– Пожалуй, неплохая идея. И прихвати бутылочку вина.

Я пошел в кладовую и принес ему целый ящик с провиантом. А заодно приволок спальный мешок.

Я начал подниматься по лестнице и вдруг остановился.

– Ты же еще не решил точно, что тебе делать, – сказал я. – Верно?

Он улыбнулся:

– Не будь так уверен.

Я поднялся наверх и поглядел на здоровенный валун, прежде загораживавший вход. Раньше я думал ответить Люку услугой за услугу. Можно было бы загородить вход, потом вернуться, когда Люк поправится. Тогда он не сумел бы удрать. Но сейчас я отказался от этой идеи, и не только потому, что никто, кроме меня, не знал, что он здесь находится, и, случись что-нибудь со мной, он умер бы здесь. Я отказался от этой мысли главным образом потому, что Люк, находясь в заключении, не смог бы найти меня с помощью карты, когда будет в состоянии отправиться в Страж. Во всяком случае, я убедил себя в этом.

Я остановился, уперся руками в камень и подвинул его ближе ко входу.

– Мерль! Что ты делаешь? – донеслось снизу.

– Выбираю грузило для удочки.

– Послушай! Не валяй дурака!

Я засмеялся и подвинул камень еще ближе.

– Мерль!

– Я думал, ты хочешь, чтобы я притворил дверь – на случай дождя. Но она черт знает какая тяжелая!.. Ладно, бывай здоров и не нервничай.

Я развернулся и потрусил прочь. Ничего, немного адреналина в крови пойдет Люку на пользу.

Я отправился в то же укромное местечко, откуда принес лестницу, и вытащил одну из чистых карт. Время поджимало.

Я выудил из кармана карандаш и обнаружил, что грифель сломался. Пришлось обнажить клинок – длиной примерно в мою руку, – и найти ему сугубо мирное применение.

Минуту спустя я, положив карту на плоский камень, стал рисовать свою комнату в Лесном доме, сила Логруса текла сквозь мою руку. Работать нужно было тщательно, придавая рисунку верное ощущение места. Окончив, я распрямился. Рисунок получился, Козырь был готов. Я сосредоточился и устремил пристальный взгляд на рисунок, и когда тот стал реальностью, шагнул в комнату. Как раз тут я подумал, что забыл задать Люку один вопрос, но было уже поздно.

Деревья за окном отбрасывали тень к востоку, стало быть, близился вечер, а я отсутствовал большую часть дня.

На застеленной кровати лежала записка, уголок которой кто-то засунул под край подушки, чтобы не сдуло ветром. Я взял записку, одновременно сняв с нее маленькую голубую пуговицу, и прочитал по-английски: «Храни пуговицу в надежном месте, пока она тебе не понадобится, не носи ее с собой. Надеюсь, ты поступил правильно. Впрочем, разберусь. До встречи».

Подписи не было.

Может, носить пуговицу с собой и небезопасно, но не оставлять же ее тут. Завернув ее в записку, я сунул пуговицу в карман, достал из шкафа свой плащ, который так там и висел, и вышел из комнаты. Задвижку еще не починили, дверь осталась открытой настежь.

На несколько секунд я остановился и прислушался: тишина – ни голосов, ни шагов. Уже почти спустившись с лестницы, я заметил Винту. Она сидела у окна за маленьким столиком, на котором стоял поднос, а на нем – бокал, бутылка вина, хлеб и сыр.

– Мерлин! – воскликнула девушка и слегка приподнялась. – Слуги сказали, что вы здесь, но я не смогла вас найти.

– Меня ненадолго отозвали, – ответил я, опускаясь с последней ступеньки. – Как вы себя чувствуете?

– Откуда вы… Что вам известно обо мне?

– Вероятно, вы не помните, что было с вами в последние несколько дней.

– Верно, – сказала она и указала на стул рядом с собой. – Садитесь, угощайтесь. Выпьете вина?

– С удовольствием, – кивнул я, заметив, что она пила белое.

Винта поднялась, подошла к буфету, открыла его и взяла второй бокал. Вернувшись к столу, наполнила его «Мочой Бейля» и поставила передо мной. Наверняка для себя они делали только хорошее вино.

– Что вы можете рассказать о моем провале памяти? Я была в Амбере – и вдруг очнулась здесь, и несколько дней как бы выпали.

– Понятно, – промолвил я, взяв крекер и ломтик сыра. – Когда примерно вы очнулись?

– Сегодня утром.

– Не волнуйтесь. Теперь уже все позади, и вряд ли такое повторится.

– Но что это было?

– Нечто в воздухе, – туманно ответил я и попробовал вино.

– Это больше смахивает на колдовство, чем на инфекцию.

– Возможно, колдовство тут и замешано. Из Тени всякое приносит… Но все, с кем случилось подобное – насколько я знаю, – уже в порядке.

Винта нахмурила брови:

– Очень странно…

Я съел еще несколько крекеров и запил их вином. Для себя они действительно приберегли хорошее винцо.

– Совершенно не о чем волноваться, – повторил я.

Она улыбнулась и кивнула:

– Я верю вам. Однако как вы здесь оказались?

– Остановился по дороге в Амбер… кое-откуда. Кстати, нельзя ли одолжить у вас лошадь?