал этот голос. Я уже было замахнулся, чтобы снова ударить человека со шрамом, когда она, положив легонько руку мне на плечо, промолвила:

– Он выполнял мой приказ. Я опасалась за твою жизнь и не знала, что ты хотел взять врага в плен.

Она подняла капюшон, и я увидел бледное гордое лицо Винты Бейль. Подруга Каина, которую я последний раз видел на его похоронах, а также третья дочь барона Бейля, подарившего Амберу много пьяных ночей.

Я почувствовал, что меня слегка бьет дрожь, и сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя.

– Понятно, – ответил я наконец. – Спасибо.

– Мне очень жаль, – продолжала она.

Я покачал головой:

– Ты же не знала… Что сделано, то сделано. Я благодарен каждому, кто хочет помочь мне.

– Думаю, я смогу быть тебе полезной. Хотя я и ошиблась на этот раз, мне кажется, ты все еще в опасности. Давай уйдем отсюда.

Я кивнул.

– Только одну минутку…

Я снял Фракир с шеи задушенного, и она быстро шмыгнула в мой левый рукав. Клинок вполне подошел к моим ножнам, куда я его и поместил, заодно поправив перевязь.

– Идем, – сказал я.

И мы вчетвером зашагали по направлению к Портовой. Стоявшие посреди улицы зеваки поспешно расходились. Там, сзади, мародеры уже, наверное, начали раздевать трупы.

Все рушится; не держит сердцевина… [4] И все же это мой дом, черт возьми!

Я уходил прочь от Закутка смерти с леди Винтой и двумя слугами из дома Бейль, а бок у меня все еще болел от удара об эфес шпаги. Ночь была лунная, звездная, по улице стлался морской туман. Хорошо еще, что я отделался синяком на боку – дело могло закончиться куда хуже. Как они могли так быстро выследить меня, ведь я только-только прибыл в Амбер? Мне казалось, Винте что-то известно, но я склонен был доверять ей. Во-первых, потому что знал ее, а во-вторых, в смерти моего дяди Каина, ее мужа, был виновен Люк, а все, связанное с голубыми камешками, исходило от него.

Когда мы свернули на Портовую, я спросил Винту, куда мы идем.

– Ведь во дворец быстрее по Лозе?

– Тебе ведь известно, что ты в опасности? – спросила в свою очередь она.

– Мне кажется, это очевидно, – усмехнулся я.

– Я могу пригласить тебя к отцу в особняк, – предложила она, – или мы проводим тебя до дворца. Но тот, кто знает, что ты здесь, отыщет тебя без труда.

– Тоже правда.

– У нас тут пришвартована яхта. Мы можем пройти на ней вдоль берега и к утру будем возле загородной усадьбы моего отца. Тот, кто ищет тебя в Амбере, потеряет след.

– А ты не думаешь, что во дворце было бы безопаснее?

– Может, и безопаснее, но там тебя легко найти. А у меня никто и искать не вздумает.

– Рэндом узнает от стражников, что я ушел в Закуток смерти, будет беспокоиться, поднимет шум…

– Ну так свяжись с ним утром и скажи, где ты. Козыри-то у тебя с собой?

– В самом деле… А как ты узнала, где найти меня нынче вечером? Только не говори, что встретила меня случайно.

– Нет, мы следовали за тобой и сидели в заведении напротив кабачка «У Билла».